CHAPITRE II

LA VEGETATION ET LES CULTURES

Un trait heureux du climat des moussons, pour la végétation, c'est la coïncidence de la chaleur et de pluies généralement abondantes. Elle permet d'aller très loin vers le Nord à de nombreuses plantes qui supportent des hivers rigoureux pourvu qu'elles aient beaucoup d'eau pendant leur période végétative. Ainsi les bambous, que l'on considère souvent comme une délicate plante des tropiques : l'un des motifs favoris de l'art chinois est une touffe de bambous ployant sous la neige, et on les retrouve jusque dans Hokkaido. Ainsi encore, quoique plus frileux, l'arbre à thé, le grand palmier Chamserops excelsa, le riz, qui prospèrent dans le centre de Hondo. Dans le Sud de cette île, par 35° latitude Nord, les forêts ont une exubérance qui fait pressentir celle de l'équateur. Grâce aux pluies d'été, certains aspects de la végétation tropicale se prolongent bien plus avant sur la face orientale que sur le littoral atlantique de l'Ancien Monde.