SECOND AGE DES HIGBATIORS IONIENNES

Toute cette période des premiers établissements ioniens sur la côte d’Asie n’a pour ainsi dire qu’une histoire, celle de quelques troupeaux volés ou de femmes enlevées; il faut arriver au temps où la métropoledes peuples ioniens prend un intérêt politique à la colonisation de l’Asie : alors ce ne sont plus quelques enfants perdus de la Grèce qui vont à leurs risques et périls tôter un terrain incounu, ce sont les magistrats les dieux mémesqui présidentau départ des Grecs; les oracles parlent, et des ce moment l'histoire recueille les faits et gostes des nouveaux colons, nomme leurs chefs et enregistre les fastes des villes nouvelles. Éphèse et Milet, villes des Cariens et des Léiéges oublient leur ancienne histoire, et deviennent des villes grecques. Les antiques sanctuaires des aborigènes dépouillent peu à peu leur physionomie asiatique pour revêtir la forme et le caractère hellénique; les petits centres de population, qui n’étaient comme chez les peuples primitifs qu’un abri pour renfermer en cas d’attaque les troupeaux et les biens de la peuplade , deviennent des villes populeuses et commerçantes auxquelles les colons grecs donnent les noms qui leur rappellent leur ancienne patrie.

Si nous avons eu quelquefois à déplorer le manque absolu de documents oriiiiaux pour déterminer l’emplacement es villes et les noms des fleuves ou des montagnes , nous n’éprouvons pas la

même diiliculté pour la géographie de rionie. Le texte de Strabon est en ce genre un modèle de précision et d'exactitude ; aussi les voyageurs qui , avant nous, ont parcouru l'Ionie , ont déterminé sans peine les villes et les lieux les plus importants. Il restait une ou deux lacunes : nous avons tenté de les combler en suivant pas à pas les indications du géograplie grec. La première est relative à la position d’Ortygie, l'autre à remplacement de l’ancienne Smyrne.

J’ai la persuasion que quiconque, connaissant le pays, voudra lire attentivement le texte de Strabon, se rangera de cet avis.

I.es travauxde Chandler et de Cliishull ont beaucoup abrégé les recherches géographiques qui restaient à faire de notre temps; mais comme ces savants, dont le programme était tracé par la Société des Dilettanti de Londres, affectaient un certain mépris pour les monuments anté-helléniques, il y a encore à recueillir sur ce sujet bien des documents précieux pour l'histoire archaïque.

Avant l'arrivée des Ioniens en Asie , toute cette côte était occupée par trois peuples, qui ont joué chacun un rôle différent vis-à-vis des nouveaux colons.

Les Pélasges, sans être absolument nomades, étaient cependant répandms dans plusieurs parties des continents d’Asie et d’Europe. Ils avaient eu, dès les temps les plus reculés, des points de contact multipliés avec les Hellènes , si même ces deux peuples n’étaieut pas d’une origine commune (1). Ils se sont soumis après une faible résistance , et ont été incorporés dans les nouveaux centres de population. Les Léiéges ont résisté également, mais ont fini par succomber, et ont été anéantis. Aussi leur nom n’est-il prononcé par les historiens ^ecs que conime celai de peuples hardis à la guerre et ennemis ne la civilisation. Enfin les Cariens , qui passaient cependant pour avoir une teinture des lois de Minos, mais qui, aux yeux des Grecs, n’en avaient pas moins conservé un vernis de barbarie assez prononcé. Leur soumission aux rois de Lydie ou plutôt leur fusion avec le peuple lydien développa des germes de civilisation , que

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(ij Voy. chap. la.

leur contact constant avec les États grecs acheva de mûrir; mais il fallait des terres aux nouveaux colons, et les anciens possesseurs furent contraints de leur eu céder ; bien plus, ils allèrent jusqu’à enlever les femmes de Carie, dont ils avaient fait périr tous les parents dans la ville de billet (11.