LA ROITE DE POSTE

— El celle même voilure , quand a-t-elle donc repassé?

— Mais elle n'a pas repassé, monsieur.

— Conniîenl ! — dis-je forl élonné, — mais il y a donc plusieurs maisons de campagne

— \on, monsieur; on dit qu'il n'y en a qu'une en tout : le reste, c'est tout des viaies cassines à paysans.

— Il y a donc une autre route pour venir de *** que celle-ci?

— Oh! non, monsieur; il faut absolument revenir par ici.

— Et personne n'est revenu par ici?

— \on, monsieur.

— C'est extraordinaire! Et il y a longtenij)s que cette berline est passée?

— Deux ans bientôt, monsieur...

— ^Et ton autre voyage à***? — dis-je à mon guide , espérant trouver l'explication de ce mystère.

— Oh! quant à cette conduite-là, je m^en souviendrai longtemps, monsieur ! Ah ! le vieux scélérat ! le vieux brigand ! le vieux roué !

— Voyons, conte-moi cela, mon garçon; tu as de la rancune, ce me semble?

— De la rancune!... je crois bien (jue j'en

4 ARTHIR

ai... et il y a do (jiioi rii avoir. O uosl pas pour la cliuse, mais c'rsl j)oiii' la rouerie... et puis parce qu'il m'a appelé son bon ami, le vieux monstre! son bon ami!!! D'ailleurs vous allez voir, monsieur. Ce voyago-là, c'était donc il y a trois mois : ea se trouvait à mon tour de marcber, je me chauffais dans l'écurie, entre mes chevaux, car le froid pinçait encore dur; sur les onze heures du matin, j'entends claquer, claquer, mais claquer comme à cent sous de guides, et puis la voix essoufflée de Jean- Pierre, qui crie : — Deux chevaux de calèche ! — Bon! je me dis, c'est du chenu et ça me revient. Je sors pour voir le voyageur : c'était une mauvaise calèche à rideaux de cuir; une e.spèce de berlingot dont on ne voyait pas la couleur, tant il était couvert de boue. Je me dis en moi-même : Bon! c'est sans doute un médecin qui vient voir un malade qui se meurt. Mais, sarpejeu! voila que j'entends une voix qui avait tout l'air d'orner un mourant luimême, et qui criait du fond du berlingot, autant qu'elle pouvait crier, moitié toussant, moitié renâclant :

;. Ah ! gueux de ])nstilloii! ali! misérable! tu veux donc me tuer en me faisant aller ce Ira in -là? v