CHAPITRE III

LES GENRES DE VIE

Parmi les ressources qu'offre la nature et parmi les modes de travail, l'homme fait un choix qui varie selon les peuples et qui n'est pas forcément rationnel. Des techniques différentes sont ainsi nées pour l'exploitation d'un milieu identique : ce sont les « genres de vie », selon l'expression de Vidal de la Blache. Ils se sont améliorés au cours des âges. Mais parfois, arrivés à un certain degré de perfection, ils ne l'ont pas dépassé; ils se sont figés, même s'ils se propageaient hors des régions auxquelles ils convenaient. Nous allons essayer de les classer dans l'ordre de complexité croissante, dans la mesure où ils représentent une utilisation complète, intensive des ressources naturelles, où ils permettent des densités élevées et des formations politiques dépassant le cadre du clan pour s'étendre à celui de l'État, où ils favorisent la floraison de la civilisation (fig. 7).