II. — DU TOUCHER

l"" Toucher vaginal. — Il a pour but d'atteindre avec le doigt les organes malades eux-mêmes. Ainsi compris, le toucher vaginal est le procédé d'exploration par excellence pour les maladies du vagin et de la matrice. Prétendre poser un diagnostic en face d'une malade offrant l'ensemble des symptômes généraux propres aux affections de l'appareil génital sans s'aider du toucher vaginal, c'est vouloir lire dans un livre fermé, c'est s'exposer aux erreurs les plus grossières et les plus préjudiciables. Aussi est-ce un devoir, à notre avis, de se retirer et de décliner toute compétence, lorsqu'on ne peul arriver à vaincre par la persuasion le sentiment de pudeur, fort explicable du reste, qui se révolte de prime abord chez les malades dès qu'il est question de pratiquer sur elles le toucher vaginal. D'ailleurs, la fermeté et le sang-froid en imposeront toujours assez pour effacer de l'esprit de la patiente l'image de l'homme et n'y laisser que celle du médecin. En tout cas, l'exploration ne doit pas être proposée sous forme d'interrogation, mais bien sous forme de nécessité regrettable, mais absolue. C'est là affaire de tact et d'expérience et aussi de légitime autorité : le succès dépend surtout de l'attitude générale du médecin; en cas de refus, un long plaidoyer ne sert de rien.

Il faut, avant tout, procéder à une interrogation générale minutieuse et à un examen complet de tous les autres organes, afin d'arriver, par exclusion, à connaître le siège du mal. La certitude d'une affection utérine une. fois acquise, l'attention sera naturellement dirigée sur les organes du petit bassin : on posera des questions relatives à la menstruation, aux accouchements précédents, aux écoulements qui peuvent marquer l'in-