V. — LE FLEUVE BLEU : RÉGIME ET NAVIGATION
Comme tous les fleuves qui drainent les pays des moussons, le Yang-tseu est sujet à de fortes crues l'été, moins dangereuses cependant que celles du Houang-ho, mais plus considérables par leur amplitude : près de Han-keou il est déjà plus modéré que dans son cours supérieur; pourtant les annales chinoises rapportent qu'en mai 293 on put ]e traverser à gué; par contre, en 1849, la ville fut submergée jusqu'aux toits; en 1870, la plaine voisine disparut sous 15 mètres d'eau, et les paysans durent se réfugier sur les collines ou dans la cité, dont les remparts furent en partie démolis.
Dans la formation des crues, l'action des pluies estivales se combine avec celle de la fonte des neiges; la seconde domine dans le cours supérieur et moyen jusqu'à Itchang, la première, dans la plaine alluviale. A Tchong-king, les eaux restent très basses l'hiver, jusqu'en mars (Om. 20), puis elles s'élèvent jusqu'en juiflet-aoùt (22 m. 80). L'apport des montagnes tibétaines et des Alpes du Sseutchouan se concentre très rapidement sur des pentes aussi déclives et généralement déboisées. Comme il n'y a pas de lac dans cette province, et comme l'issue est restreinte en aval à une gorge étroite, les eaux montent très rapidement, parfois de 8 mètres en un jour à Tchong-king, pour redescendre de même. C'est comme une vague immense d'une eau brune qui charrie une masse de sables et d'argiles enlevés aux versants dénudés du Bassin Rouge. Au delà du goulet d' Itchang, le flot peut s'étaler largement dans la plaine. Il s'engouffre dans les bassins lacustres, refoule les eaux des rivières qui y aboutissent, et, quand il est passé, l'apport des lacs soutient le niveau du Yang-tseu. Aussi
1. A condition toutefois que les nationalistes chinois respectent les concessions européennes, ou, s'ils y rétablissent la souveraineté de la Cliine, qu'ils laissent se développer leur activité économique.
La Concession Française compte environ 300 000 habitants, dont 290 000 Chinois et un millier de Français ou d'Indochinois naturalisés. La Concession Internationale compte 850 000 habitants, dont plus de 800 000 Chinois et 18 000 Japonais, 8 000 Russes, 7 000 Anglais, 4 000 Américains, 1 000 Français. La Ville Chinoise, hors des concessions, compterait 500 000 Chinois. Avec ses faubourgs, l'agglomération de Changhaï serait peuplée de 4 millions et demi d'habitants. — Commerce en 1925 : 15 150 000 tonnes; fait 42 p. 100 du commerce extérieur de la Chine. Importations : coton, cotonnades, lainages, houille. Exporte les deux tiers du thé et la moitié de la soie sortant de Chine.
LA CHINE
l'écart entre la saison sèche et l'hivernage va-t-il en s'atténuant d'amont en aval :
