PRÉFACE

parvenu à rajeunir et transfigurer, selon le goût du jour, une parabole qui date de deux siècles; et cette évocation modernisée lui a suffi pour captiver, émouvoir et étonner comme s'il se fût agi d'un enseignement récent. C'est parce que l'imagination et l'émotion avaient collaboré avec la main que cette œuvre a fait une sensation profonde et qu'elle est restée gravée dans la mémoire de tous.

M. Reuchlin, au contraire, en voulant démocratiser le Christ n'a fait que le travestir en rouleur de banlieue et en buveur de guinguette, ce qui est un sacrilège au point de vue de l'art, de l'authenticité et des convenances. D'où vient cette différence entre deux hommes qui s'inspirent l'un et l'autre de Rembrandt ? C'est de ce que M. Uhde a fait intervenir la folle du logis, comme disait Montaigne, tandis que M. Reuchlin n'a recouru qu'à son outil qui est bon, mais insuffisant. On doit par conséquent laisser à la disposition et à l'usage des artistes la Mythologie, les Livres saints, l'Histoire ancienne, mais sous l'obligation de les utiliser autrement qu'autrefois et de transformer des sujets battus et rebattus par un grain d'originalité et de moder-