CHAPITRE XXXVIl

NOZLI. — SULTA.V UISSAil, NYSA.

MASTAUHA.

Dans la vallée supérieure du Méandre les pentes du mont Messogis sont peulées de nombreux villages dont les haitauts sont entièrement livrés à l’agriculture. Le coton, les céréales, le maïs et le sésame sont successivement récoltés dans les plaines et les peutes de la montagne, et toutes les vallées aboutissant à la plaine sont couvertes d’immenses plantations de figuiers; aussi ce canton est-il désigné sous le nom de Injir bazar, le marché aux figues. Trois grands villages très-voisins l’un de l’autre réunissent la population rurale; ils portent tous trois le nom de Kozli, on les distingue parles épithètes de : Kozii buyuk, le grand Nozii, habité par les familles musulmanes, et Xozli bazar, habité par les Grecs. Les nombreux cours d’eau ui descendent du Messogis permettent 'arroser les jardins et les vergers , aussi est-il peu de contrées qui présentent un aussi riche et aussi brillant aspect.

A la fin du mois d’aodt, des caravanes composées chacune de plusieurs centaines de chameaux appiortent a Smyrne la récolte des figues, qui sont déposées en grands tas dans les khans, dans les bazars et jusque dans les rues. A ce moment , des femmes de toute race et de toute couleur sont recrutées dans la ville et les environs pour parer les figues et les mettre en boîte pour l’exportation. Toute l’opération se fait eu pleine rue : on arrose légèrement les figues, on les détire, on les étale avec le pouce dans le creux de la main , et on les case dans des boîtes. Pendant ce t,enips-là, 1rs petits négrillons tettent leurs mères, se roulent sur la denrée ;

ASIE MllNEURE.

tout cela forme un tableau aussi pittoreraue que peu attrayant.

Toutes ces campagnes d’une irrigation facile sontoultivées avecune intelligence rare. La récolte du coton ne le cède pas en importance à celle des figues et les produitsdesvalléesdu Méandre etduCaystre

f>assent à Smyme pour être d'une quaité supérieure à ceux de Kirk agatch et de Pergame. Les cultivateurs des vallées mettent un plus grand soin à l’irrigation et à la récolte ; le coton est égrené à la main au moyen d’une petite machine fort simple qui ressemble à un petit rouet ; c’est l'occupation de toute fa population féminine de la contrée dans l'arrière-saison. Les produits en soie sont nuis. Les habitants savent bien se tenir au courant des - besoins de l’Europe, et dans un temps où les huiles manquaient en Occident ils se sont livrés a la culture du sésame : l’année suivante les ports de Smyrne et de Scala Nova en emportaient de nombreux chargements; aujourd’hui qu’un chemin de fer de Smyrne a Aïdin traverse ces contrées, ce sera un nouvel essor donné à l’agriculture , dont tout le pays profltera.

Nysa était située sur le penchant du mont Messogis , à l’est de Tralles , et avait au sud la plaine du Méandre. La ville s’étendait sur les deux penchants d’une vallée arrosée par un torrent , elle était divisée en deux quartiers qui lui donnaient l’aspect de deux villes différentes : ces caractères topographi-

ues donnés par Strabon permettaient e retrouver l’emplacement de cette ville.

Le village de Sultan hissar, situé à trois kilomètres à l’ouest de Nozii, répond à toutes ces conditions. Chandler, qui l’a visité le premier, a retrouvé des ruines considérables , qui indiquent remplacement d’une ville importante, et a reconnu les vestiges des principaux édifices.

Trois frères lacédémoniens nommés Athymbrus, Athymbradus et Hydrelus, étant venus s’établir en ces lieux, y fondèrent trois villes auxquelles ils donnèrent leurs noms : la population de ces villes ayant été diminuée, elles se réunirent en une seule, celle de Nysa ; aussi les Nyséens reconnaissaient-ils

Atbymbrus comme leur fondateur (f).

Nysa était ornée de nombreux monuments publics , elle avait un . théâtre adossé à l’une des collines, un gymnase pour la jeunesse, un agora et une gérousia, salle d’assemblée pour les vieillards.

L’amphithéâtre était bâti à cheval éur les deux côtés du ravin, de manière que les eaux du torrent passaient sous l'aréne. Cette position de l'édifice est identique avec celle des amphithéâtres de Cyzique et de Pergame, qui existent encore (2).

Nysa se distinguait surtout par ses écoles et par les littérateurs illustres qu’elle a produits. Strabon dans sa jeunesse y suivit les cours du professeur Aristodème, dont le cousin, nommé de même Aristodeme , fut instituteur du grand Pompée.

Chandler reconnut à Sultan hissar les ruines du théâtre ou de l’amphithéâtre et celles de quelques autres édifices ; mais ces monuments, construits eu petits moellons, n’offrent aucun intérêt sous le rapport de l’architecture, peutêtre dâns l'origine étaient-ils revêtus de plaques de marbre comme à Cyzique ; la description sommaire qui en a été faite par l’auteur anglais ne peut être complétée que par un levé topographique.

Mastaura, citée par Strabon comme une place voisine de Nysa, se retrouve encore sous son même nom au village de Mastauro à quatre kilomètres environ à l’est de Nozii. Cette ville était arrosée par un cours d’eau nommé Chrysorrhoas. Ses ruines ont été visitées par Pococke et Hamilton, ce dernier auteur en fait la description suivante: « Environ un mille au-dessus du village de Mastauro , on rencontre d’anciennes rourail- -les et des substructions voûtées, à moitié ensevelies sous un abondant feuillage de chênes verts et d’oliviers. Plus loin est une enceinte circulaire d’environ cent pieds de diamètre : c’était sans doute un théâtre ou un amphithéâtre; à l'est du ravin se trouve une voûte bâtie de grands blocs de pierre dans le style grec à moitié enterrée au milieu des

(i) Sirab., XIV, 65o.

(a) Voyez page 169, a; aip, a.

décombres; au sommet de la colline, dont l’accès est des plus difUciles, sont les vestiges d’édiüces du même style, qui marquent sans doute l’emplacement de la citadelle; le reste des monuments est bâti eu petits moellons. Enfin du liane du ravin sort une belle et abondante source, qui est celle du Chrysorrlioas. • Mastaura subsista sous l’empire byzantin, elleétaitépiscopale. Ausixieme concile de Constantinople il est fait mention de Mastauri, dans la province d’Asie; cet évêché est également mentionné au troisième concile d’Epbèse.

La ruine de toutes ces petites villes qui n’étaient point places de guerre doit dater des incursions de Timour et des guerres entre les émirs. Les tremblements de terre et la peste auront achevé l’œuvre de destruction.

Entre Tralles et Nysa, non loin de cette dernière ville, se trouve le bourg d’Acharaca où était le Plutonium, bosquet magnifique au-dessus duquel on voyait l’antre Charoninm, sorte de grotte méphitique o était établie une confrérie de prêtres médecins; tous ces lieux ont été tellement bouleversés par les tremblements de terre que la grotte a pu se trouver obstruée. Jusqu’ici cet emplacement est resté inconnu, et dans le pays nulle mention n’en est faite par les habitants.

Les villes de Lydie dont nous avons donné la description et déterminé l’emplacement ne sont pas les seules qui peuplaient cette province, une des plus riches de l’empire romain. Les tables géographiques contiennent encore un

certain nombre de villes dont le site reste inconnu.

La liste de Ptolémée contient les villes suivantes ;

Pepere,

Mosteni, Hiero-t’æsarea, Nacrasa, Thyatira, Magnesia ad sepylum,

Metropolis , qui appartient à rionie.

Sardensium,

Philadelphiæ,

Tripoleos,

Thyatirorum,

Settorum,

Aureliopoleos,

Gordorum,

'l’roallorum,

Salorum,

Silandi,

table de

Sardis,

Philadelphia,

Tripolis,

Thiatera,

Sitæ,

Mœonia,

JuUanopolis,

Tralles,

Aurelianopolis,

Attalia,

Juliogordus,

Ægara,

Hypœpa,

Sardis,

Philadelphia,

Jovis Fanum.

Léon le Sage.

Mœoniæ,

ApollinisFanum,

Arcanidis,

Mustines,

Acrasi,

Apolloniadis,

Attaliæ,

Rages,

Balandi,

Mesotimoli.

Hiéroclès.

Uermocapelia,

Ocrasus,

ApollinisFanum,

Talaza,

Bagis,

Cerase Meso,

Tymellus,

Apolloiies,

Hierocastellia,

Mysterie.

La table de l’empereur