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COSTA DK HR AllîKCAlil)

nais, avec, sur la joue, le l'unil tic lallclas (|ui faclic la cicalriri' (riinc Iiallr. lùilin, vu lie dos cl Icnaui un liiljjocjucl, T('l(''ma<[ue Costa.

Les cloniicmeuis tic Circu/e ci de ses amis auniicnL élé auUcmcul vils devant celle toile où Costa se montre un [icintrc rt^aliste par excellence — ti'op l'éaliste eei-lainement pour liouehci' ou pour ^ au Ijio, — mais ce u'csl pas nn minée mérite à une cp0([ue un l'idt'al de la peinture s'éloignait assez de la réalité, cachant le plus possilde les imperfections de la nalui'c luiniaine. la

RoGEU, Kl'VANT l.K l'ALAIS h'AlCINH, COMUAT LE FauFMiET

représentant sous un jour de convention où tous les hommes devaient avoir grand air, tontes les l'emnics cire élégantes cl distinguées, même lorsqu'elles ne se faisaient plus peindre en Dianes chasseresses ou en Vestales. Quelques peintres seulement, comme les hunioi'isliques Troost et llogarlh ou, dans un genre plus classique, Chardin, Leprince et Vernel. cherchaient leurs sujets dans les scènes de la vie ordinaire. L'arrangement tie Vlnlrrifur du Vi/- /ard est naturel cl l'acile, l'exécution scrupuleuse et solide, les tètes pleines de vie; les mains seules trahissent l'insuffisance d'études premières de notre jeune artiste. Rien de plus charmant que l'air demi-modeste avec lequel l'autcui' montre son ceuvre.

COSTA DE BEAUKEGARl)

Costa élait donc on grand progrès lorsqu'on 1771) il fit un voyage en Italie avec son père, au cours duquel tous les deux furent reçus membres de l'Académie des Arcades. Malheureusement, la vue des chefs-d'œuvre des maîtres, au lieu de l'exallcr. le découragea, el à la dernière page de son album de voyage, il écrivit son teslamcnt artistique : « Je mets ici le signet ; j'ai de

L\ Tentation de Saint Antoine

l'humeur contre le Titien, je suis enragé contre Raphaël ; ils sont trop audessus des hommes pour qu'après eux personne ose tenir un pinceau. Je sens en moi des choses que je ne pourrais traduire. Un sot persévérerait; moi, je m'arrête et ne poursuivrai pas plus longtemps un but que je désespère d'atteindi'e. »

Une seule fois, Cost.i reprit ses pinceaux, dix ans plus tard, pour faire le portrait de sa femme. Il avait épousé sa cousine germaine, Geneviève de Mûri-

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Le Smxt Ai'inincMUK

de son caractère. En 1194, il est quarlior-maUrc général dn corps d'armée du général Colli, ei après IMonlenolte. lorsque l'armée française est entrée dans Mondovi, en 170G, c'est lui qui signe par ordre du roi une suspension d'armes avec le général Bonaparte. Il avait défendu les intérêts qui lui étaient

' Oiiali'c des tableaux U'Ileni-v Cnsla. qui apparlionneul au marquis Costa de Beaurctrard, ont figuré, en 1S9S. à l'exposition rëtrospci'tivc organisée par la SocitMé artistique des amateurs à la salle Georges Petit. Leur suoeis fut si considérable que M. [\onjon, exprima le souhait de voir un jour au Louvre L'iiileiieiir du Villanl.

COSTA DE BEAUliEGARD 16b

confiés, avec tant d'énergie et de dignité, que dans ses Mémoires Napoléon dit de Costa « qu'il s'exprimait avec facilité, qu'il avait de l'esprit et se montra sous des rapports avantageux ».

Puis vinrent les misères de l'exil. Ses biens étant séquestrés, n'ayant pins son grade dans l'armée et par suite plus de traitement, c'est en donnant des leçons de dessin à Lausanne qu'il put, pendant quelque temps, gagner de quoi ne pas

Lv Tentation de S.vint Antoine

mourir de faim. Mais les privations et les soucis de la vie matérielle n'étaient rien à côté de la plaie toujours saignante faite à son cœur par la mort de son fils Eugène, tombé sous ses yeux, frappé d'une balle au combat de la Sacarella.

11 sortit une seconde fois de sa retraite, rappelé par Charles-Emmanuel, qui le nomma quartier-maître général de l'armée. Mais la lutte de ces sept années allait finir à Marengo.

Quand la paix de Paris eut consacré l'annexion de la Savoie et du Piémont à la France, l'armée piémontaise fut licenciée et le marquis Henry, ruiné par la Révolution — le Villard avait été pillé et Beauregard, sur les bords du lac de Genève, brûlé — fut obligé d'accepter l'hospitalité de son beau-frère

COSTA DE llKAIliECAUD

le marquis ilc Miirinais, au cluHrau ili' Marlirux. dans l'Isrrr. On ur saniail iniat;iii('r uiio hospitalilô j)Uis large que celle que Iroiivèrenl à Marlicux les ii(>mi)ieux parcnls qui l'evenaienl d'émigraLioii. Cluicun s'y occuiiaiL de son mieux. Chacun avait dans rimmensc pièce qui servait de salon une fenèlre ofi <Mail installée sa table île Irasail. C'est là que, pour se délasseï' de son i;rand murage sur VHistoire de la Maison de Savoie, Cosla romposail de nmnijreux dessins à la plume inspirés par ses lectures ou par la conversation du moment. C'est Don Ouicliotle, Robinson Crusoé, Gulliver, Renaud el Armide, les fables de La Fontaine qui lui fournissent les sujets. Quel illuslrateur plein de mouvement et d'humour il eût fait! Quel malheur qu'il n'ait pas gravé hii-mèmc quelques-uns de ses dessins, comme les Tentations de saint Antoine, dans le goût d'un Callot du xviu" siècle, et cet Esoj^e contemplant les richesses de la nature qui rappelle les meilleures gravures d'après Oudry'. On trouvera peut-être que le bagage de notre peintre est mince, mais comme un véritable talent et un talent absolument personnel s'y fait jour, il nous a paru intéressant de le mettre en lumière. Si, en effet, l'on ne doit pas plus distinguer d'amateurs en peinture qu'en littérature, si les œuvres doivent être jugées d'après leur mérite intrinsèque et non d'après la qualité des personnes, ces toiles du marquis Henry Costa de Rcauregard nous montrent que cet amateur par excellence avait les qualités et l'étoffe d'un vrai peintre.

' Les originaux des dessins que nous reproduisons appartiennent à M. le couUe Costa de Beauregard, qui a bien voulu les mettre à notre disposition, et sont au château de Ijeauregard.

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LE GÉNÉRAL LEJEUNE

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'■ia6^-s^-ai»3agi>g^»a-sf^;ssar<.Bfe»sa^>^

STOiiGA, 12 janvier 1809. — J'ai été chez le prince (maréchal Berthier, prince de Neufchàlel) à midi. En sortant pour aller voir mon frère, M. S... (Stoffel) vient avec son fi'ère me demander raison de l'affaire de Médina del Campo. et avant de rentrer, je me bals avec lui dans une chambre. Tous deux légèrement blessés'. Nous passons la journée avec Flahaut, je reprends mes pinceaux et nous faisons de la musique...

A deux heures du malin, j'écris la lettre au roi, au sujet du maréchal

Lefebvre, je la porle à M. Marbot, avec ordre départir de suite pour Madrid.

J'écris une lettre pour Gracieuse...

« Je pars à midi pour Benavente avec tous mes camarades et nous faisons

la route très gaiement. L'Empereur arrive à Benavente à six heures. »

' On trouvera celte affaire contée en détail dans les Mémoires du général Lejeune publiés par M. Germain Bapst.