CHAPITRE VII

'De l'Epistre, et de l'Elégie, et de leurs différences.

Ma rot en ses œuvres, ou l'Imprimeur en son nom, a distingué et mis a part lés Epistres en un reng. et les élégies en un autre m ). Toutesfois la différence en

5 en est tant petite, qu il t'y faut aviser de bien prés pour la discerner 2 .

L'epistre. — L'épistre Françoise faite en vers, ha forme de missive envoyée a la personne absente (f), pour l'acertener ou autrement avertyr de ce que tu

10 veus qu'il (4) sache, ou il désire entendre de toy, soit bien, soit mal : soit plaisir, soit desplaisir : soit amour,

} . 'Tarins corrigeons distingua, fau te évidente de l'Ed. A

1 A partir de l'Ed. Etienne Dolet ( 1 542).

(2 L'assimilation est bien discutable; elle semble avoir été inspirée à Sebillet par l'exemple d'Ovide dont les Tristes diffèrent fort peu des Politiques. De même, Du Bellay condamne les épitres, à moins qu'on ne les veuille taire « à l'immitation d'elegies, comme Ovide, ou sentencieuses et graves, comme Horace » (Deff. et lliustr., II. 4, p. 2171. Peïetier traite dans le même chapitre {Art Poétique, pp. 67-69) de l'épitre, de l'élégie et de la satire ; et Delaudun d'Aigaliers réunit aussi les deux premiers genres (II, 8, p. 102-105) en invoquant l'autorité de Ronsard et en plagiant Sebillet (cf. au tome IV de l'Ed. Martv- Lavcaux, la série des 25 Elégies de Ronsard, dont plusieurs sont de véritables épitres 1.

(?) L'épitre n'est pas un genre nouveau; mais les prédécesseurs de Sebillet n'en donnent pas une théorie spéciale (la plus longue mention qui lui soit consacrée comprend trois lignes — Arts de 2' lPJ>èt., VII, p. 271,. Voir la mention dédaigneuse de Du Bellay et la réplique du Quintil (Deffence et Illustration, Ed. Chamard, pp. 215-217).

(4) Il (la personne), syllepse ou plutôt négligence.

soit haine. Par ce moien tu discours (i) en l'Epistre beaucoup de menues choses et de différentes sortes sans autre certitude de suget propre a l'Epistre. Et en un mot, l'Epistre Françoise n'est autre chose qu'une

5 lettre missive mise en vers : comme tu peus voir aus

Epistres d'Ovide tant Latines que Françoises (2) : et

aus Epistres de Marot (3). et autres telz famés Poètes

L'elegie. — • L'élégie (4) n'est pas sugette a télé

variété de suget : et n'admet pas lés différences dés

10 matières et légèretés communément traittées aus epistres (5) : ains ha je ne say quoy de plus certain (6). Car de sa nature l'Elégie est triste et flebile (a) (7) : et

(a) Ovide en ses élégies, Flebilis indignos elegeia solve capillos.