CHAPITRE XXX
OUSCHAK. — ACMOiUA.
La ville d’Üuschak est située au pied d’une colliue tournée vers le sud , et commande une grande plaine qui s’étend de l’est à l'ouest; on y compte quinze cents maisons, sur lesquelles il y a deux cent cinquante maisons grecques ; la ville offre un aspect d’aisance et de propreté dues à l'esprit industrieux de ses habitants. Les maisons sont bâties en briques crues ; cette méthode de construction n'est pas due au manque de pierres, c'est un usage qui date de la plus haute antiquité, et toutes les villes que nous allons rencontrer vers l’est, même jusqu’au fond de la Perse sont construites de la même manière , les édifices publics sont seuls bâtis de pierre et de briques cuites.
Ouschak et Koula et deux autres petites viiies des environs ont hérité de cette belle industrie qui fit la célébrité de la Phrygie : la fabrication des tapis s’est perpétuée dans ces pays depuis les temps les plus reculés, grâce à l'abondance des laines et des matières tinctoriales.
(i) Vuyei la plaurhe 44.
L'UWVERS.
La fabrication des tapis est presijue exclusivement entre les mains des femmes grecques ; les moyens d'exécution sont extrêmement siii)ples : un grand châssis vertical porte la chaîne, qui est tendue par une traverse de bois; un cylindre placé dans le bas sert à rouler le tapis a mesure qu'il est exécuté , les femmes sont à genoux devant la trame; le dessin du tapis se compose d'une quantité de fils de laine qui sont noués à la trame par un nœud coulant , la chaîne se passe ensuite à la main , et les fils sont serrés au moyen d'un grand peigne de bois, on tond ensuite le tapis avec une paire de ciseaux. On ne saurait se faire une idée de l'agilité avec laquelle les femmes choisissent leurs couleurs et nouent leurs laines ; la manière de travailler est si simple qu'en peu de jours une ouvrière peut être formée ; mais il n’en est pas ainsi de l'exécution du dessin qui est presque toujours exécuté de mémoire par l'ouvriere, voilà pourquoi les tapis d'orient présentent souvent des incorrections de dessin. Chaque ouvrière n'exécute d'ordinaire qu'un seul dessin, elle sait de mémoire le nombre de ses fils et combien il en faut pour chaque couleur.
Lorsqu’on veut exécuter quelque dessin nouveau ou de commande , on étend derrière le châssis une toile sur laquelle est dessiné le modèle : les ouvrières attachent les laines sur chaque couleur correspondante.
Dans cette méthode de fabrication le tapis ne présente sous les pieds que lestâtes des laines, la chaîne et la trame sont préservées; on comprend alors que la durée de pareils tapis soit indéfinie.
Les ouvrières ne gagnaient en 1834 que douze francs par mois, six ouvrières travaillant à un tapis de quatre mètres de long font par jour cinq centimètres d’ouvrage.
Kn 1834 le fabriquant vendait le tapis velouté dix piastres 2 f. 70 c. le pie f 0“,63 centi. ) carré, ainsi un tapis de 6“,30 sur 6®,30 coûtait mille piastres ou 270 .francs. Ces tapis veloutés sont ceux de première qualité; on en fabriquait aussi à points carrés, dans le genre de la tapisserie au cannevas , qui sont vendus par le fabriquant six pias-
tres et demie le pic; ainsi un tapis d<- 3 mètres sur 1",65 coûtait 21 francs à Constantinople, et à Smyrne on les vendait alors quatorze piastres le pic.
En 1837 ils étaient à vingt piastres, et la qualité diminuait; aujourd’hui ils ont presque doublé.
On voit que c’est une erreur que de donner à ces produits le nom de tapis de Smyrne ; il ne s’en fabrique pas dans cvtte ville. Il est une autre espèce de tapis appelée dans le pays sédjadé, petits tapis de prière qui passent en Europe pour être des tapis de Perse, lis sont aussi fabriqués en Asie Mineure, et sont connus dans le pays sous le nom de tapis de Glicrdess. Nous ignorons les détails de leur fabrication ; ils sont remarqu.ibles par la finesse diu tissu et la beauté des couleurs, mais leur prix est quatre ou cinq fois plus élevé que celui des tapis d’Ouschak.
La population représente environ quinze mille habitants, dont les deux tiers sont de race turque; les Arméniens ii’y comptent que pour deux ou trois cents familles , le reste se conipose de familles grecques, presque toutes adonnées au commerce et à l’induslrie.
Les Turcs sont les propriétaires fonciers.
La forteresse qui domine la ville paraît tout à fait disposée comme une ancienne acropole. Vers la liii du siècle dernier, un déré bey, du nom de Hadji Mourad Ogtüu, tenta de se rendre indépendant, et fortiGa le château, qu'il avait approvisionné de vivres et de munitions ; mais Kara Osman Oginu d’Aïdin vint l'assiéger, et comme il ne pouvait s'en rendre maître ouvertement , il pratiqua des intelligences dans la place, et le bey fut livré à Kara Osman, qui envoya sa tête à Constantinople.
On ne voit dans la ville d’Ouschak aucun débris de grand monument, mais des fragments d’architecture en marbre blanc sont extraits journellement du sol, encastrés dans les murs des maisons ou transportés dans les cimetières.
M. Wagener, professeur de l’université de Gand , a trouvé près d’une fontaine uii monument intéressant : c’est un bloc de marbre percé de cavités sphériques de différentes dimensions, et qui ne paraît être autre chose qu’un
«‘talon de inesureK pour les liquides (1). Quelques inscriptions, presque toutes tuniuiaires ont été copiées par des voyageurs; ces monuments suffisent pour qu’on puisseconsidérer Ouschak comme occupant l’emplacement d’une ville antique. M. Letronne l’assimilait à l’ancienne Eucarpia (1); cette ville appartenait à la juridiction de Synnada.
