I-A ROUTE DE POSTE. l

• Le fail est que Jean-Pierre vous avait niPDr ça, que les moyeux en fumaient.

■•: En voilà pour votre argent, j'espère, not'bourgeois, — dit Jean-Pierre d'un air furieux au berlingot.

— C'est au moins à quatre francs de guides, n'est-ce pas? — que je dis à Jean-Pierre qui dételait en jurant connue un païen.

— A quatre francs î — qui me fait ; — oui... pas mal! le monstre paye à vingt-cinq sous!

— A vingt-cinq sous? au tarif? et tu le mènes ce train-là, un train de prince ?

— Oui, et tout ce que je regrette, c'est de n'avoir pu le mener encore plus vite.

— Tes joliment bète, — que je dis à Jeanl*ierre.

— Tu verras que tu vas faire connue moi.

— Le plus souvent! - que je réponds à Jean- Pierre. Enfin on m'amène mon porteur, que j'avais appelé Délinquant , parce qu'il faisait continuellement des délits sur la peau des autres : c'était son idée, à cette bète... bommes ou clievaux, ça lui était égal, pourvu qu'il morde ou qu'il frappe du devant, du derrière, de partout enfin. — Ce pauvre Délinquant ! — ajouta mon guide avec un douloureux soupir.

|i> ARTHIR.

Puis il reprit : — On m'amène donc mon porh'ur, et avant de monter à eheval je vois une t^rande main sèche , décharnée et couleur de bois, qui sort du rideau de cuir du berlingot, et paye Jean-Pierre à vingt-cinq sous. \ oyant payer Jean-Pierre à vingt-cinq sous... je frémis... et je me dis à moi-même : Bon, vieil époumoné, tu vas faire une fameuse promenade au pas pour tes vingt-cinq sous : .. Où allons-nous, monsieur? — demandai-je au berlingot; car je ne voyais personne, et la grande main sèche et jaune s'était retirée.

— Xous allons à ***, " me dit une voix, mais si faible, mais si éteinte qu elle avait l'air d'une agonie; et puis la voix ajouta, toujours moitié toussant, moitié renâclant : t. Mais je te préviens d'une chose, mon bon ami... — son bon ami! répéta mon guide avec rage... — je te préviens que le moindre cahot me fait un mal affreux; je suis à moitié mort des horribles soubresauts que ton misérable camarade m'a fait faire. Je veux aller très-doucement, très-doucement, au tout petit trot, entendstu?... car... — et il toussa comme s'il allait rendre l'ànie, — car la plus petite secousse me tuerait... et je ne paye que le tarif., vingt-cinq sous de guides, mon i)on ami... •< Kt là-dessus