ÉPOQUE MÉROVINGIENNE ET CAROLINGIENNE

La longue suite de temps qui va de la fin de la domination romaine à l’avénement des Capétiens est aussi obscure au point de vue de l’archéologie qu’à celui de l’histoire. Et si l’on excepte les sarcophages ornés de croix en très faible relief ou de décorations géométriques trouvés à Roanne et à Saint-Germain-Laval, nous ne pouvons mentionner d’une façon certaine aucun monument remontant à cette période.

A la vue de certaines églises, cette affirmation pourrait sembler peu fondée à un archéologue étranger au Forez et aux provinces voisines ; mais les traditions se sont chez nous conservées très vivaces, et les mêmes formes y ont été reproduites pendant longtemps. Aussi nous avons lieu de croire que nous ne possédons aucune œuvre d’architecture antérieure au xi° siècle; nous reprendrons, du reste, cette question dans le chapitre suivant.

(i) Choisy, L’Avi de bâtir clie^ les Romains, Paris, Ducher, 1873, in-4‘', p. 100.

FRISE ENCASTRÉE DANS l’ÉGLISE DE SAINT-RAMBERT-SUR-LOIRE

Parmi les vestiges de l’art de cette époque, nous n’avons guère à signaler que les restes de frises avec personnages qui ont été employés dans la construction de l’église de Saint- Rambert-sur-Loire. Ces sculptures ont attiré l’attention des archéologues qui se sont occupés de cet édifice.