CHAPITRE XIII

Dit Lay et Virelay.

Je te pensoie avoir touché toutes lés différences et espèces des poèmes, quant m'est souvenu du Lay et Virelay ( i) : lesquelz. pour le peu d'usage qu'ilz ont

5 aujourd'huy entre lés Poètes célébrés, j'eusse aisément laissé a te déclarer, si je n'eusse creint faire tort a l'antiquité [2) : laquéle de ses rudesses et aspretés nous ayant fait entrée aus polisseures. doit estre vénérée de nous comme notre mère et maistresse.

10 Uusage de Lay et Virelay entre les Anciens. — Or usoient les anciens Poètes du Lay et du Virelay, comme nous faisons aujourd'huy dés Rondeaus et dés Balades, lés entremeslans par leurs œuvres pour gracieus ornemensd'iceus. Car la matière en est toute

15 télé qu'on veut eslire : et sont seulement considérées en eus lés diverses assiettes dés vers, et lés symbolisations qui y sont a observer.

5. célébrez C. célèbres DEFG 11. soient BDEF soyent C 16-17. symbolisans F

(1) Le défaut de composition est avoué avec une candeur qui n'a rien d'étonnant au xvi" siècle. Nous revenons, dans ce chapitre, aux formes du moyen âge, déjà étudiées par tous les prédécesseurs de Sebillet. Ses successeurs ne leur accorderont guère qu'une mention dédaigneuse (cf. Du Bellay, p. 202. Peletier, p. [63), sauf toutefois Foclin (Rhétorique jrançoise, p. 59-61) et Delaudun d'Aigaliers (II, 15, p. 108-109), dont les indications, empruntées à notre auteur, sont très sommaires.

(2) Il faut entendre ici: le moyen âge. Dans cette phrase, l'acception des mots est toute latine (rudis, asper, politin).