PHILADELPHIE

Philadelphie est située à l’extrémité orientale de la Lydie, à vingt-huit milles de Sardes, non loin des versants du Tmolus, dont elle est séparée par 'une plaine vqui va eu s’élevant jusqu’au pied de la moutague. Elle fut fondée par Attale Philadelphe, roi de Pergame, qui lui donna son nom.

La fondation de Philadelphie a été motivée par sa position strat^ique : elle commande en effet l’^imbrancheinent des routes qui de l’orient conduisent d’une part dans la vallée du Méandre et d’autre partdans celle de l'ilermus, et les sièges nombreux que Philadelphie eut à soutenir prouvent que la position était bien choisie. Un autre motif de créer en ce lieu un vaste centre de population était dû à l’extrême fertilité du pays , qui aujourd’hui même ne dément pas son ancienne réputation.

Mais à part ces avantages de position, Philadelpliie occupait un sol plus sujet qu’aucun autre à l’effet des tremblements de terre. Aussi Strabon et tous les auteurs qui ont parlé de cette ville paraissent s’étonner que les habitants persistent à y demeurer.

• Philadelphie, dit Strabon, est on ne peut pas plus sujette aux tremblements de terre, et les murailles des maisons s’entr’ouvrent à chaque instant; c’est^ tantôt un quartier de la ville, tantôt un autre qui éprouve quelque accident; aussi ne comprend-elle qmun petit nombre d’habitants : il y a même lieu de s’étonner que ce peu d’habitants aiment à rester dans une ville où les maisons ne sont pas sûres, et il est encore plus étonnant que les fondateurs de Philadelphie l’aient bâtie

sur un tel terrain (f). » Dans un autre passage Strabon a déjà fait la même observation : « Dans Philadelphie, les murailles mêmes des maisons ne sont pas sûres , car elles se crevassent presque tous les jours par l’elïet des secousses, en sorte que les habitants sont attentifs à remédier par un maçonnage continuel aux accidents causés par la nature du sol (2). > Il est juste de dire que Strabon écrivait sous le règne de Tibère, et c’est précisément a cette époque que l’Asie Mineure fut ravagée par de terribles tremblements de terre, qui se sont renouvelés, il est vrai, mais à de rares intervalles. Philadelphie fut fondée versl’an 130 avantnotre ère ; elle avait donc à peine 160 ans d’existence quand Strabon écrivait; il y a 1830 ans de cela, et Philadelphie existe encore.

Le système de construction des murailles et des monuments , qui sont composés d’un béton solide, revêtu d’un parement en petits moellons de gneiss, a peut-être été choisi dans le but de parer aux secousses du sol ; mais la constitution géologique du pays laissait peu de choix dans la nature des ma> tériaux; on ne trouve dans le mont Tmolus aucune de ces belles carrières dont on peut tirer des colonnes et d’autres grandes pierres de constructiuii. Il s’en suit que les ruines des anciens monuments qui existent encore ne présentent que de grandes masses, aujourd'hui à peu près informes, et qui n’offrent qu’un intérêt médiocre au point de vue architectural.

La ville est bâtie sur plusieurs collines, et l’enceinte des murailles a la forme d’un grand rectangle preMue régulier. L’ensemble des murailles subsiste encore presque eu entier; il y a cependant du côté du nord une large breche qui forme l’entrée de la ville : les anciennes portes sont dans un état de ruine complet. La muraille était défendue par des tours rondes , espacées de vingt à trente mètres.

A la seule inspection des ruines qui subsistent encore, on peut conclure que jamais Philadelphie ne s’est distinguée par la richesse et la beauté de ses mo-

(i) Strabou, Xlll, 6i8.

(a) Id., XU, 579. '

L’UNIVERS

Duments. Il y a lieu de croire que ses murs de moellons bruts étaient revêtus de stuc et d’euduits qui ont disparu; mais dans leur forme actuelle ou pourrait difficilement reconnaître leur destination primitive : il n’est pas étonnant que chaque voyageur ait pu les attribuer selon sa fantaisie à d’anciennes églises ou à des temples romains. A l’orient s’élève une colline, séparée de la ville par un ravin et couronnée par un système de murailles appartenant à l’ancienne acropole. En examinant le système de fortifications , ou doit reconnaître qu’il est bien inférieur à celui de plusieurs autres places de la même importance, car en réalité Philadelphie était la clef de la Lydie.

Elle avait, il est vrai, un double mur en avant du front de la place , mais il n’était pas, comme à Nicée, défendu par des tours alternant avec celles de la muraille ; on voit encore en avant de la ville des traces de murailles au niveau du soi, qui ont peut-être fait partie du système de défense.

Philadelphie fut au nombre des villes romaines d’Asie qui acceptèrent avec empressement la foi chrétienne, et si l’on en juge par les actes des martyrs, les chrétiens de ces régions purent pratiquer leur culte avec assez de liberté. Elle mérita d’être mise au rang des sept églises de l’Asie, et saiut Jean vint lui-même pour y révéler la parole de Dieu. La conduite méritoire des chrétiens de Philadelphie est citée comme un exemple aux autres communautés chrétiennes.

D’après la rareté des marbres dans les ruines de cette ville , on peut penser que les inscriptions y sont en petit nombre ; on en cite cependant quelquesunes, qui nous apprennent que les jeux communs de l’Asie se célébraient à Philadelphie.

Les monuments de l’époque byzantine sont aussi pauvres que ceux de l’antiquité; les Grecs comptent à Philadelphie plus de vingt églises, mais il n'y en a pas plus de cinq dans lesquelles le culte soit pratiqué : ce sont les églises de la Panagia , de Saint-Dimitri , de Saint-Théodore et de Saint-Michel. Les chrétiens sont au nombre de trois mille; ils sont administrés pgr un évêque ; le

clergé est nombreux , et les cérémonies religieuses s’y font avec un certain apparat.

Les monuments musulmans sont aussi modestes que les monuments chrétiens ; on compte une vingtaine de mosquées, dont les minarets blancs s’élèvent au-dessus de la verdure qui les entoure, etdonnent de loin à Philadelphie l’aspect d’une ville orientale par excellence.

La ville moderne est bâtie partie en bois, partie en terre; les maisons sont couvertes en tuiles, et malgré leur pauvre apparence elles renferment une iiopulation active et riche. I.’extrême fertilité du pays, les troupeaux nombreux, et l’industrie des tisserands y répandent une grande aisance. La population , qui était estimée il y a un siècle de sept a huit mille habitants, ne paraît pas avoir varié. La ville ne s’est pas étendue , et dans l’intérieur des murs tous les quartiers sont suffisamment peuplés. Si les habitants de Philadelphie paraissent être très-négligents pour l’embellissement et l’entretien de leur ville, ils ont en revanche un luxe intérieur qui surprend l’étranger admis dans l’intimité des familles. Le vêtement des femmes grecues est des plus riches et des plus légants ; il diffère de celui des femmes de Smyrne, en ce qu’il a un cachet plus oriental ; celui des femmes musulmanes ne le cède pas, dit-on, en richesse à celui des chrétiennes.

Les Grecs ont conservé à ceMe ville le nom de Philadelphie , les Turcs Pappellent Ala-cheher, la ville blanche. La ressemblance du mot Ala, blanc , avec celui de Allah, dieu , a motivé une méprise dans laquelle sont tombés l’un après l’autre tous ceux qui ont écrit sur Philadelphie : ils ont cru que Ala-cheher signifiait la ville de Dieu, et ont conclu que ce nom lui était donné en souvenir de l’établissement du christianisme.

Les orientalistes, et notamment M. de Hammer, n’ont pas commis cette erreur.

Pococke commet une erreur semblable au sujet des truites de l’Olympe (en turc Ala-balouk, poisson blanc) :

il croit que les Turcs leur donnent le nom de poisson de dieu.

L’histoire de Philadelphie depuis le onzième siècle est vraiment lamentable ;

(lès la première apparition des hordes musulmanes en Asie Mineure, cette ville fut le point de mire de leurs plus furieuses attaques. Prise d’abord par les Seidjoukides, elle tomba quelque temps après au pouvoir des Latins; reprise par le sultan Ala-Eddin, en 1300. elle tut comprise dans le partage de l'émir Karaman. Le duc Roger de Flor réunit Philadelphie et Sardes à la principauté dePergame, que gouvernait Jean Vatatzès. En 1806 elle fut assiégée par Alisuras, qui s’empara des ouvrages avancés, mais fut obligé de battre en retraite devant l’armée byzantine; enfin en 1391 elle tomba sous le pouvoir ottoman, dans des circonstances qui méritent d’étre rapportées.

La dissension s’était mise dans la maison impériale de Byzance; Andronic avait fait renfermer dans une prison d’État l’empereur Jean et sou fils Manuel, qui étant parvenus à s’échapper, s’étaient retirés près du* sultan des Turcs Bayazid Ildirim. Sur ces entrefaites le sultan résolut de s’emparer de Ala-cheher, la seule ville byzantine qui restât en Asie; elle se trouvait resserrée entre les États de l’émir Aïdin et ceux des sultans de Broussa : il réclama le sec(»urs des troupes de Byzance.

Les Grecs méprisaient cette attaque, attendu qu’une tradition disait que jamais la ville chrétienne de Philadelphie ne tomberait aux mains des Turcs. Le commandant de la citadelle répondit avec fierté aux sommations qui lui furent faites de rendre la place ; alors l’assaut fut ordonné, et pour comble de honte les troupes grecques commandées par Manuel furent les premières à monter à l’assaut. On raconte que Bayazid, furieux de la résistance des Philadelphiens, fit faireun trophée avec les cadavres des prisonniers. La place, grâce à son énerpque résistance, obtint une capitulation honorable, et les chrétiens attribuaient à cet événement les privilèges dont ils ont continué à jouir sous les sultans.

Après la chute de Bayazid, Timonr s’empara de Philadelphie, mais la ville écliappa à une destruction complète.

Elle fit ensuite partie des domaines de l'émir Djounéid, qui posséda toute la Lydie ; enfin, après la destruction de

ce rebelle elle éentra dans les possessions des suluiiis.

La position de Philadelphie , au col de partage des eaux de l’Hernius et du Méandre, correspond assez bien avec celle de la ville lydienne Callatébus, par laquelle se dirigeait l’armée de Xerxcs lorsqu’il marchait sur Sardes; aussi quelques géographes (1) ont-ils été tentés d'identifier les deux villes, la raison d’ôtre de l’une et de l’autre ayant été commandée par le même motif, la défense des deux vallées.

On fabriquait à Callatébus (2) une sorte de miel tiré du Myrica et du froment. Les commentateurs ont été embarrassés pour bien définir cette composition; ils ignoraient qu’elle se confectionne encore en Orient, et sous le nom de halva fait les délices des enfants tqrcs, comme le pain d’épice celui de nos enfants. Du temps d’Hérodote la base de cette composition était tirée du tamarisc manniferu , arbuste qui croit encore en Orient, et dont les confiseurs persans retirent une sorte de gomme blanche sucrée et agréable au goût ; on y joignait du miel et de la farine.

Aujourd’hui les halvadjl, fabricants de halva, y joignent de la farine de sésame et (Ju sucre; tout ce mélange, battu dans un mortier, compose une

fiâte jaunâtre qui s’exporte jusque dans es lies de la Grèce. Le halva de Philadelphie et celui de Aïvali sont renommés en Orient. — Le beau platane dont la Vue attira l’attention de Xerxès e.st encore une preuve que la ville de Callatébus était dans ces régions : aucune autre contrée de l’Asie Mineure ne produit aujourd’hui de si beaux platanes.

Le petit fleuve Cogamus, qui arrose le territoire de Philadelphie, coule au nord-est de la ville; il est souvent à sec nne partie de l’année : il va se jeter dans l’Hermus, à quelques milles a l’est de Sardes. Son nom moderne est Couzou tchaï la rivière de l’agneau.

(i) Maiiiiert, I. YIII, 366; Hamraer, UUt. Oit., liï. TI.

(a) Hérod., liv. VII, 3i.

eo D. '* Ogle

L’UNIVERS

xn