INTERIEUR DE L EGLISE DE CHATELNEUF

sont souvent dépourvues.

Un plan a joui d’une certaine faveur : on le trouve entre autres à Saint-Bonnet-le-Coureau, Saint-Sixte, Essertinesen-Châtelneuf, Châtelneuf, etc. Il comprend une vaste salle carrée divisée en trois nefs par deux simples points d’appui, avec deux travées de la largeur de la nef centrale faisant respectivement saillie, à l’est et à l’ouest, et formant la première, le sanctuaire ; la seconde, l’étage inférieur du clocher (3).

L’édifice se termine à l’orient soit par un chevet plat (Cezay), soit par des pans coupés, Saint-Sixte, Verrières (canton de Montbrison), Roche.

1) Bulletin de la Diana, t. IV, p. 347 et suiv.

{2) Bulletin de la Diana, t. II, p. i et suiv.

(3) Rochigneux, Bulletin de la Diana, t. VII, p. 288.

Les collatéraux ont la même hauteur que la nef. Les piliers sont octogonaux (Saint-Bonnet-le-Château, Saint- Galmier, Feurs), ou circulaires (Châtelneuf et Sury-le-Comtal), ou rectangulaires (Bard et ancienne église de Boën), ou carrés avec colonnes et colonnettes (Roche, Sauvain, Verrières

près Montbrison, Sainte-Agathe-la-Bouteresse). En général, il n'y a ni chapiteaux ni impostes : on trouve cependant des chapiteaux à Roche, où l’on voit plusieurs rangs de feuillages indigènes au-dessus desquels émergent des personnages.

Les églises gothiques du Forez sont généralement situées

dans les montagnes ; aussi, à cause de la rigueur du climat, presque toutes ont leur portail au Sud. Celui de Verrières (près Montbrison) est l’un des plus ornés et peut servir de type.

Le tableau largement ébrasé, accompagné de bancs de pierre, est décoré d’un triple rang de pieds-droits séparés par des niches.

Les archivoltes sont en tiers point. Leur extrados garni de

ÉGLISE DE MONTARCHER

feuilles frisées se relève en forme d’accolade et porte l’appui d’une statuette. Un trumeau polygonal décoré de feuillages divise la baie en deux. Au-dessus est une niche surmontée d’un dais élégant et qui contient une statuette de la Vierge tenant le Christ dans ses bras et portant la date de 1641. Au sommet se trouve une statuette de saint Roch d’un travail remarquable. Le tympan est ajouré et décoré d’une profusion de soufflets et de mouchettes. De chaque côté de la baie, on voit des pilastres couronnés de pinacles (i).

Les autres portails de la région, quoique moins ornés, sont en général conçus suivant les mêmes données. Le trumeau

(i) Rochigneux dans Pittoresque, X). 288.

central est pourtant assez rare, nous n’en connaissons qu’un autre exemple, à Sauvain.

La porte de Téglise de Noirétable, formée de quatre voussures, s’ouvre sous un grand arc à cintre surbaissé.

Bon nombre de ces portails sont abrités sous des auvents.

Ceux de Saint- Georges-en-Couzan et de Cezay sont des plus pittoresques.

On trouve dans la région un certain nombre de beaux porches en pierre :

tels ceux de Luriecq, de Montarcher, de GumièresetdeCrémeaux. Ce dernier forme l’étage inférieur du clocher, construit sur plan barlong; il est ajouré à l’Ouest de deux ouvertures tandis qu’au Nord et au Sud il n’y en a qu’une. Toutes sont amorties en arc brisé.

Les fenêtres ne sont ças de très grandes dimensions : la baie est généralement divisée en deux par un meneau et le rcmplage s’écarte assez souvent du dessin classique des soufflets et des mouchettes. Ainsi, à l’église de Trelins, dont l’abside fut construite en i5i5, on voit de belles fleurs de lys.

ÉGLISE DE CRÉMEAUX Dessin de P. Tardieu.

Les clochers de cette époque sont en général compris de la même façon et ne diffèrent que par la place qu’ils occupent. Sur chaque face on voit des contreforts d'angle ; des fenêtres accouplées deux à deux éclairent une salle rectangulaire destinée aux sonneurs et dans laquelle se trouvent les cloches.

Sur l’un des angles est une tourelle engagée, circulaire ou à pans qui contient l’escalier ; elle est recouverte d’une flèche en maçonnerie.

C’est quelquefois aussi une pyramide en pierre qu’on voit au-dessus des clochers, comme à Luriecq, Pérignieu, Saint-

ÉGLISE DE PÉRIGNIEU Dessin de Méley.

Bonnet-le-Château ; mais, bien plus souvent, c’est un toit très plat à quatre rampants, construit en charpente et couvert de tuiles creuses. La place occupée par les clochers a varié. Ils sont en général construits sur la façade, tantôt sur un côté :

Pérignieu, Verrières, Sury, Luriecq ; tantôt au centre : Sauvain, Saint-Just-en- Bas,Saint-Jean- Soleymieux,Gumières, Chazelles-sur-Lavieu.

Parfois ils occupent le carré du transept : Saint- Nizier, ancienne église de Saint- Héand.Quelquefois leur étage inférieur forme porche comme àCrémeauxou à l’ancienne église de Saint-Priest, un des plus jolis spécimens de l’art de cette époque, que l’administration supérieure a laissé démolir malgré les prières de tous les amis de l’art et de l’archéologie. Les matériaux gisent encore inutilisés sur le sol.

L’église de Peurs exige une mention spéciale. Les travées au lieu d être plus larges que longues, comme dans la majorité des cas, sont plus longues que larges. Cette disposition a permis de restreindre le nombre des piliers, ce qui donne à 1 intérieur de cet édifice un air d’élégance et d’élancement

[ÉGLISE DE CHAZELLES-SUR-LAVIEU Dessin de P. Tardieu.

qu’on ne s’explique guère au premier abord. La nef est directement éclairée par de petites fenêtres percées dans les lunettes de la voûte. En face de chacune d’elles, on a échancré la toiture des bas-côtés, de façon à laisser pénétrer plus de lumière.

On voit que, dans le Forez, les églises gothiques de la dernière période sont les plus nombreuses, et que leur étude présente un certain intérêt, car elles sont sur la limite des édifices construits à la manière méridionale.

Déjà, au Nord du départernent, les procédés ont changé : l’église d’Ambierle, élevée à la fin du xiv° siècle, avec ses arcs-boutants extérieurs, les larges fenêtres de la nef, et les chapiteaux qui ornent les colonnes au niveau des impostes des grandes arcades, est bien différente de celles que nous venons de passer en revue.

Elle est construite à la manière des monuments du Bourbonnais et de la Bourgogne, où l’on applique les principes en usage dans l’Ile-de-France, en les modifiant simplement par quelques habitudes locales.

Nous avons vu que les églises du Forez étaient généralement construites suivant les principes adoptés à la Chaise- Dieu. Faut-il pour cela admettre que cette grande église ait formé une école : nous n’oserions exprimer une opinion à cet égard; mais, somme toute, ce monument est inspiré des églises de Provence et, jusqu’à plus ample information, nous sommes plutôt disposés à voir chez nous une extension des procédés méridionaux. L’étude de cette question nous entraînerait trop loin ; qu’il nous suffise d’attirer l’attention sur deux particularités dont la première nous semble spécialement intéressante.

Elle consiste dans la Renaissance ; au xv” siècle, de certains profils de l’époque romane ; c’est ainsi que les ogives des églises de Clepé et de Bard : la première réparée, la seconde construite à la fin du xv" siècle, se profilent en un tore dégagé par un cavet, et que tout près, mais hors du Forez, à Saint- Didier-la-Séauve (Haute-Loire), les nervures d’une chapelle du xv' siècle sont formées de trois tores accolés.

La seconde n’est pas spéciale au Forez; elle réside dans la persistance jusqu’à une époque avancée du xvi' siècle des procédés de construction gothique. Nous les trouvons employés dans des églises auxquelles on travaillait authentiquement pendant les vingt premières années du xvi' siècle (i) et nous nous croyons autorisés à affirmer qu’ils ont encore continué pendant longtemps à être en usage, car le Forez ne possède pas une

(i) Saint-Bonnet-le-Courreau, i5oi, Trelias, i5i5, Châtelneuf, 1514.

seule église paroissiale construite en entier dans le style de la Renaissance (i).

Les curieux chapiteaux de Chevrières et ceux de Saint- Romain-d’Urfé, dont les angles sont occupés par des volutes ioniques ou par de fort jolis anges supportant des écussons, sont appliqués à des monuments dont l’architecture est encore gothique.

Aussi, dans la Loire, on passe presque sans transition du style gothique au style classique, dont les principaux exemples sont : la chapelle du collège de Roanne, œuvre du P. Martellange, l’église des Pénitents de Montbrison et l’église Notre-Dame, à Saint-Etienne.

Avant d’arriver au xix' siècle, époque à laquelle s’arrête cette étude, nous ne citerons qu'un seul détail qui mérite certes d’être relevé. C’est la date de lyqS inscrite sur le portail de l’église de Sorbiers.