LK PARLOIR. S
Il uie parul alors rt'vi'k'r rt'iimii, le chagrin, \v malheur h^ plus incurable, ou plutôt réunir dans son expression ces trois sentiments arrivés à leur paroxysme le plus désespéré !
Je la vois encore. — Elle se tenait habituellement sur une petite causeuse l'ort basse, eu bois doré, recouverte de satin brun semé de bouquets de rose, devant laquelle s'étendait un long coussin d'hermine qui lui servait à appuyer ses pieds; à côté de cette causeuse et adossé au mur était un petit meuble de Boule, dont la partie supérieure formait une armoire; les battants en étaient entrouverts, et c'est avec le plus grand étonnement que j'y remarquai un crucifix d'ivoire...
Madame de Pënàfiel avait sans doute glissé de sa causeuse, car elle était moitié agenouillée, moitié assise sur le tapis d'hermine, les deux mains jointes sur ses genoux ; sa figure abattue, à demi tournée vers le Christ, était éclairée par un rayon de lumière qui, éclatant sur son front, y laissait lire une grande douleur.
Il était impossible de voir quelque chose à la fois de plus touchant, de plus beau, et aussi de j)lus attristant que cette jeune femme, entourée (le tous les prestiges du luxe et de l'élégance.
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ainsi (Trast'O sous \o poids do jo no snis cnifl f)Kigi-in torril)lo !
Après rélonnom.onl lo plus vif, mon prcmior mouvement, je l'avoue, fut une eonlemplalion douloureuse; mon cœur se serra, lorsque je me demandai à quel inexplicable malheur pouvait être en proie cette belle jeune femme, en aj)parence si heureuse?
Mais, hélas! presque aussitôt, pnr je ne sais quelle désespérante fatalité, ma défiance habituelle, jointe à la réaction involontaire de cette irputalion de Auisseté qu'avait madame de Pënàliel, me dit que peut-être j'étais dupe d'vn tableau, et qu'il se pouvait que madame de Pëuànd, m'ayant entendu venir, eut arrnnqc cette attitude si mélancoliquement affectée... .ledii'ai tout à l'heure dans quel but.
Je le répète, il était sans doute aussi fou que ridicule de croire à un calcul de coquetteiie au uiilieu d'un chajjrin qui semblait si écrasant; mais, soit que son habitude de toujours vouloir paraître gracieuse eût réagi, presque malgré elle, -jusque dans cette attitude en apparence si abandonnée à la douleur; soit que le hasard l'eût seul arrangée, il était impossible de voir quelque chose de plus admirable que l'expression (le ses yeux levés au ciel, que son"4oucbanl
