LE DELIRE DE NOBILING

q4 J. B, Laglaiie.

Eh bien! oui, j'ai frappé, mais j*ai voulu mourir. Gardez vos soins pour lui ; je ne veux pas guérir : Laissez-moi ! — Vous m'avez appris dans vos écoles, A répéter, enfant, les sublimes paroles Que criaient jusqu'aux cieux les vengeurs fulgurants En enfonçant leur fer dans le cœur des tyrans. Vous m'avez fait passer des nuits, d'étoiles pleines, Lorsqu'à ma vitre en feu se heurtaient les phalènes, — De Rome étudiant la constitution, — A rabâcher le thème ou bien la version

TROISIÈMK SÉRIE 20 I

Qui devaient, au concours, faire éclater les fibres

Des cœurs de nos parents jouant aux hommes libres.

Mes savants professeurs pleins d*ans et de vertus,

M'ont répété cent fois: « Sois digne de Brutus;

» Imite Harmodius; ressemble à l'archer suisse

» Dont la flèche d'acier sut trouer la pelisse

» De Gessler. Souviens-toi que Thomme ayant du cœur,

»> D'un monstre couronné peut être le vainqueur;

>» Que Dieu ne t'a pas fait pour souffrir sans te plaindre ;

» Que Tesclave, s'il veut, du maître se fait craindre

» Et que le nain rampant dans Therbe du chemin,

•> Peut étendre à ses pieds un Titan surhumain,

» Que si haut qu'il ait pu porter sa tête altière,

» Sa main peut l'envoyer pourrir au cimetière. » *

Tous vos livres sont pleins d'enseignements pareils ; Je les ai lus, relus. Pendant mes lourds sommeils, L'esprit encore plein de ces leçons stoïques, Je voyais défiler les grands morts héroïques A qui l'humanité, clémente aux immortels.

En se moquant du code a dressé des autels.

J'ai vécu dans Pétude et dans la rêverie.

Cherchant le vrai remède aux maux de ma patrie.

J'ai VU mon souverain — qu'on dit bonhomme au fond -

Jeter nos libertés dans l'abîme profond

Creusé depuis cent ans par le militarisme.

J'ai vu notre Allemagne en proie au Gésarisme,

Plus pauvre après Sedan qu'elle n'était avant.

J'ai scruté jusqu'aux os de Moltke, le savant

Stratégiste ; Bismarck, l'effrayant diplomate,

Le farouche entêté dont la cervelle éclate

En proie aux rêves fous de son ambition.

Je me suis promené depuis l'annexion.

Dans Metz et dans Strasbourg, ces ardentes fournaises

Où crépitent encor tant de flammes françaises.

J'ai maudit la conquête et son funeste effet :

Ce que la guerre a fait, la guerre le défait.

Le vaincu d'aujourd'hui qui brode notre histoire,

Peut demain, dans nos champs, promener sa victoire.

Si bien armés qu'ils soient, nos rudes bataillons

A leur tour écrasés, peuvent dans nos sillons,

Pêle-mêle roulant ainsi que l'avalanche,

S'éparpiller sanglants au vent de la revanche.

J'ai parcouru pensif et le front incliné,

Comme un Dante vengeur dans son rêve.obstiné.

Nos cités et nos bourgs, nos monts et nos vallées,

Et n'ai trouvé partout que faces désolées.

Ignorance et misère, égoïsme et calcul.

Voyant le progrès faire un immense recul

Vers les temps abhorrés du sombre moyen âge, Pilote résolu, j'ai voulu du naufrage, Fendant les flots troublés hurlant de tous côtés, Sauver le brick sacré portant nos libertés, Et par lui, prévoyant notre perte certaine, J'ai, sur son banc de quart, frappé le capitaine!

11 n'est pas mort?... Tant mieux! Le Kaïser vainqueur

Peut vivre. Son empire a du plomb dans le cœur :

Lui seul était visé; l'homme n'est pas à craindre;

C'est le principe seul que je voulais atteindre.

Ah ! vous croyiez qu'après Voltaire, après Rousseau

Qui, sur nos jeunes fronts ont imprimé leur sceau,

Qu'après avoir appris par cœur les Droits de Thomme,

Vous pourriez nous bâter comme bêtes de somme?

Que rien qu'au seul aspect de vos cinq milliards,

Nous allions, éblouis, reporter nos regards

Vers l'odieux passé cher à vos vieux burgraves,

Et tendre encore nos pieds aux gothiques entraves

Dont le poids retarda le pas de nos aïeux

Qui marchaient, trébuchant, vers la clarté des cieux?...

Vous avez pu penser, ô naïfs que vous êtes.

Du haut de vos balcons voyant grouiller les têtes

De cette multitude habituée au joug

Comme les bœufs trapus des montagnards de Zoug,

Qu'avec vos canons Krupp et quelques fusils Dreyse, Vous pourriez éviter voire quatre-vingt-treize ! Que, du fond des salons lourdement décorés Ou, raides, vous cambrez vos torses chamarrés, Vous sauriez, muselant la foule redoutable.

Retarder d'un seul jour le krach inévitable Qui doit vous emporter vous et vos préjugés!

Détrompez- vous. Le peuple à bout vous a jugés : Vous êtes condamnés ! L'Alsace et la Lorraine, Ces deux vols qu'a flétris la conscience humaine, Ces deux terres sœurs, d'où Jeanne d'Arc et Kléber Bravent, spectres vengeurs, le chancelier de fer. Loin de plaider pour vous, vous chargent au contraire. Caïn impunément n'égorge pas son frère.

Depuis ce rapt maudit, par moments nous pensons Quand sur le pont de Kehl roulent nos lourds caissons, Aux jours où le vieux Rhin leur servant de frontière. Les riverains choquaient leur verre plein de bière, Parlaient la même langue, avaient les mêmes mœurs, Confondaient fraternels leurs chants et leurs clameurs. Et quand nous avons bien savouré notre gloire. Nous trouvons plus amer le vin de la victoire.

Qu'il soit maudit ce vin pour nous avoir grisés

Et VOUS avoir rendus tous vos crimes aisés !

La Prusse devenait l'Empire d'Allemagne !

Guillaume couronné comme un vieux Charlemagne,

Renouvelait, corrects, les exploits d'Attila.

Où trouver un cerveau qui résiste à cela,

Un œil humain osant fixer cette lumière,

Un seul front réfractaire à souiller la poussière

Qu'en marchant, soulevaient les bottes du vainqueur,

Un esprit libre et fort, un pur et vaste cœur

Capable de rester froid devant ces merveilles?

Eh bien ! moi, j'ai fermé mes yeux et mes oreilles ;

Je n'ai rien voulu voir, rien entendre non plus;

De cette mer d'orgueil, j'ai repoussé le flux

Et resté seul, debout, menaçant sur la grève,

J'ai pensé qu'il fallait réaliser mon rêve,

Démontrer aux valets affolés de terreur

Qu'une once de plomb peut abattre un empereur.

Et prouver à celui qui brûla tant de poudre,

Qu'il n'est pas de poitrine à l'abri de la foudre!

J'ai chargé mon fusil ainsi qu'un justicier.

Sans trouble j'ai saisi son froid canon d'acier.

J'ai visé, j'ai tiré!.,. Que l'Eglise me damne,

Que Prudhomme indigné m'insulte et me condamne.

Qu'une presse hypocrite en jetant les hauts cris.

Flétrisse ma mémoire et la voue au mépris.

Je mourrai sans remords. Si votre hache est prête,

Le bourreau peut venir; je lui livre ma tête, Mais le bruit qu'en tombant, sanglante, elle fera, Au cœur de chaque peuple au loin retentira.

Eh bien! non, pauvre fou, victime sympathique,

L'Europe d'aujourd'hui n'a rien du monde antique.

Tu t'es trompé. Ta tête ardente a pu rouler

Sur l'échafaud rougi sans qu'un cri vînt troubler

Le lourd sommeil de plomb de tes compatriotes.

Pour longtemps l'Allemagne appartient aux despotes.

Tant qu'on se servira de la poudre ou du fer,

Demain sera toujours aussi triste qu'hier.

L'homme le plus vaillant affrontant l'agonie

Peut tuer le tyran, mais non la tyrannie.

Le nombre qui peut tout, n'est pas encore lassé.

Dans le sang de César Octave a ramassé

La pourpre impériale, et Rome tout entière

De ses sandales d'or a léché la poussière.

Un empereur mort n'est qu'un cadavre de plus.

Ce qu'il faut pour détruire à jamais les abus

Fléaux de l'ignorance et du catholicisme,

Ce n'est pas d'un Brutus le farouche héroïsme ;

Ce n'est pas le couteau, la bombe ou le poison,

Ces forces sans effet qui ne donnent raison

Qu'aux bourreaux; ce n'est pas la terreur que l'on sème

Et qui reste toujours impuissante quand même. C'est l'homme désarmé, — le savant inspiré Réchauffant tous les cœurs de son verbe sacré, Le lutteur de Tesprit, le soldat de l'idée Qui combat pour Tamour cher au fils de Judée ; C'est le maître d'école allant avec fierté.

Dans des cerveaux d'enfant semer la liberté !

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