CHAPITRE XXXI

ILESLER KAÏa. SI, NÉCROPOLE.

A douze kilomètres au nord-est d’Ouschak , se trouve une nécropole composée d’un grand nombre de chambres sépulcrales creusées dans le flanc des rochers, qui paraissent n’être autre chose que le cratère d’un ancien volcan. Ce lieu s'appelle lleslcr kala si, le rocher d’Ilesler.

On suit, pendant une heure de marche, la route de Kara hissar, on tourne ensuite au nord par des collines d'abord peu élevées mais qui prennent successivement plus de nauteur. ün arrive, après une heure de marche, au bord d’un précipice qui a environ cent mètres de profondeur, c’est la vallée des sépulcres dan.s laquelle on descend au milieu des rocs éboulés. La forme du terrain et la nature des laves indiquent suffisamment que ce lieu est un ancien cratère ; la partie supérieure du sol est un composé de laves violâtres englobées dans des masses de cendre compactes; la masse de ces déjections est assez étendue, et a une hauteur de trente-trois mètres. Les rochers du côté de larvallée présentent une surface absolument verticale; c’est dans ce tuf que sont taillées les grottes ; la couche inférieure est un agglomérat de cendres grises. On peut arriver plus facilement au fond du cratère en faisant un détour pour gagner une grande fente dans lequelle coule un ruisseau.

Du côté du couchant les tufs sont plus compactes et se décomposent moins facilement, le fond de la vallée est cou-

(i) Monument reproduit et interprété [wr M. Egger dans le tome XX.V des roém. de la soc. des ant. de Fr.

(i) Kœckh corpus, n* 386a .

vert de terres végétales qui sont en partie cultivées.

La nécropole se compose d’une infinité de chambres sépulcrales août quelques-unes sont inaccessibles , les plus grandes ont une sorte de vestibule ou de portique ouvert, une porte en pylône conduit dans l'ititérieur.

Ces chambres sont pour la plupart carrées , il y eu a plusieurs qui se communiqueut et qui sont séparées par un mur percé de fenêtres. Une de ces grottes a la forme demi-circulaire, et tout autour sont creusés des trous pour y mettre les corps ; quelquefois le sol est creusé en forme de petits bassins comme pour v déposer des urnes. On ne trouve nulle part la moindre trace de décoration ou de moulure, rien qui puisse mettre sur la voie de l’époque où cette nécropole a dû être créée.

Si l’on a recours aux tables itinéraires, on voit que l'ancienne Aemonia était sur la route qui va de Dorylée à Philadelphie, à soixante milles de la première , au sud de Cotyœum. Ptolémée (1) nomme cette ville entre Juliopulls (qui était sur la rive du Sangarius) et Euméuia, aujourd’hui Ichékli, position qui convient très-bien à Ilesler kaia si. Aemonia était une ville de Phrygie dont la fondation est attribuée au roi Acraon; elle est mentionnée par Cicéron dans son discours pour Flaccus (2). Elle existait sous l’empire romain et appartenait au district d'Apamée. M. Franz (3) était disposé a identifier avec Aemonia le village de Abat keui; mais il a été démontré depuis que c’est l’ancienne Trajanopolis : il est d'ailleurs trop à l’est pour s’être trouvé sur la route de Philadelphie. Nous sommes disposé à considérer les catacombes (l’ Ilesler kaia si, comme la nécropole de l’ancienne Aemonia, quoique nous n’ayons pour établir cette opinion que la concordance des dislauces géographiques.

(i) Liv. ni, a.

(3) Franz fünf Insclirifteii und fünf Slâdle in Kleinaîieu, p. «i.

APBIOUlC KABA HISSAB.

La région méridionale de la Phrygie est le centre de la culture du pavot à opium , et la ville principale est désignée par les indigènes sons le nom de Aphioum kara hissar, le château noir de l’opium ; elle est située à l'origine d’une grande vallée qui s'étend à T'est jusqu’à Belouadoun, et qui déverse ses eaux dans le lac de Tchaï gheul , au sud de Belouadoun , Kara hissar est située au pied d'un haut rocher qui s’élève à plus de quatre cents mètres au-dessus de la plaine, et sur lequel est construit un château du moyen âge. On y arrive par un chemin taillé dans le roc, et dont l’accès était jadis défendu par une infinité de tours et de bastions. Aujourd’hui toutes ces fortiGcations tombent en ruine, et les pierres éboulées dans |e chemin rendent cette route presque impraticable. La porte du château s’ouvre vis-à-vis d’un énorme rocher qui barre le passage ; de sorte qu’il y a à peine assez de place pour faire passer lin cheval ou deux hommes de front.

L’intérieur de la place n’est plus qu’un monceau de décombres; on n’y trouve aucun vestige qui prouve que ce château soit antérieur aux temps byzantins.

Trois citernes profondes aeuviron huit mètres, et larges de cinq mètres, sont creusées dans le roc. Dès l’an 1200, les Seidjoukides s’étaient rendus maîtres de cette province, à laquelle ils donnèrent le nom de Kcrmian ; le chef Othmao la reçut à titre de (ief, dans le partage que ht le sultan Ala Eddin des provinces nouvellement conquises, et à la mort d'Othman elle devint la possession de son fils Orkhan.

A défaut de grands monuments antiques, on rencontre à Kara hissar d’assez nombreux vestiges d'antiquités, pour être assuré qu’elle occupe l'emplacement d'une ville antique. Si l’on pouvait s'en rapporter à la relation de Paul Lucas, il aurait trouvé à Kara hissar « quantité de ruines de temples et de palais où les colonnes étaient prodiguées (1). »

11 est bien difficile de croire qu’il n’a pas été le jouet d’une illusion. Pococke,

qui voyageait peu d’années après Lucas , ne dit pas un mot de ces ruines, dont on ne saurait aujourd’hui discerner le moindre vestige. Le voyageur anglais mentionne une inscription qui porte le nom de Prymnesia (I). Mais on est plus disposé à regarder Kara hissar comme occupant remplacement de Synnada.

Au nombre des antiquités qui existent encore, il faut citer une statue de femme drapée à laquelle manque la tête, et une figure de lion en marbre blanc, ces deux morceaux de sculpture sont sur le chemin du château. Il existe dans différents quartiers de la ville, un certain nombre d’inscriptions presque toutes mutilées , une seule paraît contenir un décret émanant de l’empereur.

M. A. Antonin, les autres inscriptions sont tumulaires. C’est à Kara hissar que nous avons observé pour la première fois des fragments de ce beau marbre blanc, veiné de violet connu sous le nom de marbre de Synnada, et dès lors nous eûmes l’espoir de retrouver ces célèbres carrières. Un des blocs de ce marbre sert de seuil à la porte d’un bain. Ces carrières sont distantes de K.nra hissar de plus de trente kilomètres.

Les monuments modernes n’offrent aucun intérêt historique ; il ne reste rien du temps des Seidjoukides.

La ville, qui s’étend depuis le pied du rocher jusque dans la plaine, est bâtie en briques crues recouvertes d’argile , et les maisons sont couvertes en terrasses; chaque maison se compose d'une véranda ouverte, derrière laquelle sont situés les appartements. On fabrique dans le pays des feutres imitant ceux de Perse, la laine employée est d’une qualité supérieure; elle se vend toute préparée dix piastres, 2 f. 70 c. l’oque; on ne la carde pas, mais on la met eu flocons au moyen d'un arc dont la corde passe au milieu de la toison ; on frappe sur la corde dont la vibration frise la laine et la rend légère comme une mousse.

La fabrication des armes est une autre industrie qui avait jadis une certaine renommée ; mais qui aujourd’hui, est en

(i) Lucas, y orages, I. icf,ch. ig, p, i43.

(i) Pncocke, Travels,cïi. ttV, p. 3.

L’UNIVERS

grande décadence ; elle ne se distingae plus que par l’extrême bon marché de ses produits, fusils et pistolets, qui sont achetés par les nomades; pour vingtcinq francs on peut se procurer un fusil.

La culture de Fopium est la grande occupation des habitants de Kara hissar ; toute la grande plaine qui s’étend en avant de la ville est semée en pavots. Les semailles se font à la fin de l’hiver, mais on peut faire une récolte d’automue en semant à la fin du printemps.

On cultive généralement le pavot blanc à fleurs simples. Lorsque les fleurs sont tombées, des hommes et des femmes vont dans les champs, et fendent horizontalement la tête du pavot; il en sort une liqueur blanche qui se fige aussitôt et qui n’est autre chose que l’opium. Le lendemain on va récolter cet opium en grattant la plante avec un couteau ; on en fait des boules de la grosseur du poing, et on l’enveloppe dans des feuilles de pavot : c’est en cet état qu’il est livré au commerce.

Depuis 1832 le commerce de cette drogue est un monopole du gouvernement, qui l’achète sur le pied de cinquante piastres les 250 drachmes. 11 est revendu au commerce sur le pied de cent quatre-vingts à deux cents piastres. Les habitants ne se plaignent pas de ce monopole, parce qu’ils trouvent sans peine un débouché certain.

Le grand cône volcanique qui domine la ville est le résultat d’un soulèvement trachytique très-remarquable, dont les effets se sont étendus à plusieurs kilomètres aux environs. 11 forme comme le centre d’un épanchement qui a engendré autour du grand cône une série de monticules de même nature rocheuse, ces montagnes n’atteignent pas la moitié de la hauteur du grand cône; l’examen de la planche représentant le rocher de Kara hissar fera facicilement comprendre la disposition respective de ces éruptions (1).

(i) Voyez U vue de Kara hiisar.Pl.