LIVRE IV

ÆOLIDE — LYDIE.

CIIAPIÏRK PREMIER.

!:T tBLISSEMBMT SES ÆOLIE.NS SUR LA. CÔTE D'aSIK.

« Les A'iolieos à leur arrivée eu Asie pos.séilaient les terres qui entourent le ^olfe jusqu'à la montagne sur laquelle Srnvrne est assise; et à cette époque le golfe était appelé golfe de l’Ilermus. » Ce passage de la vie d’Homère (1) par Hérodote détermine clairement les limites sud du territoire de l'Æolide ; il s’étendait au-delà du fleuve Herinus et comprenait la montagne du Sipyle.

Au nord l’Æolide était horiiée par la Teutlirauie; elle était limitropue de la Lydie du côté de l’est. Tout ce [lays était occupé par les Pélasges, maîtres du pavs depuis le mont Mycale Jusqu’au golfe d’,A.dramyttium. Cé peuple avait aussi occupé les Iles de Lesbos et de Chio.

Depuis la chute de Troie toute cette contrée était exposée à des guerres continuelles. Les üls de Tantale, chassés de Sipyle, avaient passé en Grèce et avaient appris aux populations du Péloponnèse qu’il existait non loin de leurs côtes un pays accessible aux tribus aventurières. Les compagnons d’Agamemnon n’étaient pas tous retournés en Grèce après la ruine de Troie, après avoir erré sur ces côtes inconnues , ils avaient fondé plusieurs villes; Mnesthée et les Athéniens qui l’av.-iient suivi sur la côte d'Asie avaient fondé la ville d’Élée. Les Æoliens, chassés de leur pays par les Thessaliens venus de Thesprotie (2), n’arrivaient donc pas dans un pays tout à fait étranger. Leur première migration remonte à soixante ans après la guerre de Troie; elle est contemporaine du retour des Héraclides dans le Péloponnèse. Le pouvoir des rois de Lydie

(i) Hérodote, T'ila Homen.

(i) Hérociolo, Vlï, t7<î.

ayant succédé à celui des princes troyei'.» dans toute la contrée qui avait été ravagée par les Grecs , il est à croire que les nouvelles colonies s’établirent avec le consentement des monarques lydiens, ou que du moins leurs comptoirs furent tolérés par ces princes, qui u’.'ivaient pas la marine en grande estime.

Quelques familles æoliennes avaient remonté l’Hellespont et s’étalent arrêtées dans le territoire de Cyzique ; les Phéniciens occupaient déjà* plusieurs comptoirs sur ces côtes. D’autres familles s’étaient fixées à Ténédos et dans la grande Hécatonnèse (I). Mais ce fut surtout nie de Lesbos qui devint le siège de la puissance æolienne. Elle étendait sa protection sur les différents centres de population épars sur la côte d’Asie sans avoir rien a redouter des peuplades barbares et inhabiles à la navigation, les Trèreset lesLéléges, qui occupaient aussi ces rivages. Mais à la faveur d’une communauté d’origine (2), les nouveaux colons obtinrent de la nation pélasge quelques districts situés entre le Gaïque et rHermus ; ces derniers possédaient des châteaux et des villesfortiQés, notamment Larissa; mais ils avaient été fort affaiblis par la guerrede Troie (3). Les Grecs parvinrent à les dominer, et les incorporèrent dans leurs nouveaux centres de population. Les écrivains grecs remarouent que le peuple pélasge finit par disparaître à l’époque où les Æoliens et les Ioniens vinrent s’établir en Asie.

Nous devons en conclure qu’il s’opéra une fusion entre les peuples de même race. Les I.éléges, au contraire, furent repoussés vers le sud, et s’établirent sur les frontières de la Carie, où on les retrouve dans les siècles suivants.

(i) Hérodote, liv. I, ch. i5i.

(i) Hérodote,VIII, 176. Strabon, XIII, 6o3.

(H) Sirabon, XIII, Saa.

L’UNIVERS

Les premiers .Eoliens qui s'aventurèrent sur les côtes étaient conduits par l'entliile, fils d’Oreste.roi d’Argos. Ils s’étal>lirent dans l’ile de Lesbos, et cette île fut considérée comme la capitale des villes æoliennes (I). Les autres Grecs arrivèrent quelques années plus tard sous la conduite de Gras , petit-lils de Pentliile (2) et s’établirent sur cette partie du continent située entre l’Ionie et la Mysie, à laquelle ils donnèrent le nom d’Æolide.

Dans le dénombrement des villes æoliennes donné par Hérodote (3), il en y a une seule, Pitane, qui est au nord du Caïque, c’est-à-dire en dehors du territoire de l’Æolide; les douze villes æoliennes sont: Cymé, Larisse, Néontycbos, Temuos, Cella, Notium, Egirressa, Pitane, Ægæe, Myrina et Grynium. Une seule ville, Sniyrne, fut détachée de la ligne æolienne pour être jointe h l'Ionie ; aussi ces deux pays furent-ils en hostilité jusqu’au moment où les Perses firent une irruption dans le.s Etats de Crésus. Alors les {leuples grecs se réunirent; les Eoliens et les Ioniens envoyèrent à Sardes des députés pourofl'rir à Cyrus de se reconnaître ses sujets aux mêmes conditions que les Lydiens ;4).

Le pays occipé par la confédération æolienne était en réalité renfermé entre l’Hermus et le Caïque , et comprenait certain nombre de petites villes issues de la population de Cymé. Strabon en jiorte le nombre jusqu'à trente; mais déjà de son temps elles étaient

fiour la plupart réduites à l’état de vilage.

Les côtes de l’E'olide, qui présentent aujourd'hui une ligne de plages marécageuses, étaient alors pourvues de ports excellents; aussi le commerce maritime s’y était-il développé avec une grande activité. Le plus sûr revenu des villes æoliennes consistait dans les droits perçus à l’entrée et à la sortie des navires. Les habitants de Cymé suivaient des règlements contraires ; chez

(i) Slrabon, XIII, 6i6. Paiisanias, I. V, rh. IV.

(u) Paioanias, liv. 111, ch. ii.

t ) Réroilntc, liv. I, ch. 149.

. Hérodote, liv. 1, ch. 1*1.

eux le commerce était libre, et aucuu droit ne grevait les navires à l’entrée ou à la sortie du port. Ce premier essai de libre échange, tenté ily a plus de deux mille ans, n’était pas du goût des autres villes grecques. Aussi les Cyméens, loin de trouver des imitateurs, étaientils taxés de béti.se et d’ignorance par leurs voisins, et on inventait sur leur compte cent histoires absurdes. Les Grecs railleurs allaient jusqu’à dire qu’ils ne connaissaient pas un âne, et que la voix de cet animal retentissant pour la première fois avait fait fuir les habitants de Cymé (I). Cet état de liberté du commerce maritime n’endura pas moins pendant trois cents ans. Les frais nécessités par les guerres le firent sans doute modifier.

Le sol de l’Eolide était d’une fertilité extrême; les auteurs anciens vantent aussi le sol de la plaine Apia ou de Pergame; mais le climat était moins sain que celui de l'Ionie, sans doute à cause des nombreux marécages qui se formaient déjà et qui ont été l’objet des remarques des historiens (2).

La soumission volontaire des E2oliens à l’empire des Perses épargna à leur contrée les désastres que souffrirent à la même époque plusieurs villes des côtes.

Ils furent compris dans la première satrapie dite hellespontine et contribuaient pour leur part aux quatre cents talents que payaient les sept peuples réunis sous ce gouvernement. A la chute de la monarchie perse, les Eoliens furent soumis à Antiochus, et après la chute de ce prince, ils furent annexés aux possessions d’Kumène et suivirent en tout point le sort du royaume de Pergame.