ARCHITECTURE DOMESTIQUE

Le département de la Loire ne possède guère d’antérieur au xv® siècle qu’une maison de Charlieu remontant au milieu du xin“ siècle ; elle est remarquable par les quatre jolies fenêtres du premier étage, encadrées deux à deux sous une grande archivolte en plein cintre qui recouvre un tympan trilobé.

Les archivoltes reposent elles-mêmes sur de jolies colonnettes avec chapiteaux à crochets ou sur des corbeaux sculptés en forme de tête humaine.

Cette même ville de Charlieu renferme une série de maisons du xv' et du xvi' siècle dont plusieurs ont été classées au nombre des monuments historiques. Elles sont en général décorées de pièces de bois et les étages supérieurs en surplomb sur le rez-de-chaussée.

La maison dite des Anglais, rue Nationale n° 3, contient une série d'objets intéressants, et une porte intérieure de l’élégante maison Renaissance, rue Mercière, est un précieux objet d’art, avec ses bas-reliefs représentant « deux femmes dont les formes allongées et gracieuses rappellent sans conteste la manière de Jean Goujon. » (i)

Une seule ville du département de la Loire peut être comparée à Charlieu au point de vue de l’architecture civile, c’est Saint-Bonnet-le-Château. Les maisons des xv” et xvi” siècles y sont en nombre considérable. En général elles présentent au

(i) Jeannez, dans Fore^ pittoresque, p. 177.

rez-de-chaussée une ou deux fenêtres, et à un endroit variable de la façade une tourelle en encorbellement à partir du premier étage, en dessous de laquelle se trouve la porte. Cette disposition est très fréquente en Bourgogne ; on la trouve dans presque toutes les maisons de Vézelay. Les maisons les plus intéressantes de Saint-Bonnet sont situées rue Dessous, place du Centre, rue de la Châtelaine où se voit une des plus belles habitations du xvi° siècle. Une autre possède un superbe plafond.

On ne trouve nulle part ailleurs en aussi grand nombre des maisons anciennes, on peut toutefois en mentionner à Saint-Galmier, Saint- Rambert où ces dernières années en ont vu disparaître beaucoup, Cervières, Saint-Marcellin,

Saint - Germain - Laval ,

Boën, Bourg- Argentai,

Malleval, Crozet, Saint- Etienne, (rue Tarentaize et rue Roannelle), etc..., on en voit également un assez grand nombre à l’Hôpital-sous-Rochefort; on peut y mentionner une particularité ingénieuse dans de nombreuses baies en bois, d’un profil souvent très étudié. Une étroite moulure affleurant le nu du mur, et prise dans l’épaisseur d’un plateau encadre à recouvrement le bâti proprement dit de Touverture ; ingénieux moyen de dissimuler le retrait du bois et d’éviter la formation d’une fissure, là où il touche à la ma-

CERVIÈRES. MAISON DITE DE l’aUDITOIRE Dessin de Méley.

connerie (i). Les traditions Se sont conservées assez vivaces dans les montagnes de la Loire et par l’inspection de ce qui reste d'anciennes constructions et de ce qu’on bâtit encore de nos jours, on peut se faire une idée assez exacte, croyons-nous, de l’architecture des maisons de paysans. En général, les bâtiments sont disposés de façon à former un rectangle et à laisser au centre une cour dans laquelle on pénètre par une porte. Lorsque les bâtiments ne sont pas assez importants pour occuper les quatre côtés du quadrilatère, un ou deux d’entre eux sont clos par un mur. Souvent on peut arriver dans la grange au moyen d’un plan incliné par où peuvent passer les chars. En dessous se trouvent les écuries.

L’habitation elle-meme se compose le plus souvent d’une chambre assez vaste, la salle, qui sert à la fois de cuisine, de salle à manger et de chambre aux maîtres du logis. Dans un des coins se trouve la cheminée ; en face, la table, et les deux autres angles sont occupés par de grands lits en général fort élevés. Souvent, mais surtout dans les villages, les maisons ont des galeries ou aîtres en charpentes simples ou superposées qui parfois se développent sur plusieurs côtés d’une cour étroite, de manière à rappeler l’atrium antique dont ils perpétuent le nom. On peut également voir, dans les cantons de Saint-Georges-en-Couzan et de Noirétable, une série d’habitations rurales remarquables par leur aspect robuste et monumental dû à la grosseur des quartiers de granit mis en œuvre et à la rareté des ouvertures, signalons celles de Passafol, de Grandris, du Grand et du Petit-Verney.

Spécialement dans le canton de Saint-Genest-Malifaux, s’est conservé un ancien usage : la sablière des toitures appelée aussi vulgairement sous-barbe par les charpentiers du pays est placée sur la face extérieure des murs où elle est soutenue par une série de corbeaux en pierre quelquefois fort bien taillés. Cette corniche rudimentaire est parfois d’un fort bel effets souvent aussi une planche découpée et placée verticalement couvre 1 about du voligeage ; elle est clouée aux che-

(i) Vincent Durand, dxm Fore^ pittoresque, p. 309.

vrons et soutient l’extrémité des tuiles ; c’est ce que les charpentiers appellent dentelles, on trouve cette disposition entre autres à Chaponot, près du Chambon.

Ponts. — Un certain nombre de ponts peuvent remonter à une époque assez ancienne. Celui de Pommiers sur la rivière d’Aix, formé de trois arches inégales ornées de gros éperons triangulaires peut être du xni“ siècle. Le pont Morru sur la même rivière à l’ouest de Saint-Germain-Laval était terminé au début du xv* siècle, car un testament de 1414 renferme un legs pour l’achever ; il ressemble assez au Pont-du-Diable à Saint-Georges-en-Couzan. Le pont de BaflSe, formé de deux arches inégales, semble du xiv“ siècle ; au centre on voit une jolie croix en fer forgé au-dessus de degrés de pierre. Il existe à Chagnon un pont de la même époque dont le cintre est assez mal extradossé. Il en est de même pour le pont de Vérine près de Saint-Marcellin (i).