CHAPITRE XLVI

ABBIVÉE DES GAULOIS.

Le pays qui reçut le nom de Gallo- Grèce ou de Galatie était un démembrement de deux grandes provinces, le Pont et la Phrygie. Déjà, sous les rois grecs, plusieurs parties notables de ces régions avaient subi des inodiGcations, soit sous le rapport des gouvernements, soit sous celui des frontières. Les rois de Pont avaient possédé une partie de la Phrygie, les rois de Bithynie s'étaient empares de plusieurs villes du Pont et de son territoire; c’est en cet état de démembrement politique que se trouvaient ces provinces lorsque les Gaulois arrivèrent en Asie : c'est aussi ce qui favorisa leur établissement dans le centre de l’Asie Mineure.

Les rois de Pergame, s’appuyant sur l'amitié des Romains, faisaient la guerre aux rois de Bithynie.

Nicomède , qui avait à se défendre flon-seulement contre leurs attaques , mais encore contre l’alliance occulte de la république romaine, résolut d'appeler à son secours un peuple dont la renommée avait déjà franchi les mers.

Les Gaulois , campés aux portes de Byzance, menaçaient cette république d une amitié onereuse. Ils furent appelés par Nicomède, et entreprirent cette brillante expédition qui eut pour résultat la conquête de la Phrygie centrale.

Pour nous, nous ne devons pas nous rappeler sans un sentiment il’orgueil uatioual , que les Gaulois ont pénétré pisqu’au centre de l’Asie Mineure, s’y sont établis , et ont laissé dans ce pays des souvenirs impérissables. Si le nom de Francs est le terme général sous lequel les Orientaux désignent les habitantsde l’Europe, c’est que nos ancêtres ont influé d’une maniéré notable sur les destinées de l’Orient dès les preiniers siècles de notre histoire. Celte mfluence, confondue avec celle des Romains, quand la Gaule elle-même fut

réunie à leur empire , s’est relevée puissante et active, lorsque l’empire romain s’est écroulé; les Latins ont renouvelé en Orient les exploits des Gaulois. C’est la France qui conduisait et poussait les essaims de croisés à travers les monta et les plaines de l’Asie, et, dans les temps modernes , c’est sous l’égide de François !"■ et de Louis XIV que les nations chrétiennes commencèrent à commercer sans crainte avec les nouveaux vainqueurs de l’empire byzantin.

Il n’est donc pas sans intérêt d’examiner sur quelles bases s’est constitué l’empire des Gaulois en Asie, comment ils sont parvenus à s’établir au milieu de royaumes qui, à cette époque, étaient à l’apogée de leur puissance. Cette fusion si prompte et si facile des conquérants européens avec les peuples asiatiques n’est pas un des phénomènes les moins curieux de cette expédition. Tous les princes décorés des titres pompeux de rois de Pergame, de Pont et de Bithyiiie, s’empressèrent de concéder à nos barbares ancêtres autant de terres qu’ils en voulaient pour former celte république des Galates que la puissance de Rome se garda bien u’anéantir, mais qu’elle respecta plus que l’héritage a’Alexandre

Lor^ue les Gaulois arrivèrent en Asie, ils se trouvèrent en rapport avec des peuples étrangers comme eux , et comme eux venus d’Europe , les Grecs, les Phrygiens, les Mysiens , les Bithyniens. Nous avons vu dans quel état se trouvait le royaume de Bithynie a cette époque. Deiix compétiteurs’, sou' tenus l'un et l’autre par des alliés puissants, et excités par de perfides conseils, étaient en présence : Nicomède et Zipœtès étaient sur le point d’en venir aux mains.

Le nom des Galates commençait à se répandre en Orient; les exploits des tribus guerrières qui, sous la conduite de Brennus (l), avaient ravagé la Grèce

•Slral)., lil>. V, 187.

L’UNIVERS

l't parcouraient la 'l'iirace eu rançonnant les villes , portaient la terreur au milieu des populations. Eu abandonnant la (iiéee après la mort de Brennus, les Gaulois se séparèrent en deux corps ; l'un resta dans la Uardauie , l’autre traversa, les armes à la main, la Ttiessalie et la Macédoine, vivant de pillage et de contributions levées sur les liabitants. Ce dernier corps , fort de vingt mille hommes, reconnaissant pour chefs Léonorius etLéontarius (1), arriva jusqu’à Byzance , rendit tributaire toute la côte de la Propontide, et, devenu maître de Lysimacbie, dont il s’était emparé par surprise, il s’établit dans la Cbersouèse , et descendit l’Ilellesponl. I.a vue des riches campagnes de l’Asie, dont ils n’étaient séparés que par un détroit, donna à ces Gaulois le désir d’y former un établissement. Ils députèrent quelques-uas des leurs vers Antipater, qui commandait sur cette côte. Le bruit de leurs exploits les précédait en Asie, et Antipater, n’osant pas leur résister ouvertement, suscita de continuelles difficultés pour gagner du temps. C’est à cette époque qu’il faut rapporter la tentative que firent les Gaulois pour s’emparer de la Troade (2) , mais cette province avait été tellement ravagée par la guerre, qu’ils ne trouvèrent pas une place susceptible d’étre mise en état de défense. La ville d’Alexandria- Troas n'était alors qu’un bourg avec un temple de Minerve ; elle dut son accroissement aux bienfaits d’Hérode Atticus. Lorsque les Gaulois arrivèrent, ils trouvèrent cette ville sans murailles, et ne voulurent pas s’y établir.

Les négociations entamées avec Antipater ne recevant aucune solution, les tribus commandées parLéontarius s’emparèrent de quelques barques, et passèrent en Bithynie (3). C’était au moment où Nicomède s’apprêtait à faire la guerre à son frère Zipoetès. Le roi de Bitbynie les reçut plutôt comme des alliés que comiiie des ennemis, heureux de pouvoir compter sur le secours d’étrangers dont la valeur faisait

(j)Til. Liv.,lib. XXXVIU, ch. i6.

(a) SIral)., lib. XIII, Sgt.

(3) Mciinoii, ap. Pliotiimi, 7ao.

trembler les peuples amollis et habituéau joug. Nicomède appela en Bitbynir le corps des Gaulois de Léonorius, qui était resté près de Byzance, et, fort de ces auxiliaires , il eut bientôt réduit les rebelles.

Le traité signé entre Nicomède et les Gaulois nous a été conservé par Pliotius.

« l.es Gaulois demeureront toujours unis par les liens de l’amitié avec Kicomède et sa postérité.

« Ils ne pourront Jamais, sans le consentement de Nicomède, former aucune alliance; ils resteront toujours les amis de ses amis et les ennemis de ses ennemis.

« Ils donneront des secours aux Byzantins toutes les fois qu’ils en seront requis.

« Ils se porteront bons et Bdèles alliés des villes de Tios, Ciera, Chalcédoine et iléraclée. >>

C’est à ces conditions que le roi leur ouvrit l’entrée de ses États, et fournit des armes à ceux qui en manquaient.

Le passage des Gaulois en Asie s’effectua sous l'archontat de Damoclès, l’an de Rome 476, A. C. 278 (I|.

Dans le principe, le corps des Gaulois venus eu Asie se composait de trois tribus principales : les 'l'olistoboiens , l’une des plus puissantes tribus gauloises qui fondèrent des établissenienis dans la Germanie, dans l’Italie et dans rillyrie. Les Boiens, souebe de cette tribu, habitaient la Lyonnaise et l’Aquitaine; leurs premières migrations remontent à plus de cinq cents ans avant notre ère. Le second corps, celui des Tectosages, qui devint le plus puissant des trois peuples établis eu Asie , faisait partie des Volces de la Narbonnaise. Il est à croire qu’ils furent souvent les compagnons des Boiens dans leurs expéditions lointaines, car César nous apprend qu’ils avaient aussi formé des établissements en Germanie (2).

Cette tribu était la plus nombreuse et la plus illustre, et les Romains la comblèrent de témoignages d’estime quand ils furent maitres detoute l’AsieMiueure. Le troisième corps, celui üesTroemieus,

(i) Pausanins, lib. X, aS.

(a) Cresar, Comni., lib. VI, a4.

avait formé son nom de celui de son chef Trocraus. 11 paraît avoir toujours été dominé par les Tectosages, et n’a pas laissé dans l’histoire le souvenir de grands exploits.

I.e pays concédé par le roi de Bithynie à CSS nardis guerriers ne pouvait suffire à leur ambition. Ils entreprirent bientôt des expéditions contre leurs voisins, qui tremblèrent, et offrirent de leur payer tribut. Ils étaient entrés dans ces provinces comme les alliés d’un prince asiatique, et, tout barbares et illettrés qu’ils étaient , leur politique fut assez sage, assez habile, pour attirer à eux tous les Grecs , les Phrygiens, délicats et frivoles habitants de ces villes somptueuses. Ceux-ci acceptèrent la rude amitié des Gaulois, et formèrent avec eux une alliance assez intime pour que le pays reçût des Romains eux-mémes le nom de Gallo-Grèce. Toutes les nations de l’Asie Mineure , menacées de loin ou attaquées de près, se soumirent à la domination gauloise , et l’Asie en deçà du Taurus ne fut plus qu'un pays tributaire qu’ils se partagèrent à leur gré. Les Trocmiens eurent en partage les côtes de i’Hellespont, la Paphlagonie et une portion de la Cappadoce; l'Æolide et l’Ionie échurent aux Tolistoboiens, qui allèrent s’établir au delà du fleuve Sangarius , et les Tectosages prirent toute la portion septentrionale de la Phrygie et de la Cappadoce. Ils donnèrent à leur nouvelle conquête le nom de la mère patrie, et la Galatie asiatique fut placée au premier rang des puissances indépendantes de l’Asie Mineure.

C’est vers cette époque que les Romains songèrent à porter leurs armes danscettecontrée.Fidèles à une politique qui leur avait toujours réussi, ils commencèrent à exciter contre les Gaulois, la seule nation qu’ils redoutassent, les princes de Phrygie et de Bithyuie ; mais la présence d’Annibal dans ce dernier royaume suffisait pour déjouer leurs intrigues. Ce fut Attale, père d’Eumèue, qui le premier déclara la guerre aux Gaulois (t), sous prétexte de s’affranchir de l’impôt que payaient les rois de Pergame, et cette guerre fut heureuse, car

(i)Tit. Liv., lil). XXXX'III, t6.

les Gau lois se retirèrent au delà du fleuve Sangarius. Cependant, ils ne cessèrent pas de jouir d’une assez grande influence sur les princes de rAsie Mineure , prêtant leur secours intéressé dans les dissensions nombreuses qui divisaient ces princes souverains, et qui préparaient le succès des armes romaines. Ils envoyèrent un corps nombreux comme auxiliaire à Antiochus le Grand ; mais les conseils d’Annibal et la coopération des Gaulois ne le sauvèrent pas d’une défaite. La vengeance de Rome s’attacha bientôt aux alliés du roi : le consul M. Manlius, jaloux de surpasser les exploits de Scipion , marcha contre les Gallo-Grecs sans attendre les ordres du sénat. L'expédition de Manlius eut lieu l’an 565 de Rome (A. C. 189); il y avait quatre-vingt-neuf ans que lesGaulois étaient établis en Asie. En voulant accomplir son projet d’invasion dans la Galatie , le général romain fut assez habile pour décider les princes Attales à lui servir d’auxiliaires. Aidé des troupes de Pergame, et guidé par des alliés qui connaissaient le pays et les populations, il n’hésita pas a se mettre en campagne. Néanmoins, au lieu de marcher directement sur la Galatie , il fit un long circuit en suivant la chaîne du Taurus.

Les Gaulois, vaincus malgré des prodiges de valeur, firent leur soumission, aux Romains.

Le consul , qui s'était montré si exigeant et si avide envers les peuples de la Carie et de la Pisidie , accorda aux Gaulois une paix honorable, ne leur imposa aucun tribut, maintint leurs lois, et se contenta de leur défendre de faire des incursions chez les alliés des Romains. Le sénat confirma par un décret l’indépendance des Gaulois. Cette faveur si rarement accordée aux peuples conquis , les attacha définitivement à la fortune de Rome. Établis au milieu des monarchies nées de la succession d’Alexandre les Gaulois conservèrent la forme de gouvernement usitée dans les Gaules.

Chacun des peuples formant la confédération gauloise fut divisé en quatre tétrarchies ; chaque tétrarchie avait un tétrarque , un juge, un général, subordonné au tétrarque, et deux lieutenants subordonnés gu général. Les états

L’UTSIVERS.

se tenaient dans un lieu nommé Dryneinetuin, situé sans doute au milieu d’une forêt de chênes qui leur rappelait le culte de leurs pères (I), et le grand conseil qui assistait les douze tétrarques réunis se composait de trois cents personnes. l/cs Romains, en modiliant ce gouvernement . lui conservèrent l’apparence d’un État républicain , Jusqu'à ce que la souveraineté fût réunie sur la tête de Déjotare, le dernier prince qui Jouît de l’apparence d’un pouvoir national (2).

Les Gâtâtes se montrèrent les fidèles alliés des Romains dans les guerres contre Persée. Us eurent beaucoup à souffrir pendant la guerre de Sy lia contre Mithridate ; la Galatie fut envahie par le roi du Pont; les principaux habitants furent massacrés, et le pays, réduit eu province, reçut des gouverneurs particuliers. Après la défaite de Mithridate par Pompée, la Galatie rentra sous la domination romaine ; mais on ne lui rendit plus ses tétrarques. Déjotare, prince galate , reçut le titre de roi. Il eut pour successeur son secrétaire Amyntas, qui dut cette faveur à un caprice de .Marc-Antoine» On ajouta à son royaume plusieurs parties de la Pisidie'et de la Cappadoce ; mais tous ces nouveaux royaumes , sans force par eux-mêmes, n’avaient qu’une existence précaire. Amyntas mourut après un règne de douze ans , et ses enfants n’héritèrent pas du trône de leur père. La Galatie fut réduite par Auguste eu province romaine (A C. 25) (3). Nous retrouvons plus tard le fils d’Amyntas, Pylæmèues. aux fêtes de la dédicace du temple élevé à Auguste par les peuples de la Galatie, et sa Ulle Carachylæ exerçant la charge de grande prêtresse de Cérès (4). Lorsque la Galatie eut été réduite en province, elle n’en conserva pas moins tout l’appareil d’un gouvernement indépendant ; les lois et actes de l'autorité furent toujours promulgués au nom du sénat et du peuple : en réalité, cependant , la Galatie tut administrée

(() Strab., XII, 46".

(a) .Slral»., XII, 567.

(3) Dind., lib. LUI.

(4) D'après des inscripliuiu Irouvées à Ancyre,

par des propréteiirs, dont les noms nous sont également conservés dans un grand nombre d’inscriptions. Nous ne pouvons révoquer en doute un fait attesté par saint Jérôme (I) de l’usage de la langue gauloise en Asie. Les noms gaulois d’Albiorix, Ateporix, etc., conservés dans les inscriptions, prouvent que la nationalité gauloise ne s’était pas effacée après un séjour de deux cents ans en Orient. Mais un fait qui est complètement en faveur de ceux qui pensent que le gaulois ne fut Jamais une langue écrite , c’est que parmi les innombrables inscriptions oui ont été recueillies depuis trois siècles dans l’ancienne Galatie, pas une seule n'est écrite en gaulois. Les actes émanant du conseil général des Galaçes sont tous en langue grecque ; les actes publics émanant du pouvoir impérial, les inscriptions relatives aux magistratures militaires, aux légions, aux routes, sont tous en latin; on avait soin quelquefois de mettre une traduction grecque à côté de l’inscription latine.

Le même sénatus-consulte qui inscrivit la Galatie au nombre des provinces , déclara Ancyre métropole de toute la Galatie. Les deux autres capitales des Galates, Tavium et Pessinunte, commencèrent à déchoir à partir de cette époque. La destinée de ces deux villes fut tellement uniforme , que l’une et l’autre sont restées pendant des siècles englouties dans un oubli complet, et leur position même était ignorée. Pessinunte peut aujourd'hui déployer aux yeux du voyageur les faibles débris de sa grandeur passée : mais Tavium , la capitale des 'Troemiens , ville grande et commerçante, célèbre par un temple de Jupiter qui avait droit d’asile, Tavium, cachée au milieu des montagnes .sur la rive droite du fleuve Halys, n’a Jusqu’ici été l’objet que d’investigations superficielles de la part des archéologues (2).

Depuis le jour où le titre de métropole de toute la Galatie fut décerne a Ancyre, l'Iiistoire de la province se résume dans celle de la ville. Les autres peuples partagent la destinée des Tectosages, et se trouvent complètement

(i) Episl. ad Gai.

(a) Voyez la description de Pleriuni.

confondus avec eux dans la période qui suivit le règne des césars.

Telles sont donc les conséquences des événements que nous avons rapidement retracés. Deux peuples braves et entreprenants viennent i’un après l’autre asseoir leur puissance sur une des plus belles parties de l’Asie Mineure, et tous deux réussissent sans de grands efforts à établir leur autorité d’une manière durable. On ne peut se lasser d’admirer cette grande et sage politique des Romains, qui partout s'annonce par l'éclat des victoires et s’impatronise par les arts de la paix. Après avoir préparé l’affaiblissement des États quelle redoutait, Rome frappe un grand coup sur la nation gauloise ; mais , à peine vaincue, elle lui tend la main, loi conserve ses princes et son gouvernement, n’annonce sou pouvoir dans la capitale des Galates que par la sagesse de ses lois , les prodiges de ses arts et la pompe de ses fêtes.

Les Gaulois n’avaient pas suivi une marche différente. Sans pitié pour les ennemis qui leur opposaient des obstacles, ils se montrèrent voisins secourables pour les princes qui réclamaient leur appui. Ils conservèrent aux villes qui étaient tombées en leur pouvoir leurs lois, leurs croyances et meme leurs superstitions. Sous la domination gauloise, la foule des pèlerins n’en accourait pas moins aux panégyries de Pessinunte , et les prêtres de la déesse purent venir processionnellement annoncer aux Romains que le jour de leur domination , prédit par les oracles, était arrivé (1). Le secret de ces doux peuples, marchant au même but, se cachait sous les mêmes moyens: vaincre d’abord , mais conserver leur dignité aux peuples vaincus, et leur faire oublier, par un gouvernement conforme à leurs besoins , le joug qui en réalité pesait sur eux.

Lorsque saint Paul parcourut l’Asie Mineure pour prêcher le christianisme , les Galates furent de ceux chez qui la parole de l’apôtre fructida le plus vite. L'élise d’Ancyre fut une des premières qui s’élevèrent en Orient; aussi reçutelle le nom d’Église apostolique. Les évêques d’Ancyre figurèrent aux con-

(i)Tit. Liv., uhi supra.

ciles de Nicée et de Chalcédoine. Deux conciles furent tenus, en 314 eten 338, dans la capitale de la Galatie. Les Notices ecclésiastiques divisent la Galatie en seize évêchés sous deux dénominations, la Galatie-Salutaire et la Galatie- Consulaire. Ancyre appartenait à œtte dernière province.

Malgré tant de ravages et de guerres désastreuses , la Galatie , par la fertilité de son sol et la richesse de ses produits agricoles , est encore une des provinces les plus heureuses de l’Asie Mineure, car les vieux Gaulois, guerriers intrépides , peu soucieux des arts , et com-

filétement étrangers aux lettres , avaient 'agriculture eu grande estime, et ce n’est pas le hasard qui les dirigea dans le choix qu’ils tirent de ces provinces pour s’y fixer de préférence à d’autres cantons de l’Asie Mineure. Un climat sain et tempéré , un pays coupé de montagnes et de plaines, où les troupeaux trouvaient une nourriture abondante et choisie, un grand lac au sud de la province qui fournissait du sel au delà des besoins pour les troupeaux et pour les hommes , et des hivers assez froids pour leur rappeler les frimas de leur patrie, qui retrempent les forces abattues par les chaleurs de l’été, tels étaient les éléments de prospérité sur lesquels ils avaient compté.

CHAVITRE XLVn.

ÉTAT DE I.’aGBICULTUBE.

Les troupeaux nombreux qui se sont perpétués dans ces contrées avaient attiré leur attention ; on sait que dans l'antiquité il n’y avait pas de meilleurs bergers que les Gaulois. Aucun peuple ne savait si bien gouverner les troupeaux , soigner les brebis, préparer les laitages et recueillir les produits. Ils estimaient u’un bergerne peut bien gouverner plus e quatre-vingts moutons. Ils avaient soin de frotter les brebis fraîchement tondues avec de l’huile et du vin, et couvraient d’une peau les toisons les plus précieuses.

Les anciens pensaient que le sel fos- .sile doit être choisi de préférence pour saler les fromages , et Strabon nous atteste que l’Asie Mineure en exportait

L’UNIVERS

jusqu'en itilie. L’usage îles prepuiatioiis diverses du lait s'est perpétué en Galatie; les Turcomans et les Nomades font du lait la base de leur nourriture. Ils estiment particulièrement le lait aigri et à demi caillé , qu’ils appellent youhourt. Varron nous apprend que la substance laiteuse qui sort de la feuille d’un figuier fraîcbement coupée servait, chez les Grecs, pour faire cailler le lait. Les moutons de la Galatie sont de la même race que ceux de la Cappadoce; ils portent une queue large et pesante qui forme une masse de graisse du poids de vingt livres et au delà. Ce sont ces troupeaux oui faisaient la richesse du roi Ariarathe. Ija laine de ces brebis est touffue , mais n’est pas assez belle pour être employée en tissus un peu lins.

Les anciens bergers étaient dans l’usage d’arracher la toison des brebis et non pas de la couper ^de là le mot vellera) -, c’est sans doute a cause de cette habitude cruelle et malsaine que l’on était obligé d’appliquer un apozème sur les brebis fraîchement tondues. Mais il paraît que cette habitude n’était pas générale en Galatie, car Varron en a fait la remarque (1).

La toison des brebis, soit naturelle, soit travaillée, servait de vêtement aux bergers gaulois. Varron les représente vêtus du diphtère ou peau de brebis.

Les dipbtères les plus fins étaient en peaux de chèvres. Ce vêtement est encore usité dans la Bretagne et dans les Landes. Ce sont deux peaux de chèvres cousues, formant une espèce de sagum ou sac avec des orifices pour passer la tête et les bras. On voit encore aujourd’hui le berger galate vêtu de la sorte, et portant le pedum ou bâton recourbé qui sert à arrêter la brebis lorsqu’on veut la traire. Une tunique de coton ou de laine blanche lui descend jusqu’à mijambe, et le pied est revêtu d’une peau de chèvre attachée avec des courroies.

Mais on ne voit plus ces cheveux d’un blond ardent qui donnaient aux Gaulois un air si redoutable. L’usage si général de se raser la tête (2) a prévalu

(i] Yarron, ap. Dureau de la Malle, Economie poUiiyue <ies Bomains.

(a) Usage qui u’est pas d’oiigine lausidinane, car on loit en Uycie des bas-reliefs

chez les Asiatiques, de quelque religion qu’ils soient. Sans chercher à se faire illusion, on reconnaît quelquefois , surtout parmi les pasteur.s, des types qui se rapportent merveilleusement à certaines races de nus provinces de France. On voit plus d 'hommes blonds en Galatie qu’en aucun autre royaume de l’Asie Mineure ; les têtes carrées et les yeux bleus rappellent le caractère des populations de l’ouest de la France. Celte race de pasteurs est répandue dans les villages et les yaela camps des nomades des environs de la métropole.

CIlAPlTKfc; XLVIII.

LES CHÈVRES d’ANGORA.

Il y a bien longtemps que la belle race des chèvres d’ Angora a déjà attiré l’attention des voyageurs qui ont parcouru la région très-limitée qu’elle habite. Dès l’année I5.'î4, Busbek, ambassadeur de Hollande, proposait à son gouvernement d'en transporter quelques sujets en Europe. Les voyageurs géographes ont tour à tour émis, dans leurs ouvrages, quelques idées su r les moyens de transporter hors l’Asie, et surtout de multiplier en Europe, cette race de chèvres. L’auteur de ce livre a lui-même, dans diverses publications, traité cette question d’une manière incidente; nous allons résumer ici les renseignements les plus précis recueillis jusqu’à ce jour.

11 est un fait généralement reconuu c’est que cette race de chèvres est renfermée dans un district très-peu étendu, et malgré les avantages que procure cette belle toison soyeuse, le commerce et la manufacture de poils de chèvres se sont toujours renfermés dans la seule ville d’Angora , malgré les tentatives faites par d’autres villes, pour attirer sur leur territoire des sujets de cette espèce.

L’écrivain turc Ewlia vante la beauté et la qualité des races de moutons du plateau delà haute Phrygie, et il ajoute: « Mais rien ne saurait donner une idée

trcs-anliqucs représeiilant des figures avec la télé rasée et la houppe de cheveux sur le sunimel du crâne.

de la belle toison soyeuse des chèvres d’Angora; on ne saurait trouver ailleurs rien de comparable, u

Le voyageur Busbeck , partant de Nicée pour se rendre à Aniasie, ne commença à rencontrer ces chèvres à toison soyeuse qu’à l'est du Sangarius , dans les environs de la ville de Bey bazar qui n’est éloignée que d’une journée de marche d’Angora. Les moutons à large queue étaient également très-nombreux.

La toison des chèvres est, dit-il, presque aussi belle que la soie , d’une extrême finesse , brillante et longue jusqu’à traîner sur le sol. Les bergers n’ont pas l’habitudê de la tondre, mais de l’arracher. On lave souvent les chèvres dans les ruisseaux d’eau courante , et on les mène paître dans des cantons qui produisent une herbe verte et maigre, ou un court gazon qui est trèslavorable à la finesse de la toison. Il est généralement reconnu que tout changement de territoire ou de nourriture est défavorable à la toison.

Le produit des troupeaux de chèvres est porté à Angora, où les femmes le filent, le tissent, le teignent, et en fabriquent une étoffe soyeuse et brillante, qu’on appelle cymatilis, et qui est employée pour les' vêtements des sultanes.

Touraefort, en 1711, donna, le premier, le portrait des chèvres d’Angora ; il avait traversé la province de Galatie, et affirme, comme l'a fait Busbeck, que le court et fin gazon de ces contrées est très-favorable à la finesse et au brillant soyeux de ces toisons , qui pendent en flocons frisés , et acquièrent une longueur de sept ou huit pouces. Ces toisons ne sont jamais exportées brutes, mais elles sont filées et travaillées dans le pays , pour ne pas priver les habitants de cette branche d’industrie.

A l’orient du fleuve Halys , Tournefortn’a trouvé aucune chèvre d’Angora ; mais tous les troupeaux qu’il a rencontrés étaient composés de chèvres communes , de la race de Koniah (chèvres rousses , à très-longues oreilles pcndautes), donnant beaucoup de lait, mais dont la toison ne sert que pour la fabrication des feutres. A l’ouest , au contraire, il ne put rencontrer les chèvres d’Angora au delà de Bey bazar.

Vers le sud-ouest, l’ococke rencontra

les premiers troupeaux vers Sevri hissar. Ainsworth ne trouva pas la race de ces chèvres répandue vers l’ouest , au delà de la jonction des deux branches du Sangarius.

Aucher Éloi , venant de l’orient, rencontra des troupeaux de chèvres blanches , dès son entrée en Galatie , vers Nally khan.

Paul I.ucas estime que cette race est renfermée dans un cercle de huit à dix jours de marche , dont Angora occupe la partie supérieure. Cette province porte le nom de Haïmanah. Il attribue aussi à la finesse du gazon la qualité de la toison. Lucas avait pris soin d’envoyer, en Angleterre et en France, quelques échantillons de ces toisons, pour en faire des perruques, les grandes perruques étant de mode alors; mais son projet de commerce ne put avoir de suite, l’exportation des peaux brutes et des toisons étant prohibée.

La filature et le tissage des poils de chèvre est encore aujourd’hui renfermé dans la seule ville d’Angora, et les étoffes qu’on y fabrique ont conservé leur haut prix.

La qualité la plus inférieure du poil de chèvre coûte , à Angora, de douze à quinze francs l’oke (I kil. 25); la plus belle va jusqu’à soixante-dix francs :

aussi est-ce la richesse des habitants d’ .Angora.

Macdonald Kinneir, qui a traversé plusieurs fois l’Asie Mineure, a rencontré , à l’est de l’Halys, de nombreux troupeaux de chèvres , mais pas une seule de la race d’Angora. Il regarde ce fleuve comme la limite orientale de la race d’Angora.

Ainsworth, venant de l’Halys, rencontra pour la première fois les chèvres d’Angora dans un campement de Turcomans appelé Hassan-Oglou, à l’ouest de la chaîne de montagnes , à une petite journée de marche d’Angora. Quant au développement de cette race, du nord au sud , elle ne dépasse pas les montagnes de Kalatjik au nord, et au sud celles de Seid el ghazy, c’est-à-dire qu’elle est renfermée dans la plaine appelée Haimanah,

Lorsque Uamilton visita la ville d’Angora , en 1836, il trouva le commerce et l'industrie du poil de chèvre dans un

état de décadence relativement aux anciens temps , narce que la jalousie des Turcs à l’égard des Arméniens, qui sont les plus grands détenteurs de troupeaux, avait porté les premiers à établir un monopole sur le poil de chèvre, et le droit d^exportation était réservé aux seuls Musulmans. Mais peu de temps après , un ordre de la Porte rendit de nouveau ce commerce libre. Le nombre des troupeaux de chèvres allait en décroissant.

Tout le montant des exportations ne dépassait pas vingt mille okes , et il y avait très-peu de fabriques en activité a Angora même. Cependant, en 1839, Ainsworlh calcule que le montant des exportations est beaucoup supérieur au chiffre que nous venons d indiquer ; mais d’après une remarque de son compatriote , peut-être fait-il entrer dans son compte l’exportation de la laine de brebis.

Iæ géographe turc Ewlia, écrivait en 1648 ; « La récolte de leur toison se fait d’une manière particulière ; les chèvres ne sont pas tondues comme on tond les brebis, on prétend que cela nuirait à la finesse de leurs soies; mais on arrache la toison brin à brin. Cette cruelle méthode fait pousser aux pauvres chèvres des cris lamentables. I.es bergers ont l’habitude de laver leurs corps avec de l’eau de chaux et de la cendre ; le poil tombe naturellement , et le corps de l’animal reste nu. » — Il semble qu’une semblable méthode doit être plutôt nuisible qu’utile, car la racine du poil étant tombée, il ne repousse point. On ne peut nier cependant que l’habitude d’arracher la toison des animaux n’ait été en usage chez les anciens , puisque le nom latin des toisons , reliera, vient du mot arracher, vcllere, et Terreritius Varo ( üe re rusttea, liv. III, II) dit positivement que les bergers de son temps arrachaient la laine des brebis, pour qu’elle repoussât plus fine. D’après cet écrivain , la tonte des brebis aurait passé de Sicile en Italie; mais il atteste en même temps qu’elle était usitée chez les bergers de Cilicie , et qu’elle fut introduite dans la grande Phrygie.

Les anciens écrivains, Strabon, Pline et Yarrun, ne connaissaient pas la

chèvre d’Angora , et c’est à tort que les traducteurs de Strabon ont cru reconnaître cet animal dans les Aopxl; dont arle Strabon. Il est probable que les opxl; étaient les moutons sauvages qui sont encore répandus dans les montagnes de la Cappadoce et du Pont.

Il devient à peu près certain que , dans l’antiquité , cette race de chèvres était inconnue à l’ouest de l’Halys, et u'elle s’est répandue dans les parages ’Angora à la suite des excursions des tribus turcomanes , qui sont les plus parfaits éleveurs de troupeaux. Aucher Éloi recueillit quelques documents à c.e sujet, pendant son séjour à Angora, et son voyage contient le passage suivant : « T,es races d’animaux remarquables par la longueur du poil tels que chèvres , chats, ne s’étendent pas dans un rayon de plus de vingt-quatre lieues autour d’Angora, elles ont été apportées datis le treizième siècle. A cette époque, Soliman Schah, tige de la maison des Ottomans, .lyant voulu se soustraire à la domination de GengisKhan, quitta le pays de Kharizme ou des Twreomans , à l’est de la mer Caspienne, chassant devant lui à petites journées les troupeaux de chèvres, dont la horde tirait sa principale nourriture, pour venir dresser ses tentes dans l’Asie Mineure. Il pénétra jusqu’à l’Euphrate; mais, s’étant hasardé à passer ce fleuve à cheval, il s’y noya. ErtoghruI , son fils, s’avança davantage dans l’Anatolie, où régnait alors Ala Eddyn, sultan d’Iconium et de la dynastie des Sedjoukides. Il se soumit â ce prince avec quatre cents familles turques qui lui obéissaient, et rendit au sultan des services signalés 11 en reçut pour récompense le territoire de .Sugud , et étendit ensuite sa domination sur le pays situé entre Angora et Césarée.

Ces chèvres seraient donc de la race trans-caspienne, et si elles se sont acclimatées dans ces régions, ne doit-on pas espérer qu’elles pourraient l’être également dans des pays qui jouissent d’un climat analogue.

Elles auraient été transportées dans ces régions au treizième siecle. mais on ignore sur quelle base ceitainc cette tradition est fondée; seulement nous rappellerons que les chèvres d'Angora,

ASIK MINEURE.

d'après leur origine chorasmienne et leur vie errante, se sont trouvées un jour dans les plaines de la Galatie comme dans leur propre climat : elles ont eu des bergers suivant la même méthode, et se sont trouvées en un mot comme une colonie isolée , qui n’a pas rencontré du côté de l’ouest un pays qui offrit les mêmes analogies, ce qui l’a empêché de se développer de ce côté.

Au contraire, on a observé que ces chèvres, avec leurs longues tresses soyeuses et pendantes, se sont étendues fort au loin vers l’est, dans un grand cercle de contrées de l’Asie antérieure, et que, dans un grand nombre de localités , il y a encore des troupeaux indigènes, dont la toison , comparée avec celle des chèvres d’Angora , paraît être tout à fait semblable. Le professeur Petermann a acheté à Bagdad des gants de cérémonie faits dans le Kurdistan oriental, qui sont tout à fait semblables aux tissus d’Angora.

Ainsworth a trouvé en Assyrie, dans les montagnes à l’est de l’Euphrate, au milieu d’une grande variété de chèvres, une espèce qui, à part sa couleur brune, est tout à tait semblable à la chèvre d’Angora. Elle a, comme elle, de grandes tresses soyeuses et frisées, et des cornes jaunes.

A côté de celles-ci , il y a de grands troupeaux de chèvres, dont la toison est aussi soyeuse et frisée, mais dont la couleur est noire. Ces races s’étendent de proche eu proche vers l’est jusqu’à la belle espèce connue de Bokara. On en rencontre aussi dans le Djebel- Djermak dont la beauté n’est pas inférieure à celles d’Angora.

On en fabrique des tapis et des étoffes, qui sont connues sous le nom de camelot ; non pas du nom du chameau, dont le poil ne donne qu’une étoffe sans brillant, mais du nom de Seil-el-Kemmel, qui est celui de la chèvre. C’est ainsi que Tournefort appelle les étoffes tissées à Agora.

A mesure ou'on s’élève dans les hauts plateaux de l’intérieur de l’Asie, dans des climats secs et froids , l’espèce des l'hèvres s’améliore comme en Perse , à t^nchemyr et au Thibet, et fournit cette célèbre matière du schall de poil de chèvre, Sa-Ha-I.a des Chinois, qui se

compose non-seulement des poils soyeux de l’animal, mais encore du duvet doux et fin qui croit à la racine des poils.

Coraucez, pendant son séjour dans l’Asie antérieure, de 1800 a iSia, a fait, des chèvres d’Angora, l’objet d’un mémoire important, et Tchihatcheff a fait aussi d’excellentes recherches sur le commerce d’Angora et des autres villes de l’Asie IMineure.

Les pasteurs de l’Asie Mineure forment une grande partie de la population du pays, soit comme bergers de brebis, soit comme gardiens de chèvres.

Il y a deux espèces de chèvres selon Corancez; la chèvre ordinaire {capra hircm), qu’on appelle kara-ketji, et la chèvre d’Angora, appelée chèvre kemmel ou teslik-ketji. On les rencontre souvent paissant ensemble , mais elles ne se mêlent jamais. Les premiers troupeaux que l’on rencontre en venant du nord se trouvent dans la vallée de Tchibouk ova, où ces deux races prennent ensemble leur pâture. La chèvre d’.Angora n’est pas seulement une variété plus noble de la race générale des chèvres, c’est plutôt un genre particulier de cette même race. I.a première est répandue dans toute l'Asie Mineure; la seconde a un canton déterminé , qui ne s’écarte pas du cercle de l’ancienne Galatie, à l’occident de i’Halys, ou Kizil irmak, du groupe de montagnes d’Angora et de leurs environs les plus proches. I.,a chèvre commune d’Asie est très-voisine de la chèvre domestique d’Europe. Cet animal se trouve en Syrie, en Égypte, dans la Natolie et dans tout l’Orient. Sa toison est noire ou d’un brun foncé ; le poil en est droit, long, assez fin vers le bout qui s’implante dans le cuir, plus noir et raide à l’extrémité contraire. Ijx chèvre noire se tond tous les ans; son poil est grossier et ne s'exporte pas. Il se travaille sur les lieux ; on en fabrique des étoffes rudes, des tentes, des sacs semblables à nos sacs de crin. Celui d’Angora n’est pas plus estimé que celui des autres parties de l’Orient, et vaut, sur les lieux, I fr. 30 c. le kilograme.

Sous ce poil et sur la peau même de l’animal est un autre poil plus court et plus fin; on l’obtient en frottant avec de l’eau de chaux la peau de l’animal

L’UNIVERS

encore garnie de ses poils : après quelques instants , le poil et le duvet se détachent du cuir et se séparent aisément l'un de l’autre.

Le duvet de la chèvre noire est connu sous le nom de poil de chevron. Il est employé dans diverses manufactures et particulièrement pour la fabrique des chapeaux. C’est surtout pour cet usage que iMarseille en tirait une grande quantité. Le duvet des chèvres de Syrie est peu abondant et la qualité n’en est pas estimée, celle qu’on tire d’Angora, d’Erzeroum et du nord de la Perse l’est beaucoup plus. En général , toutes ces laines sont expédiées à Smyrne par les caravanes de. chameaux qui partent d’Erzeroum ; de Smyrne, elles sont envoyées en Eiurope par mer.

En Asie Mineure , le duvet de chèvre sert principalement pour faire des feutres; cette industrie, qui est d’origine persane , est en grande activité à Ispahan, où l’on fabrique des tapis de feutre de couleur grise ornés de fleurs. On fait aussi des manteaux tout d’une pièce, qui servent dans les tribus nomades, et surtout chez les bergers qui passent les jours et les nuits à la garde de leurs troupeaux.

La chèvres blanche (tnlik gueschi ) est la plus belle espèce des animaux que l’on trouve à Angora. Buffon l’a décrite sous le nom de chèvres d’Angora : sa toison est d’une blancheur éclatante ; les poils qui la composent sont longs , déliés, soyeux et frisés naturellement; leur fines.se est extrême. Tandis que la chèvre noire a le poil aussi dur que le crin, celui de la chevre gueschi est aussi .souple que la laine la plus précieuse des mérinos d’Espagne. Ces poils, longs et frisés , composent seuls toute la toison du tislik gueschi. Aussi déliés à leur extrémité supérieure qu’à leur racine , ils ne sont mêlés d’aucun duvet étranger. Ainsi la laine de chevron appartient exclusivement à la première race , et ce duvet est entièrement étranger à la toison de la chèvre d’Angora.

Cette différence fournit seule un caractère constant qui distingue les deux espèces; il y en a beaucoup d’autres :

tandis que la chèvre noire se multiplie dans tout l’Orient, la chèvre à poils

soyeux est particulière au sol d’Angora et des environs. Au delà , la race s’abâtardit, le poil devient plus grossier, on ne trouve plus l’espèce, qui, seule, fait la richesse de la ville qui lui a donné son nom.

Le territoire d’Angora est à plus de huit cents mètres au-dessus du niveau de la mer, il est formé de montagnes qui sont couvertes de neige pendant deux mois de l’année; aussitôt que la belle saison arrive on y conduit les chèvres, qui y restent jusqu’à l’hiver changeant constamment de pâturages.

Les troupeaux sont composa de detix cents à huit cents têtes. Les mâles sont plus hauts que les femelles, leur toison est également blanche et frisée , mais les poils sont plus rudes.

Aujourd’hui, l’usage général est de les tondre avec des ciseaux, après les avoir lavés dans l’eau courante. La toison des femelles dépasse ordinairement le poids d’un kilogramme. I..a totalité de la récolte est filée sur les lieux mêmes ; l’exportation en est interdite, on ne peut exporter que les étoffes fabriquées.

Lorsque la toison est coupée, on la peigne avec un peigne à longues dents ; elle est ensuite livrée à la filature, qui se fait toujours à la main : c’est l’occupation journalière et constante de toutes les femmes du pays , depuis celles d’un rang élevé jusqu’aux simples bergères. Le rouet est pour ainsi dire inconnu, la quenouille seule est en usage, tantôt fixée sur un pied , elle sert quand la fileuse est assise sur son divan , tantôt passée à la ceinture, elle accompagne la fileuse dans ses promenades et pendant son séjour aux champs.

Les fils de trois brins sont les plus lins et les plus estimés , ils se venaent jusqu’à vingt-quatre francs le kilo. La finesse du fil, aussi bien que sa blancheur et son égalité, en constitue la valeur ; les plus gros sont vendus au même poids infiniment meilleur marché.

M. de Corancez, qui a longtemps séjourné en Orient, et qui, dès le commencement de ce siècle, a appelé l’attention des agronomes de France sur l’utilité qu’il y aurait à y transporter la race des chèvres d’Angora, aussi bien que celle qui fournit le duvet, ne jiar-

l3ge pas l’idée, assez répandue, que ces chèvres ne sauraient quitter leur pays sans dégénérer ; il cite, à ce sujet, la race des mérinos d’Espagne, qu’on croyait tellement attachée au sol, qu’elle disparaissait complètement au dehors de son pays natal.

La ville d’Angora n’est distante de la mer que de trois journées de marche ; nous avons dit, d’ailleurs, que ces troupeaux de chèvres étaient toujours en mouvement. Rien ne serait plus facile que d’en embarquer plusieurs ; on les amènerait par étapes ù la mer Noire ; on leur ferait descendre le Bosphore , et on les ferait reposer pendant une

uinzaine de Jours dans les pâturages

e la Thrace, dans la baie de B^ika.

On pourrait leur faire faire un second repos dans l’île d’Anti-Milo, que les Grecs appellent présentement l’ile aux chèvres, et de là aux parages de la Napoule l’étape ne serait pas fatigante.

Une chèvre d’Angora ratait, il y a Quelques années, de quinze à vingt Inncs. Les propriétaires, qui sont en grande partie des Arméniens , ne se refuseraient pas d’en vendre. Ce serait peut-être, du reste, un moyen de conserver cette race, qui va d’année en année en diminuant, le commerce de ces régions étant depuis longtemps en décroissance.

Après avoir parlé des avantages que l'on pourrait retirer de l’introduction en France des chèvres d’Angora, il faut bien dire un mot de leur inconvénient. La chèvre est un animal essentiellement ennemi des cultures : rien ne lui est sacré; les plus jeunes et les plus tendres bourgeons sont ce qu’elle recherche de préférence. Bien plus vive et plus agile que le mouton , elle franchit les fossés et les haies ; aussi, elle cQt peu répandue dans les pays où la culture est étendue et soignée. Mais les montagnes du département du Var, les Pyrénées, et surtout les vastes Makies de la Corse , lui offriraient un territoire peu différent du sol natal. Les montagnes de Vizzavone, du Vescovato ;

profondes vallées du Monte-Rotondo , seraient pour elles d’autant plus favorables, qu’elles y retrouveraient presque la végétation de l’Asie : les tystes, le myrtne, la plupart des plan-

tes aromatiques de la Galotie se retrouvent dans ces régions.

Florentem citysam et salioes carpetiu manu.

CVlBC., £ct., I, 79.)