HARRISON

va, et aussi qu'il méritait la médaille de deuxième classe qui lui a été décernée.

HARPIGNIES. — La Loire à Briare (Loiret). — Au premier plan se balancent quatre arbres dont le plus * élevé a un aspect grandiose et virgilien. La scène se passe vers la fin du jour ; les quatre ormeaux se découpent sur un ciel d'une douceur et d'une profondeur infinies. L'horizon, qui fuit derrière les troncs et les ramures, est rayé d'une teinte rouge, dernière traînée du soleil couchant. Le grand arbre est un monument et un poème de pénétrante sérénité. La brosse puissante du maître n'a jamais rien créé de plus simple, de plus loyal et de plus majestueux. La Ferme de la Cour- Chaillot, du même paysagiste, est d'une gamme blonde très originale et d'une pâte superbe.

HaRRISON. — Ce peintre américain, dans sa Vague, nous donne le spectacle d'une immense lame dont le milieu se déploie, s'avance et se tient en suspens dans l'espace pendant que les deux extrémités se tordent en volutes d'écume, avant de venir se briser ou expirer sur la plage. L'élan et le développement du flot, qui court et s'arrête avant de déferler, est rendu avec une poésie étrange par une main habile, mais qui doit se défier d'un raffinement poussé jusqu'au satinage. Nous avons encore à noter une autre œuvre de M. Harrison où des gamins joutent à la nage ou s'élancent à la rencontre des lames. Le fond est baigné de lumière et le

IOO HENNER.

critique, c'est, à coup sûr, M. Henner, né peintre comme le Giotto. Parvenu au sommet du talent et au maximum de l'habileté technique il ne peut guère plus rien apprendre, il ne peut guère plus rien donner de supérieur à ce qu'il donne. Aussi s'impose-t-il au public aussi bien qu'aux hommes pertinents. Ancien prix de Rome, il eut d'abord à se xiépétrer des lisières de l'école et à chercher ensuite sa voie, un certain temps. Dès qu'il l'eut trouvée, en s' émancipant et en redevenant ce que la nature l'avait fait, il marcha droit et ferme vers son objectif sans écouter ni conseils, ni clameurs, modestement fier, conscient de sa vocation irrésistible et peut-être même de son génie, enfin pénétré pour son art d'un respect sacré qui, chez lui, s'associe et se confond avec celui que l'artiste se doit à lui-même. Voilà pourquoi M. Henner est le type de la droiture et de l'honneur ; voilà pourquoi sa peinture reflète sa vie, comme un lac tranquille réfléchit le ciel.

Nous avons, dans un grand journal, esquissé à la plume La Madeleine et LaFabiola qui composent cette année l'envoi de M. Henner. ,Au fond d'une grotte sombre, la pécheresse sanglote en cachant dans ses mains sa tête d'où ruissellent les flamboiements de sa chevelure d'or, qui sont la coquetterie de son repentir. L'œil est ébloui par l'éclat des pâleurs ambrées, le relief plastique et animé qui résulte d'un jeu magique d'ombres diaphanes et de lumière. On dirait que cettelumière jaillit miraculeusement d'un foyer intérieur,

HENNER. IOI

mais invisible, de la peinture et qu'elle donne la vie à répiderme. Dans aucune autre œuvre du Salon, on ne retrouve au même degré une pareille puissance dans la perception du beau, un modeléplus alléchant, un rayonnement de clartés aussi merveilleux. Les yeux, le cœur et l'esprit sont en liesse devant ces chairs baignées dans la transparence des demi-teintes et de je ne sais quel fluide lumineux. Comment l'artiste arrive-t-il à ce résultat ? Lui seul peut le révéler, car l'observateur le plus sagace n'a jamais pu pénétrer le mystère de cette couleur phosphorescente qui projette des reflets jusque dans l'obscurité. L'on sait cependant que l'impression profonde produite parla figure de La Madeleine est due à une simplicité de moyens, tout à fait exceptionnelle. 11 n'y a dans cette toile que du blanc, du noir, un peu de jaune, et de cette gamme monochrome et voulue est résulté un prodige de couleur, un relief d'une intensité de ton inouïe. Ici la science s'allie si étroitement au tempérament de l'artiste qu'on ne distingue plus l'une de l'autre. Jamais le pinceau ne bronche, ni n'hésite ; tout jaillit d'emblée. L'artiste est tellement sûr de sa main qu'une fois la figure arrêtée dans son cerveau, elle vient pour ainsi dire d'elle-même se fixer sur la toile , c'est dans l'espèce une sorte de génération spontanée. Malgré ses mérites éminents certains esprits, chagrins ou frappés de cécité, reprochent à M. Henner : i° de ne jamais varier la note, 2° de recourir à des artifices de palette, en un mot de manquer d'imagination, de viser à la fascination par des oppositions violentes,