VILLES DE LVDIE AU SUD DU CAYSTBE

La ville de Tripolis, située sur la frontière orientale de la Lydie, était sans doute une fondation des rois grecs qui réunirent en un centre de population les habitants de quelques bourgs voisins (I). Pline est le premier auteur qui fasse mention de Tripolis : il la place dans le bassin supérieur du Méandre.

Cette ville subsista jusqu’au déclin de l’empire, elle devint épiscopale et eut une certaine célébrité dès les premiers temps du christianisme; elle eut la visite de l’apôtre saint Barthélemy et de saint Philippe qui prêcha dans la Lycomie.

Tripolis dut sa fondation aux mêmes motifs stratégiques qui firent créer Philadelphie et fut comme cette dernière l'objet des attaques réitérées des hordes musulmanes; la ville tomba lorsque le pays fut conquis, et la population survivante se répandit dans des lieux plus favorablement situés comme centres de commerce. Les villes de ces contrées ont toutes dû leur fondation à l’une de ces deux conditions, leur avantage commercial ou leur position militaire. Toutes celles qui durent leur création à cette dernière cause sont aujourd’hui détruites et abandonnées, les premières jouissent encore après tant de catastrophes

(i) Nysa fui créée dans les mêmes condslions; Streb., XIT, 610.

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des avantages qu’elles avaient au moment de leur création.

Lu contrée étant soumise sans retour au pouvoir musulman, les habitants de Tripolis allèrent s'établir dans des centres plus en rapport avec leur e.\i.stence nouvelle ; la petite ville de Bullada au centre d’un territoire bien arrosé succéda à Tripolis, et le village de YeniiJjé s’établit dans le voisinage des ruines dont les habitants ne savaient que faire. Yenidjé, le nouveau village, est situé à dix minutes des ruines de Tripolis. La topographie de ce canton est bien accentuée, c’est le point où le Méanrire, franchissant un étroit défilé, entre dans la grande vallée qui s’étend jusqu’à la mer.

Les ruines de la ville s'étendent au pied d'une colline qui domine la plaine, et étant situées sur la graude route de Sardes à Laodicée, elles ont été visitées par presque tous les voyageurs qui ont parcouru l’Asie. On en a plusieurs descriptions sommaires; mais aucun plan, aucun dessin de ses monuments n’ont encore été publiés. La ville occupait un terrain en pente qui, aujourd’hui encore,est couvert de ruines,de murailles et d’édifices publics. Le théâtre était orienté à l’ouest , les sièges de la cavea ont été enlevés, mais on pourrait parfaitement reconnaître les dis^itions du proscénium. Le diamètre de l’édifice est d’environ soixante mètres, les murs de soutènement de la cavéa sont parallèles à la scène; deux vomitoires conduisaient à la première précinction. On ne reconnaît aucune trace du portiquesuérieur ; mais si l’on en juge par les déris amoncelés, on peut supposer qu’il en existait un. La:s chapiteaux et les fûts de colonnes, les fragments d’architraves et de frises que l’on rencontre çà et là portent le caractère de l’architecture du second siècle. Le stade est voisin du théâtre ; il n’en reste pour ainsi diré que le moule : tous les sièges ont été enlevés.

Dans le quartier sud-ouest s’élève un grand bâtiment qui peut avoir été le gymnase ou la gérousie ; il est bâti eu grands blocs de pierre. Aucun temple n’est resté debout. Les murs de la ville sont en grande partie conservés; ibi datent de plusieurs époques différentes ;

les plus anciens sont en pierres de haut appareil.

A l'est de la ville s’étcud une étroite vallée qui servait de nécropole ; les tombeaux étaient de deux sortes, des chambres sépulcrales taillées dans le roc ou des sarcophages de pierre avec des couvercles à oreillettes, le tout portant le caractère romain le plus accentué. ‘