TOMBEAU DE TANTALE

Enfîn, à deux milles et demi du point de débarquement et à moitié de la hauteur de la montagne, nous arrivons sur un plateau couvert de débris de constructions : ce sont des amas de pierres formant différentes lignes qui ont MUS doute appartenu aux murailles et à quelques autres édilices. Une éminence qui domine ce plateau porte deux tombeaux; ce sont les plus considérables du lieu. Le plus grand et le mieux conservé est connu sous le nom de tombeau de Tantale; ce tumulus forme un cercle parfait ; il a 33"',C0 de diamètre, et par conséquent 105'", 537 de circonférence : c’est donc un monument important, où* d^avr;; il est

construit tout en pierres seches de moyenne dimension. Au centre est une chambre rectangulaire de 3"',55 de long sur 2”', 17 de large, et 2"’,85 de hauteur sous la voûte. Cette chambre est voûtée en ogive, dans le genre de la porte d’Assos; les assises des côtés sont horizontales ; les murs en retour ne sont pas reliés avec ceux des grands côtés ; il n’y a pas de clef à la voûte; la pierre supérieure soutient tout l’appareil. Ce tombeau diffère des autres en ce qu’il n’y a pas de couloir pour entrer oans la chambre; elle était parfaitement close. Cette chambre est au centre d'un ouvrage en pierres sèches de 3'". 60 de rayon. Huit murs, formant un octogone, relient cette partie circulaire avec un autre mur plus excentrique; leur longueur est de 2"',70. Le mur circulaire est composé de deux parements de pierres sèches avec remplis-

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sage; son épaisseur est de 2™,70. Seize murs , rayonnant du centre à la circonférence , relient ce second mur circulaire à un troisième , dont l’épaisseur totale est de 3“,70, et qui forme le revêtement du monument. Pour plus de solidité, ce mur est composé de deux parties, l’une intérieure, de 1"', <0 d'épaisseur, paremeutée des deux côtés, Pt l'autre de 2"', 30, composée de pierres d’un plus fort échantillon , dont le parement extérieur forme le soubassement de l'édifice. Cette chambre est orientée nord et sud; toutes les autres sont orientées est et ouest.

Il est impossible d’imaginer une construction mieux entendue pour résister à l’action des siècles. Le dehors du cône était en grande partie conservé quand j’ai commencé mbs opérations.

J’ai été obligé de le démolir, ainsi que la majeure partie du soubassement, pour bien saisir ce système ingénieux de construction. Tous les murs dont j’ai parlé sont noyés dans un remplissage en petites pierres, toutes à peu près de la même dimension et parfaitement réunies , quoiqu’elles n’aient aucun ciment. Ayant la direction de la pente et le diamètre:, il m’a été facile de déterminer la hauteur, et j’ai trouvé 27">,60 pour la hauteur totale. Ce monument sépulcral est certainement un des plus considérables de tous ceux de l’Asie Mineure ; il ne le cède qu’à celui d’Alyaite, qu’Hérodote comparait aux pyramides.

A partir de ce tombeau jusqu’à la mer, on suit une longue muraille oui se prolonge en serpentant par tous les détours des rochers. Elle est composée de deux parements en grosses pierres posées a sec, avec un remplissage en petites pierres; elle n’a que l"’,16 d’épaisseur : c’était peut-être l’enceinte de la nécropole. L’Acropolis est au couchant, sur un rocher presque à pic, et qui forme à peu près le tiers de la hauteur totale de la montagne.

Au milieu d’une petite plaine qui domine le tombeau de 'fantale se trouve un lac qui a environ 100 mètres de diamètre, et qui parait alimenté par des sources sortant de divers endroits du rocher; tout le reste de la montagne est d’une aridité extrême. Ce

serait là l’étang SaJoë, bien diminué, il est vrai , par les atterrissements ; mais il en a tant d’autres plus grands qui ont complètement disparu.

INous gravissons, pourarriverà l’Acropole, des rochers volcaniques verticaux et aigus. ISous avons toujours marché au nord-ouest. Cette enceinte, bâtie de pierres sèches de petit volume , s’appuie au sud sur une crête de rochers à pic ; elle a 5 mètres de hauteur. A 100 mètres de là, toujours eu montant, on arrive aux propyltes de la citadelle; c’est la partie la mieux conservée de l’édiGce. La porte a été entièrement dégagée par les matelots; elle a 1“’,30 dans la partie inférieure; elle est inclinée en pylône. Les quatre assises qui restent ont 2™, 35 de hauteur. L’architrave, d'une seule pierre, a 2">,20 de long ; l’épaisseur du rempart est de 3 mètres ; il est composé de deux parements de 1">,30 d'épaisseur chacun.

Après avoir passé la porte, on arrive dans un couloir oblique, au fond duquel était sans doute un escalier pour monter sur l’esplanade ; mais de grosses pierres éboulées empêchent de voir cet endroit. Ce couloir était couvert par un plafond de pierre. Dans une partie obscure, on aperçoit un puits, sans doute le puits de quelque oracle.

L’esplanade de l’Acropolis est un rocher uni de 50 mètres en tous sens; c’est le point culminant de la montagne. On trouve dans les fouilles un grand nombre de fragments de tuiles à rebord, mais aucun ouvrage d’art.

On voit encore en place un soubassement rectangulaire de 30 mètres de côté, composé d’une assise de pierres bien appareillées et taillées à bossage qui a dû former le soubassement d’un temple. Ces assises sont régulièrement orientées; tout porte à penser qu’elles ont fait partie du temple de CyMle, de la mère Plastène. De l'autre côté de r Acropolis, le rocher a été taillé en talus rapide , et un large fossé a été creusé pour défendre les abords du lieu sacré.

Il serait difdcile de réunir en un même lieu tant d'éléments divers : un lac, un tombeau , une citadelle sur le sommet d’une montagne, éléments qui concordent trop bien avec les textes grecs pour que ces lieux ne sojent pas

L’UNIVERS

It’s mêmes qui ont été décrits par les auteurs cités plus haut.

Pausanias les a vus ; ce n’est pas par oui dire qu’il en parle, et il est impossible de trouver plus d'accord entre la description et la réalité.

Indépendamment des ruines que nous venons d’observer, il existe encore des traces de murailles toutes bâties .sans ciment et qui paraissent avoir appartenu à des édifices publies et à des maisons d’habitation. Dans toutes ces enceintes les angles sont arrondis et les murs .semblent disposés de manière à pouvoir être couverts en pierres et former des voûtes comme dans les anciens monuments phéniciens de Malte.

Dans toute l’enceinte de cette ancienne cité on ne trouve |ias un seul fragment qui ait pu appartenir au second âge de l'antiquité grecque; c'est encore une preuve que cette ville est restée inhabitée depuis la catastrophe qui l’a ruinée.