CHAPITRE VII

ARCHITECTURE FEODALE

Les plus anciennes constructions militaires qu’on rencontre sur notre sol ne semblent pas remonter au-delà de la période romane.

Parmi les monuments de cette époque, il convient de citer le donjon de Charlieu qui date certainement du xii® siècle (i C’est une grosse tour cylindrique dont le diamètre extérieur est de 8°‘,6o et la hauteur sous comble de 21 mètres. Le rez-de-chaussée est voûté et au-dessus sont superposés quatre étages séparés par des planchers en bois soutenus par des corbeaux en pierre taillée.

Cette tour ne possède que deux portes étroites ouvertes au-dessus l’une de l’autre et donnant accès : l’une au premier, l’autre au second étage; la première à 3“,4o, l’autre à 7“,8o au-dessus du sol. On ne peut y arriver que par l’extérieur au moyen d’échelles en bois faciles à enlever en temps de guerre.

(i) Jeannez, dans Bulletin de la Diana, tome II, pp. 445 et suiv.

Le rez-de-chaussée ne communique qu’avec le premier étage par une ouverture pratiquée dans la voûte. L’escalier est pris dans l’intérieur du mur et sur le côté non exposé à 1 attaque.

Au donjon de Chambles, la porte d’entrée était située à

mi-hauteur. ^ .

La construction de Chambles se rattache à toute une série d’édifices qui défendent la vallée de la Loire et dont les principaux sont, en partant de Roanne : Saint-Maurice-sur-Loire, Saint-Priest-la- Roche, Clepé, Montrond, Grangent, Essalois, Cornillon.

Ces châteaux sont tous d’origine assez ancienne, mais malheureusement ils ont été en général défigurés par des adjonctions postérieures. Toutefois les donjons de Clepé, de Chambles et de Grangent nous semblent remonter au xii" ou xiii' siècle.

Celui du Verdier est de forme circulaire, sa porte est à plus de quatre mètres de hauteur.

Celui de l’Espinasse, unique monument de son genre en Forez, est construit sur plan carré aux angles arrondis. L’appareil assez grossier renferme des tuiles à rebords. On y voit des vides quadrangulaires produits peut-être par de grandes pièces de bois formant chaînage à 1 intérieur des murs.

Le donjon de Châtelus a cinq pans et les faces sont irrégulières.

A l'époque des guerres anglaises et du passage des routiers, beaucoup de villes qui n’étaient pas entourées de murailles durent se fortifier.

On voit encore des traces plus ou moins considérables d’appareils défensifs â Arthun, Crozet, L’Hôpital-sous- Rochefort, Montbrison, Pommiers, Perreux, Saint-Bonnetle-Château, Saint-Germain-Laval, Saint-Rambert.

Mais les forteresses du moyen âge les plus importantes et les mieux conservées qui subsistent en Forez sont celles de Couzan, Chalmazel, Urfé, Feugerolles et Montrond.

Couzan est la construction militaire la plus intéressante à

étudier. Etabli sur une cime élevée entre deux cours d’eau, ce château, entièrement inaccessible d’un côté, était très bien défendu des trois autres. Il se compose de deux parties distinctes : i' La citadelle formée de quatre tours reliées par des courtines épaisses autrefois couronnées de hourds. Là se trouvait le donjon, grosse tour cylindrique divisée en plusieurs étages voûtés et qui semble remonter au xm® siècle, tantiis que d’autres parties peuvent être plus anciennes encore ; 2“ Le rempart qui comprenait trois enceintes distinctes et qu’on peut suivre encore en partie. Ces fortifications avaient été augmentées à l’époque de la guerre anglaise ; et au xvi” siècle on construisit au Nord-Ouest un bastion avancé à l’usage de l’artillerie.

Les cuisines sont encore assez bien conservées avec leurs fours. Devant leur porte, on voit au milieu des ronces une pierre creusée ornée de têtes sur ses trois faces, on la nomme la pierre de la dîme. C’était le boisseau étalon qui servait à mesurer le blé.

Peu de monuments ont une histoire aussi bien connue que le chateau de Chalmazel. L’autorisation de le construire donnée par le comte de Forez Guy IV à Armand de Marcilly porte la date de 12.^1. A part quelques ouvertures pratiquées apres coup, 1 extérieur est intact, il comprend quatre grosses tours (trois circulaires, une carrée) reliées par des murs garnis de mâchicoulis. L’aspect sévère de cette construction est imposant. A l’intérieur, on voit plusieurs jolis détails de l'époque de la Renaissance.

Sur une des plus hautes montagnes qui séparent le Forez de l’Auvergne, s’élève le château d’Urfé, dont les « abords « immédiats sont abrupts et rocheux du côté du Nord ; à « l’Est et au Midi, on remarque les vestiges d’un fossé et d’un « ouvrage peu élevé probablement pour le canon, et du « XVI® siècle (i) ».

Le château lui-même semble dater du xiii® ou du xiv® siècle

(r) Fore\ pittoresque, p.p. 241, 242.

il est actuellement en ruines et son état devient journellement de plus en plus précaire.

« L’enceinte est quadrangulaire ; une grosse tour ronde, a probablement le donjon, en occupe le saillant Sud-Ouest ; « sa circonférence tangente au prolongement des courtines, « se relie avec elles par des murs en retour battant son point « mort. Une tourelle à l’angle Nord-Ouest, portait le nom de « tour rouge ; l’angle Nord-Est était arrondi, etl’entrée, placée « aux deux tiers de la façade orientale, s’ouvrait en berceau « brisé sous une tour carrée, dont deux faces étant intérieures « et deux extérieures au mur d’enceinte, déterminaient ainsi « un angle rentrant qui battait les abords de face et de profil « de la porte. Celle-ci était défendue, en outre, par un « assommoir percé dans la voûte, et, sous lequel on passe « aussitôt le seuilfranchi. Les appartements devaient s’appuyer « à la paroi Sud, ils étaient reliés à l’entrée par une galerie (i). »

Le château de Feugerolles occupe une situation analogue à celle que nous venons de signaler. Il est également assis sur une montagne dont l’escarpement a permis aux constructeurs de se dispenser d’élever des murs de défense sur deux des côtés. Les parties protégées par un rempart avancé se trouvent au Nord et au Sud. On pénètre dans le château lui-même par une large porte défendue de chaque côté par une meurtrière disposée pour l’artillerie de l’époque. Il est assez difficile de distinguer la partie la plus ancienne des adjonctions qui sont venues s’y greffer après coup.

Le château de Rochetaillée, à la porte de Saint-Etienne, est construit sur un gros bloc de quartz au sommet d’une montagne. Complètement inaccessible au Sud, il est défendu sur les points abordables par trois grosses tours reliées par des courtines.

Montrenard (2) est une construction du xiv° siècle admirablement conservée. Elle est de forme rectangulaire et les courtines assez élevées ne sont percées que de rares meur-

(0 Fore^ Pittoresque, pp. 241, 242.

(2) Commune de Pouilly-sous-Charlieu.

trières ; il n'y a ni créneaux ni mâchicoulis, mais à trois des angles une simple échauguette repose sur des dalles de pierre posées en encorbellement, tandis qu’à l’autre angle s’élève une grosse tour carrée dont les différents étages sont ajourés par de rares ouvertures. L’appareil défensif réside surtout dans le chemin de ronde posé à l’intérieur sur le mur lui-même et protégé par un parapet assez mince dans lequel s’ouvrent des embrasures et des archères en forme de croix pattée. Une entrée très étroite protégée par des meurtrières en croix et par un double mâchicoulis donne accès dans la place. On y arrivait autrefois par un pont-levis. Les corps de logis adossés aux courtines ne prenaient jour que sur la cour intérieure; ils sont aujourd’hui détruits. Un escalier droit pris dans l’épaisseur du mur conduisait aux étages supérieurs du donjon. Ils sont éclairés par des baies étroites précédées de larges embrassures voûtées en berceau brisé. On y voit de curieuses cheminées : l’une de la Renaissance, l’autre du xiv° siècle dont le manteau d’une faible saillie repose sur deux corbeaux massifs à redents et très larges chanfreins (i).

La Merlée, près de Noirétable, est aussi un intéressant spécimen d’architecture militaire. Des réparations récentes ont un peu défiguré cette résidence féodale.

Le château de Montrond est situé sur une butte qui domine les bords de la Loire au milieu de la plaine. Dès le xi® siècle, il appartenait aux comtes de Forez ; modifié à plusieurs reprises, il était encore entier en lygS, époque à laquelle il fut incendié par les troupes républicaines que l’Auvergne envoyait au siège de Lyon. L’enceinte est encore bien conservée et les quatre tours d’angle subsistent, les deux plus orientales sont rondes, les autres sont carrées. Le reste des constructions remonte au xiv® et au xvi“ siècle.

On remarque enfin des traces plus ou moins considérables d’architecture militaire dans les localités suivantes : Beaucresson, Boisy, Cervières, Chagnon, Châteauneuf, Clepé,

(i) Jeannez, dans Forex pittoresque, pp. i8o, i8i.

Doizieu, Donzy, Leigneux, Luppé, Marols, Montarcher, Montchal, Mondragon, Ferreux, Poncins, Saint-Haon-le- Châtel, Villerest, Usson, etc., etc.

Nous devons mentionner, parmi les monuments de l’architecture féodale du xiv* siècle, la salle des Etats de F'orez à Montbrison, connue sous le nom de salle de la Diana, avec son lambris en berceau brisé où sont peintes les armoiries des principales familles du Forez, et qui est un des plus beaux monuments héraldiques de France. Nous ne nous étendrons pas davantage sur sa description, car dans ce volume même il doit faire l’objet d'une notice spéciale (i).

Le xv“ siècle vit s’élever le château de Bouthéon et celui de Chenereilles.

Le premier a été restauré à l’époque de la Renaissance et a reçu récemment d'autres modifications. On a conservé de fort belles cheminées de la fin du xv' siècle et la lanterne de la grande tour.

Le donjon de Chenereilles peut être de la fin du xiv' siècle. Il a été entouré au xv' ou xvi' siècle d’une série de constructions ; malgré cela, l’aspect de la cour est grandiose.

A la Renaissance, les deux grandes familles du Forez : les Couzari et les d’Urfé, voulurent avoir une habitation dans le goût du jour.

Claude d’Urfé, ambassadeur de Henri II au concile de Trente siégeant à Bologne, fit restaurer son château de La Bastie (2).

Il avait été influencé par les artistes italiens ; mais n’avait pas abandonné la sûreté de son goût très pur et bien français.

La Bastie, avant la dispersion de ses richesses artistiques.

(1) Déclarons toutefois que la façade est attribuée faussement à Viollet-le-Duc. Cet éminent architecte avait simplement remis un croquis au duc de Persigny et il n’avait pas été satisfait de l’interprétation de ce croquis.

Ce renseignement est puisé à une source absolument sûre.

(2) Voir Félix Thiollier et G. de Soultrait : Le château de la Bastie et ses seigneurs, Saint-Etienne, 1886, in-fol. ; F. Thiollier : Sculptures Foréiiennes de la Renaissance dans Ga\eUe des Beaux-Arts, 1892; t. I, pp. 496 et suiv. ; t. II, pp. 353 et suiv., et Forei Pittoresque, Pl. LXV et suiv.

était un véritable musée; les œuvres d’art qui l’ornaient avaient été, en grande partie, exécutées en France. Le maître de l’œuvre, Antoine Jonillyon, dont on conserve l’épitaphè enchâssée dans le mur méridional de l’église de Saint-Etiennele-Molard, était originaire de Saint-Bonnet-le-Château en Forez.

La Bastie s’élève sur les bords du Lignon, que chanta depuis Honoré d’Urfé, le descendant de Claude. A part la ceinture de fossés et quelques meurtrières pour l’arquebuse, ce château ne conserve plus rien d’aspect militaire.

Au commencement du xvn® siècle, le P. Fodéré le décrivait ainsi : « Le chasteau de la Bastie en Forest est une des plus belles maisons que l’on pourrait désirer, bien bastie, couverte de fines ardoises, accompagnée de beaux et grands jardins et parterres, d’un dédale, belles allées, espailliers, ruisseaux et toutes singularités qui peuvent embellir une maison de marque » (i).

Pénétrons dans la cour d’honneur. Au rez-de-chaussée se développe une galerie de onze arcades et au-dessus règne une seconde galerie de belles proportions. Des arcades soutiennent un plan incliné qui réunit le rez-de-chaussée au premier étage, où on pouvait ainsi parvenir en voiture. Les balustres sont séparés de cinq en cinq par des piliers carrés ornés de basreliefs d’une bonne exécution.

La façade centrale est irrégulière, mais son irrégularité ne choque en rien. Cinq arcades garnies de grilles en fer forgé formées de pampres dont se détachent des feuilles de vigne dorées occupent la partie la plus rapprochée de l’Ouest.

La porte de la chapelle succède à ces arcades. Les panneaux sculptés sont des œuvres de premier ordre : on voit le grand prêtre d’Israël accompagné d’un autre personnage faisant une libation. On pénètre encore dans la chapelle par l’intérieur des appartements en traversant un vestibule appelé grotte par le P. Fodéré au commencement du xvn' siècle. C’est une salle longue, ajourée de cinq baies dont la décora-

(i) Fodéré, Narration historique de l’ordre de Saint-François. Lyon, 1619, in-4‘'.

tion est assez étrange. Sur les parois, ce sont des ornements variés et des figures en ronde bosse, faunes et tritons entourés de cailloutis. Les poutres sont décorées d’ornements géométriques en sable multicolore appliqués à la colle.

La chapelle, couverte d’une voûte en berceau avec des pénétrations, était ajourée de deux baies cintrées, avec des vitraux représentant douze anges musiciens, d’un dessin et d’un modelé des plus soignés; tout autour régnaient des boiseries décorées dans le bas d’ornements divers (chérubins, autels) et dans le haut de marqueteries de bois coloré, dont l’un représentant la descente du Saint-Esprit est d’une valeur artistique très réelle. Dans la partie supérieure se voyait une inscription également en marqueterie, formée de lettres brunes supportées par des figures d’enfants : ces marqueteries sont signées Fra Damiano, de l’ordre des Frères Prêcheurs.

L’autel était décoré de bas-reliefs en marbre blanc de travail italien. Au centre du retable en bois, un tableau en marqueterie très fine représentant la Cène était signé également du Frère Damien. Au-dessus des marqueteries on voyait des peintures de mérites inégaux de l’Ecole du Primatice ou d’Innocenzio d’Imola.

Toutes ces richesses ont été dispersées depuis peu d’années, elles sont pour la plus grande partie à Paris, chez MM. Peyre, Gustave et Adolphe de Rothschild (i).

A l’époque où Claude d’Urfé se faisait construire cette résidence somptueuse, les seigneurs de Cousan ne voulant pas rester en arrière élevaient à Chalain-d’Isoure une habitation non moins belle. Seulement là, il n’y a rien d’italien ; c’est de l’art purement français. Malheureusement, ce château est également fort détérioré.

On pénètre dans la cour par un beau portique ionique

(i) Les faïences qui garnissaient les marches de l’autel sont au Louvre et au musée de Cluny, les boiseries, marqueteries, peintures, __sculptures, chez M. Emile Peyre, les vitraux chez M. Adolphe de Rothschild, d’autres débris chez MM. Gustave de Rothschild, etc. Et tous ces débris séparés sont loin de produire l’admirable effet qui impressionnait vivement lorsque tout était réuni. Il est regrettable à tous les points de vue que les nombreux millionnaires de notre département n’aient pu trouver le moyeu de conserver ce beau monument à leur pays.

suivi d’un vestibule voûté d’ogives dont les clés portent les armes des Lévis Cousan. La partie orientale de la cour est occupée par une superbe galerie formée d’arcades en anse de panier. Sur les clés sont également sculptées les armes des Lévis Cousan et de leurs alliances. Cette galerie supportait peut-être autrefois une colonnade corinthienne dont les piedsdroits sont disposés le long du mur méridional, ce qui devait rappeler en plus beau encore la disposition de la Bastie.

Six portes s’ouvrent sur cette galerie ; leurs vantaux, malheureusement bien détériorés, étaient décorés de feuillages et d’ornements divers ; elles étaient accostées de colonnes ou de pilastres cannelés avec chapiteaux richement fouillés.

Les appartements possèdent encore leurs boiseries primitives.

On doit une mention spéciale à la grande pièce appelée Salle de Justice. Elle est aujourd’hui divisée en deux dans le sens de la hauteur par un plancher. Elle devait être destinée aux fêtes. Elle était primitivement recouverte d’une toiture lambrissée en chêne. Au fond se voit une grande cheminée décorée de feuillages et de sphinx ; elle porte la date de t562.

Nous ne pouvons décrire en détail toutes les constructions que la Renaissance a laissées sur notre sol ; nous voulons cependant mentionner le château de Saint-Marcel-de-Felines entouré d’un fossé, flanqué aux quatre angles de tours cylindriques de diamètre inégal. La cour intérieure est décorée d’une galerie d’arcades en cintre surbaissé au-dessus de laquelle est un étage de fenêtres à meneaux. L’ameublement en partie ancien est assez remarquable.

Le propriétaire du château de Saint-André-d’Apchon, le maréchal d’Albon de Saint-André, au dire de Brantôme, surpassait même les rois par son goût de superbes et belles parures et beaux meubles très rares et très exquis. Sa résidence était un véritable musée d’objets d’art aujourd’hui dispersés. L’habitation elle-même est une œuvre de la première moitié du xvi' siècle en style gothique déjà dégénéré. Il comprenait quatre corps de logis, encadrant une cour intérieure

COUR DU CHATEAU DE SAINT-MARCEL-DE-FELINES Dessin de Méley.

Château-Morand fut construit vers 1 525, par Jean et Antoine de Levis. Mais la partie méridionale futdéplorablement remaniée, au milieu du xvin® siècle, par un architecte roannais.

Mentionnons encore le château de Montrouge (commune de Savigneu) qui possède de curieux médaillons, et celui de Coutelas (commune de Marcoux) qui renferme [des cheminées, petites comme dimension, mais très remarquables par les sculptures dont elles sont ornées.

Au début du xvii% ou même à la fin du xvi' siècle, on élevait, au château de l’Aubépin, le joli pavillon qui orne la

(l) Ed. Jeannez, dans Fore^ Pittoresque, p. 234.

partie méridionale de sa façade^ avec son toit aigu, ses tourelles en encorbellement, son appareil en bossage et les nombreux médaillons qui le décorent. L’intérieur conserve aussi quelques restes intéressants.

Vers la même époque, Henri IV cédait son château de Sury contre l’Hôtel du Cheval Blanc, à Fontainebleau (i). Un des nouveaux propriétaires, Escoubleau de Sourdis, remaniait de fond en comble la vieille résidence comtale, l’extérieur est loin de répondre au luxe de l’intérieur; la façade méridionale mérite seule d’être étudiée. Mais il faudrait un gros volume et beaucoup de gravures pour décrire convenablement l’intérieur avec ses six grandes pièces ornées de cheminées en bois sculpté, la chambre dite d’Abraham avec les jolis ornements du plafond, la fine galerie de l’alcôve, les grandes cariatides placées de chaque côté, ou encore la grande chambre dite de Marie de Médicis, et le salon avec ses luxueuses boiseries qui entourent une peinture ovale d’un coloris délicat. Le travail de sculpture est énergique et rapide plutôt que précieux, le dessin toujours correct, quoique d’un modelé violent et parfois exagéré. On ne connaît pas les auteurs de cette somptueuse décoration, qui semble remonter au troisième quart du xvii“ siècle; on peut cependant relever, avec le regretté M. Jeannez, la grande analogie qui existe entre certaines sculptures de Sury et celles dont Nicolas Lefebvre ornait, à la même époque, la salle des Echevins, à l’Hôtel de Ville de Lyon.

En 1604, Girard de Vaugirard se faisait construire, à Vaugirard, une somptueuse habitation. Elle est précédée et flanquée de pavillons rectangulaires. L’intérieur renferme plusieurs détails sculptés et une série de cheminées remarquables ornées de sculptures et de peintures.

Le xviii” siècle n’a point laissé, dans la Loire, d’œuvre de premier ordre. Nous citerons cependant les châteaux des Périchons (commune de Poncins), de Vougy, de La Corée

(i) Félix Thiollier, dans Forei pittoresque, p. 4o3. Jeannez, dans Bulletin de la Diana, t. I, pp. 33 1 et suiv.

(commune de Chandieu) ; du Chevalard (commune d’Essertines), de Magnieu, de Bullieu (commune de Savigneu), de Boën, etc., modestes spécimens du style de cette époque, qui est beaucoup mieux représentée dans le reste de la France.