CHAPITRE Xmi

BCINES DE PBIÈNE.

L’antique Priène est connue aujourd’hui sous le nom de Samsoun hâte si : elle est absolument déserte. La ville était bâtie sur une des pentes abruptes du mont Mycale, ayant au sud-ouest la plaine du üîéandre, et h l’ouest la mer.

Les murailles, qui sont encore d’une conservation parfaite, sont un bel exemple de l’appareil hellénique connu sous le nom de pseudisodomon; quelques parties sont en assises réglées et à

(i) Lequien, Oriens C.hri9tiaiiu.s , t. III, J). 717.

L’UMVERS.

bossage. La pente de la montagne étant très-rapide , l’intérieur de la ville est disposé en terrasses sur lesquelles s'élevaient les principaux édinces; la ligne des murailles forme un grand triangle, dont l'acropole occupe le sommet et dont la base est parallèle à la plaine.

La partie supérieure de l'acropole e.st défendue par un grand ravin qui sépare cette forteresse du reste de la montagne. On est étonné de voir le sol tout hérissé de rochers comme si Jamais ces chemins n’eussent été fréquentés par des hommes; des escaliers rustiques, taillés dans le roc, conduisaient à l’enceinte, mais ne sont pas beaucoup plus praticables.

Cette partie haute de la ville ue parait Jamais avoir été occupée par des maisons.

En descendant de la citadelle, ou arrive sur une grande esplanade où s’élevait le temple de Minerve. Malgré l’état de destruction où se trouve cet édifice, comme tous les morceaux sont encore sur le sol, et que ce sont des blocs de marbre de grande dimension, il est possible de rétablir l’édifice dans 'toutes ses parties. L’enceinte sacrée du temple de Diane est dirigée de l’est à l’ouest; on y arrive par des propylées de marbre, dont le plan diffère peu des propylées d’Athènes ; une façade avec quatre colones d’ordre ionique donnait accès à un vestibule soutenu par deux rangs de pilastres, et du côte de l’enceinte un autre frontispice, de quatre colonnes , faisait face au temple.

Le caractère d’architecture de cet édifice ne dément pas l’époque indiquée par l’inscription, c’est-à*dire le temps où les arts de la Grèce étaient à leur apogée.

Le temple était l’ouvrage de Pythius, l'un des architectes les plus savants de l'antiquité. Vitruve (1), après avoir énuméré les connaissances multiples que doit avoir un architecte, ajoute : >< Pythius, cet ancien architecte qui s’est rendu illustrepar la construction du temple de Minerve dans la ville de Priène, avaitécrit un ouvrage surl'architecture, dont la perte est bien regrettable. Il était au nombre des architectes grecs (|ui pensaient que l’ordre dorique était

(i) Vilruvp, liv. t, cli. I.

peu convenable pour la construction des temples ; il partageait cet avis avec les architectes ’rharchésius et Hermogène. Aussi lit-il d'ordre ionique le temple de Priène (1). »

Le temple qui s’élevait au milieu de l’aréa était périptère et hexastyle; il avait six colonnes de face et onze sur les côtés; l’ordre était du style le plus pur, et ne brillait pour ainsi dire que par ses proportions : ce n’est que dans les temps de décadence que la profusion des ornements est venue altérer la pureté des lignes.

La frise était lisse et la corniche ornée de denticules et de palmettes ; autour de l’édifice le terrain est Jonché de débris de colonnes et d’architraves qui appartenaient sansdouteaii péribolo. De la terrasse où est situé le temple, on descend par une pente rapide, qui portait sans doute un escalier, sur la terrasse inférieure où était le stade et l’agora.

Le stade, est parallèle au mur de la terrasse ; il n’a qu’un rang de sièges du côté quiregarde la plaine; la plupart dessiéges sont enlevés, mais on peut bien juger de l’ensemble. L’agora ne se distingue lus que par une enceinte Jonchée de déris, il n’y a pas une seule colonne debout dans Priène. Le reste de la ville était occupé par des habitations; on ne voit pas comment la ville communiquait avec le port quand la mer était voisine. On voit encore lesyestiges d'un théâtre; c'est le monument le plus ruiné de tous. 11 suffit de constater que Priène n’était pas privée d’un genre d'édifice qui se retrouve invariablement dans toutes les villes de l’Asie, grandes ou petites.

L’ensemble des murailles qui presque partout soutenaient des terrasses est ce qu’il y a de mieux conservé ; des tours carrées s’élèvent de distance en distance. On compte aujourd’hui trois portes; il y en avait sans doute une quatrième dans le haut de la ville ; elles sont toutes dans un état de ruine qui ne permettrait de bien les reconnaître qu’en faisant des fouilles.

Les ruines de Priène ont été bien étudiées par les architectes envoyés en Asie par la Société anglaise des dilettanti; mais cette mine précieuse d’architecture

(i) Vitruve, liv. IV, ch. 3.

ASIK MINEURE.

grecque est loin d’être épuisée, et l’on serait certain de faire des découvertes bien intéressantes si l’on visitait Priène avec des moyens de remuer cette masse de blocs accumulés.

T. es tombeaux des Priéniens situés dans le voisinage de la ville ont par leur style une grande ressemblance avec ceux des Éphésiens. Ce sont des excavations faites dans le flanc de la montagne, dans lesiîuclles on introduisait les cercueils; un petit nombre d’inscriptions a été copié par Chandler, le reste est inédit.

Sanisoun kalé si est situé à quatre ou cinq kilomètres de Kélibesch, gros village uniquement habité par des Grecs ; un peu plus bas est un autre village du même nom, habité par les Turcs. Kélibesch est à douze kilomètres de. Soukeui ou Seukieh, gros bourg où réside l’agha qui commande le district. Ceux qui voudraient visiter Priène feraient bien de se munir d’un cawas a Seukieh, attendu que les Grecs de Kélibesch sont assez hostiles aux étrangers.

Un ruisseau considérable descend du mont Mycale, et va se jeter dans le Méandre. Plusieurs géographes sont disposés à identifier ce cours d’eau avec le fleuve Gœsus, cité par Pline et par Mêla ; mais Hérodote en décrivant la bataille de Mycale dit positivement (I) que • la flotte perse quitta sa position, et s’avança après avoir dépassé le temple des Euménides, de Mycale jusqu’à l’embouchure du fleuve Gœson et du Scolopéis, près de laquelle est le temple de Cérès Éleusine, bâti par Philiste Gis de Pasi- ' dès.» Or, comme la bataille de Mycale se donna sur le revers nord de cette montagne, dans la plaine où était le Panionium (Tchangli), le Gœsus ne peut couler dans la vallée du Méandre; c’est un des cours d’eau qui se jettent dans la mer, entre Scala-Nova et Mycale.

Pline, qui décrit la côte en allant du sud au nord, mentionne d’abord le cap Trogilia(2). Sur la partie de la côte nommée Trogilia (le promontoire de Mycale) est l’embouchure du fleuve Gessus, ensuite la Panionie. Le fleuve Gœson selon Ephore se jetait dans un lac. Il y

(i) Hérodote, IX, 97.

{1) Pline, liv. V, 09.

aurait lieu de croire qu’il s’agit de deux rivières différentes (1).

LRS BUINES np, PRIÈNE u’APRÈS MXNNEBT (5).

Sur la rive nord , et près de l’embouchure du Méandre, s’élevaifla ville de Priène, dont le territoire s’étendait jusqu’au fleuve. Priène n’a pas été longtemps une ville maritime. Du temps de Ptolémée et de Strabon elle était déjà éloignée de la mer; cependant Hérodote fait mention de la flotte que cette ville envoyait au secours des Ioniens (3), et Scylâx nous apprend qu’elle avait deux ports, dont l’un pouvait être fermé. Les nombreux détours du Méandre du côté de Myus devaient aussi se porter vers le teiritoire de Priène.

Un enfoncement du golfe de Milet s’étendait encore jusqu’à Myus à l’époque romaine, et devait se prolonger jusqu’au voisinage de Priène; mais les marécages qui se formaient rendaient ces parages impraticables aux navires, et peu à peu le fleuve portait son embouchure plus au large vers l’ouest. Les ruines de Priène sont aujourd’hui connues sous le nom de Samsoun knié si, situées au pied d’une haute montagne, à un mille environ du Méandre et un peu plus de la côte maritime.

Un petit fleuve qui s’appelle Kélibesch tchaï, et qui la plupart du temps est 0 sec-, coule de la ville vers le Méandre; ce ne serait autre choseque le fleuve Gœsus de Mêla (4) , qui aurait eu sou embouchure dans la mer; mais aucun observateur ne l’a encore reconnu.

Priène était une colonie des Ioniens (5); elle faisait partie des douze villes de l’alliance ionienne, mais d’après Hérodote elle appartenait à la Carie.

Priène ne fut jamais une ville puissante Pt considérable; en 1230 les Turcs s’emparèrent de la province.

(i) Voy. Mêla, liv. I, 17.

(1) Géographie der Grerchen und Rômer, l. lit, î64.

(3) Hérodote, liv. VI, 8.

(4) Mêla, liv. I, 17.

(5) Pausanias, liv. Vil, 1.

I/ÜNIVERS.