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i.R (;i'.m:ii.m. i.pmf.une

Tmil l.cji'iini' lii'iil dans rcllo [Kii^c iiKMlilc irun de ses carncls de nolos : loul le soldai avec sa jjonrliuililé [U'ol'fssiiiiinrll(>. sdii ai'dcur irrr^sislildc ri la simplieité do sa bravoure; loul l'arli-le .iiis^i, j'arli'-lc dniil la sii[irème joie élail, onlre doux balaillos. do peiudrc le eunihal de la veille uu les sites pillorcsques du pays conquis.

Car le crayon qu'il portail toujours en sa sabrelachc ne lui servait pas seu-

lÎATAII.LE DE MaHENGO

lemenl à lever par ordre des plans de rclranchcmenls à la barbe de l'ennemi, ou à dessiner pour l'Empcrour des projets d'nniformcs nouveaux' ; il aimait à s'en servir pour lui seul, et on sont, ù cbaque cbapitrc de ses Mnnoires, q^icUo élait sa nature d'artiste. Bien plus, à lire certaines de ses pages cnllamméos, on a l'impression d'autant do tableaux cl on peut diflicilement trouver, dans ce genre, on mémo temps qu'une sobriété des plus appréciables, un arrangement aussi bien composé des détails <•! une description aussi claire do l'action principale.

' Les cosaques-Ianciei's [Mémoires, I, 611) : les aides de camp de l'étal-iiiajor général ild.. I. II61. ' les garde-aigles et l'ordre de la Toison d'Or (/'/.. II, 31).

LE GENERAL LE.IEUNE

C'est qu'il sut toujours appliquer la sûreté de vue et de vouloir qui faisait le fond de son caractère, autant peut-être à ses talents d'artiste et d'écrivain qu'à ses fonctions d'aide de camp du major général; c'est à cela que nous devons des œuvres intéressantes, dont il ne faudrait certes pas s'exagérer l'importance, mais qui n'en offrent pas moins, avec un réel talent, un mélange pittoresque de précision absolue et de fantaisie spirituelle.

Lejeune avait gardé de ses débuts un souvenir charmant, et le premier

Bataille de la Moskowa (Mhsl'c do Versailles^

chapitre de ses Mémoires s'ouvre sur un mot typique. A peine a-t-il pris le temps de dire qu'il était né à Strasbourg (en 1773) et que ses parents, originaires de Versailles, étaient venus se fixer en cette dernière ville peu de temps avant la Révolution, qu'il ajoute : « J'avais déjà du goût pour le dessin ».

Et de raconter ensuite comment, un jour qu'il dessinait une vue du parc, une dame vêtue de blanc vint le regarder travailler. Le lendemain, la même dame, gracieuse et simple, l'interrogea et lui dit connaître sa famille. Le jeune artiste lui répondit en allemand — • car, à son accent, il l'avait jugée Autrichienne — qu'il était honteux d'ignorer à qui il avait l'honneur de

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