LA TRADITION

maintenant qiip j'ai fornir vos jolis rideaux....

Il y a dans les premières phases de l'amour naissant des riens adorables dont savent jouir les âmes délicates.

Je trouvais charmant de pouvoir parler à demi-voix à madame de Fersen, sous le prétexte de ne pas éveiller sa fille. Il y avait dans cette nuance si différente en apparence quelque chose de tendre , de mystérieux , de voilé qui me ravissait.

Irène ferma bientôt ses longues paupières.

— Comme elle est belle ainsi!... — dis-je tout bas à sa mère; — qu'il y a do bonheur écrit sur son beau front!

Dirai-je que j'attendais presque avec anxiété la réponse de madame de Fersen, afin de savoir si elle aussi me parlerait tout bas'?...

Dirai-je que je fus heureux... oh! bien heureux, en l'entendant garder le même accent?...

— Puissiez-vous dire vrai, monsieur ! — reprit-elle. — Puisse-t-elle être heureuse!...

— Je ne pouvais lui faire à elle toute ma prédiction, madame, elle ne l'aurait pas comprise ; mais voulez-vous (juc je \(»ns dise, à vous... mon rêve poui' elle '!...

— Sans doute...

— Kli l)icn floue, inadaiiic , ne jiailoiis pas «lu l)oiiliPiir (|ui lui vsl assuir tant qu'cllo vivra près dp vous... n» srrait une prôdirtioii trop facile... parlons dv cv moment toujours si niiel pour une mère, (!<• ce moment où elle doit abandonner S' n enfant iilolàtrée aux soins d'une famille étranji[CTe, au\ soins d'un homme étranoer... Pauvre mère, elle ne peut le eroire... .*;a lille d'une nature si timide, si craintive, si exquise, qu'à sa mère seulement elle parlait sans rougir et avec une joyeuse assurance; sa fdle, qu'elle n'a jamais quittée, qu'elle a veillée le jour, qu'elle a veillée la nuit; sa fdle! son orgueil, son élude, sa jalousie , sa gloire, sa fille! cet ange de candeur et de grâce dont elle seule peut comprendre, peut deviner toutes les joies, toutes les angoisses, toutes les susceptibilités, toutes les délicatesses inquiètes... la voilà au pouvoir d'un homme étranger, qui a dû se faire chérir en venant pendant deux mois l'entretenir chaque jour, sous les yeux de ses parents, de banalités puériles, ou des devoirs d'une femme envers son mari... Ils sont donc unis; et ici, madame, je vous fais grâce de cet appareil monstrueusement grossier et significatif avec lequel on mène la jeune fille à Vantel, à la face d'une foule effrontée, en