CHAPITRE XXVIIl

ITINERAIRE UE KÉDIZ A KABA HISSAB.

De Kediz à Ouschak. 48 kil.

Sitchanli. 108 Kara hissar. 30

Tse kil.

Le Menzil hané, la Poste, compte huit heures de marche de Kédiz à On.^chak.

La route suit la direction du sud, puis du sud-est. Après une heure de marche on arrive près d’une rivière qui porte ses eaux à l’Herinus , elle prend sa source dans le Mourad dagh, et s'appelle Mourad tchaï. C’est celte rivière que .M. Hamilton regarde comme le véritable Hermus. Le pays est bien cultivé, quoique les Turcs aient encore en usaae

ASIE MINEUKE.

le système des jachères, les terrains cultival)les sont si étendus, que cette méthode a moins d'inconvénient ici que dans les autres pays. La récolte consiste en blé et en orge. Le terrain est argileux et propice à la culture du pavot, qui fait une des richesses de cette' province.,Les montagnes sont de nature schisteuse, couvertes d’une maigre forêt de pins. Après deux heures de marche, 00 arrive au sommet de la montagne, qui est un des embranchements du Mourad dagh, qu'on aperçoit au nord , avec ses sommets couverts* de neige. De ce point on jouit d’un spectacle aussi beau qu’inattendu : une grande nartie du pays SC développe aux regards; oun côté tes hauts sommets de l’Olympe se confondent arec le ciel; de l'autre, le Taurus étend ses longues chaînes bleuâtres. A l'ouest la vue s'étend jusqu’à Aïdin et presque jusqu’à Smyrne; on a sous les pieds le pays qu'on vient de traverser, ondulé comme une mer furieuse; pas une trace d’habitation ne s’offre à la vue : solitude etnature sauvage ; rien qui rappelle la présence de l’homme ; ce col est à une altitude de deux mille cent mètres au-dessus du niveau de la mer.

La route descend ensuite dans un beau et frais vallon, où les caravanes de l’intérieur ont coutume défaire balte. Les inontapmes qui forment le revers oriental sont de nature volcanique, mais d’une époque plus ancienne que les volcans de Koula. La lave est de nature basaltique, cassante, presque vitrifiée; les pentes de la montagne sont couvertes de grands blocs accumulés sans ordre ; plus loin , le terrain est recouvert d’une couche épaisse de feldspath fondu: c’est ce qu’on appelait autrefois la roche de corne. On y trouve de l’obsidienne noire(l). Au milieu de tousces terrains, on n’observe aucune trace de cratère.

Ce qui prouve la haute antiquité de ces formations, c’est que presque partout la végétation est abondante. Le terrain volcanique est remplacé par le grès, à l’origine de la vallée d'Ou.scbak ; une belle source prend naissance entre les conciles du grès ; elle arrive à la surface du soi en bouillonnant comme un puits

(tf Voy. Haïuiltou , Jletearclies, etc,, 1. 1'^, !'• 'O'.».

dsd.

artésien, mais il u’y a point de culture pour utiliser ces belles eaux ; elles forment un ruisseau qui va se jeter dans la rivière d’Ousebak, qui est encore un des affluents de l’Hermus. C'est là que. se fait le partage des eaux entre l’Hernius et le Banas teliaï ; cette rivière est une branche du Méandre.

En quittant Ouschak , on a dix-huit heures de marche à faire jusqu’à Sitchanli , sans traverser aucune ville ; le pays est cependant bien peuplé et surtout bieu cultivé. Les nombreux villages, entourés d’arbres et pourvus d’abondantes fontaines, varient agréablement l’uniformité de la plaine, qui se termine par un bel horizon de montagnes. La culture du pavot occupe la plus grande partie du terrain, le reste est semé en blé et en orge; on y fait peu detabac, et la récolte de la soie est nulle. Les moutons à grosse queue, dits caramauli, forment la totalité de l'espèce ovine. 11 estextrémementrare de rencontrer la variété à longue queue ; en effet, la masse de grnisse produite par la queue des caramauli est pour les indigènes une récieuse ressource: elle remplace le curre dans presque toutes les préparations culinaires; aussi, malgré l’aoondance du laitage, le beurre en Asie Mineure est-il d’une très-médiocre qualité, mal fait et presque toujours rance, attendu que pour le faire , on se contente de secouer une peau de Itouc, une outre remplie de lait, suspendue entre trois perches.

Après trois heures et demie de marche, on franchit une montagne argileuse, et l’on redescend dans une pliiine qui a environ six kilomètres de large et qui est peuplée de nombreux villages. Le village de Abat keui , l’ancienne Trajanopolis, estsitué sur la pente des montagnes qui bordent cette, plaine au nord, et à trois heures de la route de Kara hissar.

En suivant la vallée, on arrive au village de Osman keui bâti au pied de la pente nord. Ici la vallée se resserre considérablement ; elle n’a pas un kilomètre de large. Sur la pente opposée est une source d’eau minérale chaude; les indigènes un font usage, mais leur établissement est tout rustique : les baignoires sont des trons creuses dans la terre, e|

L’UNIVERS

la salle des bains est formée par des branches d’arbres plantées en terre et tissées en forme de claie. Tout ce pays est abondamment pourvu de sources; mais la plupart n’ont pas un écoulement facile et forment des marécages aux environs.

On fait balte au village de Kara keui, aprèsune journée fatigantede dix heures de marche; le lendemain on a encore huit heures de poste à faire avec les mêmes chevaux jusqu’à Sitchanli, village où se trouve le Menzil hané.

Sitchanli est située dans une vaste plaine où les anciennes armées se sont souvent rassemblées ; sa position correspond au Campus mctropolitanus. A la suite de ces plaines on rencontre un terrain marécageux d’une étendue de plusieurs kilomètres, de l’est à l’ouest; en hiver il est impraticable, il faut faire un long détour au nord pour le franchir; en été, la terre argileuse est fendillée en tous sens : il est couvert d’uiie végétation d’iris blancs, dont la fleur est assez agréable Deux villages s’aperçoivent sur une hauteur ; ils sont abandonnés.en été, sans doute à cause du mauvais air. Les habitants ont pour habitude de disposer leurs récoltes en grandes meules, qu’ils recouvrent d’une couche de terre glaise ; les foins se conservent ainsi presque toute l’année à l’abri des pluies et de l’humidité.

Cette plaine de Sitchanli se termine à l’est par un col montagneux qui la sépare de celle de Kara hissar. Ici l’on commence à retrouver le terrain trachytique dont la conformation est des plus intéressantes; ce ne sont pas des couches horizontales plus ou moins accidentées, mais les abords de la route sont couverts de blocs énormes de trachytes superposés et appuvés les uns sur les autres. Il y a des bfocs dont la base n’a pas plus d’un mètre carré et qui s’élèvent à une hauteur de sept ou huit mètres; ils sont entourés de blocs plus petits. On ne peut expliquer cette singularitéqu’en supposantque les épanchements trachytiques se sont refroidis dans un agglomérat de tufs plus tendres qui auront été enlevés ensuite par l’action des eaux. Nous arrivons dans un pays où les faits de ce genre sont de plus en plus multipliés, et ces ré-

mons présentent des phénomènes géologiques qui ne se retrouvent en aucun autre lieu du globe. La nature de ces trachytes est assez uniforme ; la couleur change du violet au bleu ; leur dureté dépend du plus ou moins de couservation du feldspath , qui se décompose à l’air. Ces formations singulières sont surtout remarquables aux environs du village de Tchakeu, le dernier que l’on rencontre avant d’arriver à Kara hissar ici la culture du pavot absorbe toutes les autres : nous arrivons en effet au centre de la culture de cette plante ; aussi les indigènes appellent-ils la ville :

Aphoum kara hissar, le château noir de l’opium.

Maintenant que nous avons traversé la Ph^gic dans sa plus grande largeur, nous ferons halte anus lus principales villes que nous avons rencontrées.