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ministration des vacouf est, en effet, autorisée à prêter de l’argent aux proprétaires , moyennant un très - modique intérêt, dont le payement n’est pas même exigé avec rigueur; mais si, à la mort du débiteur, la créance n’est pas amortie, le bien du défunt devient vacouf, c’est-à-dire propriété de la mosquée.

Il y a dans cette institution qui date de plus de dix siècles quelque chose qui ressemble à celle du Crédit foncier.

Mais, chez nous , la dette n’est pas uniquement attachée à la tête du débiteur et ne se liquide pas forcément à sou décès.

Si les osmanlis déploient toujours un grand luxe dans ce qui se rattache à leur sépuitu re,soi t que l’on construise des Turbé ou de simples tombeaux portant les insignes du aéfunt , nous trouvons chez les montagnards beaucoup plus de simplicité dans la construction de leurs dernières demeures ; ils ont à peine quelques signes extérieurs que le temps ne tarde pas à enlever; cependant les terrains des cimetières sont toujours respectés et nulle construction profane ne saurait y être élevée.

Les montagnards turcs aiment les couleurs voyantes : néanmoins il y a chez ces peuples un instict de l’harmonie qui n’existe pas chez les occidentaux ; quel que soit l’assemblage des couleurs et les formes d’ornement qu’ils adoptent pour leurs broderies et leurs tapis , on est étonné de ne pas retrouver ces tons criards et choquants dont nos tapis et nos étoffes nous donnent trop souvent le spectacle.

Il faut croire que cette science de la juxtaposition des couleurs est une faculté tout à fait instinctive chez ces peuples, car, lorsque nousvoulonsles imiter, nous n'arrivons qu’à fabriquer desobjets choquants. Ainsi, depuis quelque temps, l’imitation des tapis de Smyrne est devenue une industrie à la mode ; quelle différence entre le modèle oriental et la copie française ! Les tapis d’Orient sont cependant le produit d’une invention toute primitive; ils sont fabriqués par des femmes qui ne gagnent pas plus de cinquante à soixante centimes par jour; elles n’ont pour métier qu*un grand cadre où sont fixés les lisses et

pour modèle que des dessius découpés aux ciseaux, car c'est là le secret de tous ces dessins d’écharpes de mousseline et de couvertures de coussins qui sortent des maisons turques pour passer dans les bazars de Smyrne. Tous ces dessins fantastiques , qui plaisent tant à Paris, sont, disons-nous, découpés aux ciseaux dans du papier ou des morceaux d’étoffe, et brodés ensuite sur les fonds au crochet, au plumetis, ou simplement à l’aiguille. Les vêtements de fête des femmes sont ordinairement renfermés dans un grand bahut de bois de thuya ou de cèdre, fabriqué dans le pays et historié par des ciselures faites au couteau.