CHAPITRE 1,1 V

SKVHI HISSAn.

On aperçoit le château de Sevri bissar douze fleures avant d’y arriver. Dans toute notre route, nous ne rencontrâmes qu’un seul village appelé K.aïmaze ; nous en passâmes à une lieue. Après neuf heures de marche, nous fîmes liaite près de quelques cabanes, dans le hameau de Tchifleler. Quebiues familles e.vploitent une ferme du gouvernement. Eu sortant de ce village, on traverse un ruisseau qui va se jeter dans la Sakkaria ; un autre cours d’eau du même nom coule du sud au nord ; mais ce n’est pas le Sangarius. Les babitanis ont donné le nom de Sakkaria à tous les affluents du fleuve qui arrosent cette plaine.

C’est sans doute la cause de plusieurs erreursgéographiques que l’on remarque sur les cartes.

Sevri bissar commande une vaste plaine , qui s’étend en tous sens h plus de dix-huit milles -, la ville est dominée

Îiar une montagne, formée par un souèvement de syénite, sur laquelle est bâti un châteaii ; mais on n’y trouve pas les traces d’une grande cité antique. Quelques débris de marbre épars dans les cimetières sont, au dire des habitants , apportes d’un lieu voisin, et je cherchais en vain ces temples et ces portiques de marbre blanc, ouvrages des Attales. Les renseignements qui me furent donnés m’apprirent qu’à vingt-quatre kilomètres au sud il existait des ruines étendues qui, depuis un temps immémorial , fournissaient à la ville du marbre

(i) Slrabon, XII, p. 54a.

ouT ses bains, ses fontaines et ses lomeaux. Ce lieu n’avait jamais été visité; il estseulement mentionné par Pockocke en ces termes (1) » 11 y avait autrefois dans la plaine deSevri hissar quantité de villages, et même de villes , dont une pouvait être dans l’endroit appelé Balaazar ou Bala hi.ssar, quatre milles au sud-est où l’on m’a dit qu’il y avait plusieurs ruines. »

Ce hameau est éloigné de trois lieues de la ville ; il est situé sur un terrain de craie qui s’étend sous tout le bassin de la plaine; mais, dans quelques endroits, ce dépôt crétacé est percé par des soulèvements des trachytes.

Tout le pays situé entre Bala hissar et la ville est absolument inculte.

Le terrain est accidenté et coupé par des torrents qui sont à sec pendant l’été. En arrivant en vue des ruines, je fus frappé de l’étendue de terrain u’elles occupaient et de l’importance es édifices dont on voyait çà et là les débris. Je n’eus pas plutôt examiné la disposition des beux, que je demeurai convaincu que j’étais sur l’emplacement de Pessinunte. Les collines qui s’avancent dans la plaine sont les contre-forts d’une grande montagne calcaire et dé-

fiouillée de verdure, C|ui représentent e mont Dindymène; il est difOeile de se faire une idée de l’aspect aride et désolé que présentent ces ruines. I..a terre, d’une blancheur éclatante, reflétait les rayons d’un soleil ardent. Trois ou quatre pauvres cabanes, bâties avec des débris de monuments, sont les seuls indices qui annoncent la présent»

de l’homme. Les cailloux decraie, polis

fiar les eaux, montrent que dans l’hiver a principale vallée est sillonnée par un torrent rapide qui, à trois niilles de là, va se jeter dans le Sangarius.

BAL.4 HISSAB. — PBSSlNtlHTE.

En arrivant du côté de l’ouest, on se trouve de plain-pied avec le sol de 1 acropole, dont il reste encore de nombreux vestiges. Cet ensemble d’édifices était complètement bâti en gros quartiers de marbre blanc, dont l’appareil

(i) Voyage, Uim. V, p. 176 de la traduction fran^aiae.

rappelle tout ce qui s’est fait de pins beau en constructions de ce genre. La plupart des pierres n’étaient pas à bossage, comme les Grecs ont l’habitude de le faire dans les constructions militaires ; mais les murs étaient lisses et polis, et les joints des pierres étaient évidfe dans le milieu, pour que l’appareil présentât une plus grande régularité. Malheureusement , le voisinage de Sevri hissar fut, dans le moyen âge, fatal aux monuments de Pessinunte , et l’acropole qui se présente d’abord offrit la carrière la plus facile à exploiter, puisqu’on en tirait des blocs équarris et de grand appareil. La solitude et l’abandon de ces lieux ne me permettaient pas d’espérer d’y prolonger mon séjour. Il eût fallu organiser un campement, prendre de nombreux ouvriers, et faire venir de la ville toutes les choses nécessaires; et les ressources dont je pouvais disposer étaient trop limitées pour que je songeasse à une semblable entreprise. Je fus obligé de me contenter d’un relèvementgéuéral, pour établir une esquisse topographique du terrain , car les masses accumulées de décombres qui couvraient remplacement de chaque édiQce m’empêchaient de faire un travail régulier. Ce fut sur le plateau de l’acropole que j'établis rapidement la base de ma triangulation. D’après l’inspection des ruines, je crus reconnaître que l’acropole était divisée en deux parties , une enceinte irrégulière , autour de laquelle paraissaient avoir été placés quelques édifices, et une seconde cour rectangulaire, dans laquelle je trouvai quelques fûts de colonnes. Un chemin encore assez praticable conduit dans la vallée; c’est ce qui m’a donné à penser que les propylées de la citadelle donnaient accès dans cette première enceinte. L’esquisse que je présente ii’est rien moins qu’une chose positive, c’est une opinion basée sur l’inspection rapide des lieux. La colline de l’acropole s’étend de l’est à l’ouest; j’avais à ma gauche un cimetière turc, dont les nombreux tombeaux étaient presque tous marqués par des tragments d’architecture.

tE TBUPLE.

En descendant de l’acropole, et se dirigeant un peu vers l’est , on arrive à un vaste ensemble de ruines qui, toutes bouleversées qu’elles sont, ne permettent pas de douter qu’on est sur l’emplacement du célèbre temple de la mère des dieux. Il était du genre qu’on appelle Téménos, c’est-à-dire , renfermé dans une enceinte, et comme il est bâti sur lé penchant de la colline appartenant au mont Dindymène , toute la partie sud est soutenue par un grand soubassement de marbre blanc q^ui formait une magnilique terrasse. Il reste encore aujourd’hui en place une portion de ce mur, qui est renforcé d’espace en espace par des contre-forts de marbre.

Il est construit en assises réglées, et l’appareil est formé par des blocs posés alternativement de front et en boutisse, genre de construction tout à fait hellénique. L’intérieur del’édifice présente une série de fûts de colonnes cannelées et rompues, qui appartenaient sans doute au portique du péribole. Quant au temple, sa place est indiquée par des monceaux de débris et par des excavations multipliées, faites dans le liut d’en extraire les derniers vestiges. Je doute que des fouilles exécutées en cet endroit puissent jamais être prolitables aux recherches archéologiques. Ce qui reste de ce monument suffit pour montrer que ce ne sont pas les ruines du premier temple des Pessiuuntiens, car il porte tous les caractères de l’architecture des Attales, telle qu’on la retrouve à Pergame et dans les autres lieux de leur domination. Parmi les rares débris de chapiteaux qui jonchent le sol, je n’ai rien trouvé qui pût m’indiquer positivement quel était l’ordrede ce temple(l). Les plus grosses colonnes qui se trouvent en place n’ont pas plus de l“, to de diamètre, et les colonnes que je suppose avoir appartenu au portique ont un diamètre de O®, 932, et un entrecolonnemeut d’axe en axe de 2"*, 562.

Au nord du temple se trouvent encore de nombreuses ruines plus ou moins

(i) Les rhapiteaiix antiques sont trèsrecherchés par les Turcs pour faire des mortiers k piler le grain.

1 bv

L’UNIVERS

indéterminées , et que j'ai restituées comme ayant appartenu à ces différents temples ' que les princes asiatiques avaient élevés dans Pessinunte.

En s’avançant plus vers l’est, on trouve une rangée ne colonnes, dont quelquesunes sont enterrées jusqu’à l'astragale.

Elles appartenaient à un portique qui conduit à une masse de ruines dont il est diflicile de reconnaître la disposition première. Au-dessous du temple, on remarque un grand mur de marbre qui se rattache aune partie circulaire ornée de pilastres. J’ai pensé que ces débris occupaient la placte de la basilique.

Au fo:id d'une fouille assez profonde, j’aperçus quelques Turs occupés patiemment a débiter, avec de mauvais outils, un bloc de marbre qui cubait environ trois mètres. La destination la plus ordinaire que l’on donne aux beaux échantillons , est de les transformer en pierres tumulaires ; les blocs sont refendus dans leur largeur par le moyen de coins ; opération dont les modernes Pessinuntiens s’acquittaient avec beaucoup d’adresse. Les blocs sont ensuite dégrossis .sur place, et chargés sur des chameaux, pour être envoyés à Sevri hissar. Voilà l’opération qui depuis trois siècles s’exécute incessamment dans les ruines de Pessinunte, et , chose singulière, il n’est jamais venu dans l’idée d’aucun de ces ouvriers, de rechercher la carrière qui servit à la construction de la ville; cette question leur parut aussi étrange que si le marbre eut dû se trouver naturellementdans ces ruines.

Néanmoins, vu la grande quantité de marbre employée dans les monuments, il n’est pas à présumer que les carrières soient très-éloignées. Ce marbre est d’un beau blanc, mais d’une qualité assez médiocre pour la sculpture, parce qu’il est pailleté, et que sa cassure n’est pas très-homogène. Les affleurements de calcaire cristallin que l’on remarque au nord de la montagne de Sevri hissar conduiraieut infailliblement à la découverte des carrières tout voyageur oui voudrait consacrer quelques jours à rétude de la géologie de ce district.

Il ne reste aucune trace des murs de la ville; on ne saurait donc en déterminer l’étendue d’une manière tant soit peu probable. Tous les édifices publics

se trouvent rassemblés dans la partie centrale , et les versants de toutes les collines, particulièrement de celle qui dépend du mont Dindyméue , sont sillonnés par des routes en ligue droite et aplanies, qui, à mes yeux, ne sont autre chose que les anciennes rues de la ville. Sur le versant occidental de cette dernière colline se trouve un théâtre qui est dans le même état de dégradation que les autres monuments. La scène est entièrement détruite, mais il y a encore un grand nombre de gradins en place. Devant le théâtre , le terrain , aplani dans une largeur d’euviron deux cents mètres, indique qu’il y a eu là un hippodrome dont tous les gradins ont été enlevés. En traversant la vallée, on aperçoit presque eu face du théâtre une assez grande masse de blocs de marbre d’uue couleur plus grisâtre, et qui ne paraissent pas avoir été remués. Quelques débris d’architraves et de colonnes font voir que cet édiQce était orné avec assez de soin. Je copiai sur une stèle l’inscription suivante , ce qui m’autorise à croire que ces ruines ont appartenu à un temple d’Esculape:

A Esculape sauveur, remerciment des Pessio un tiens.

Dans toutes les villes antiques, quelque ruinées qu’elles soient, on voit toujours des traces de monuments chrétiens, d’églises ou de monastères, qui indi quent que la cité n’a pas péri en un seul jour, mais s’est détruite peu à peu par la force des choses; mais ici, après les ruines romaines, on ne voit plus rien, il semble que la propagation de la religion chrétienne ait sufiS pour anéantir en très-peu de temps la ville et le culte de la déesse.

Les rares tombeaux qui s'y trouvent encore portent les caractères des autres monuments funéraires de la l’iirygie.

J’en ai trouvé un assez remarquable. Il représente deux portes sculptées avec leurs panneaux, et à droite et à gauche s’élèvent deux stèles ornées de têtes de béliers, .-luxquelles sont suspendues de lourdes guirlandes. Tout cela est d’un très-bon travail, mais d’une époque

évidemment romaine. La formedu sigma

indique que ce monument est postérieur aux Antonins.

Tous les autres tonibeau.x et les inscriptions , se trouvant sur des blocs faciles à soulever, ont été transportés à Sevri hissar, où l’ou eu remarque un grand nombre dans les cimetières, ainsi que des lions de marbre, qui sont trésmultipliés en Galatie, et qui avaient sans doute une destination sépulcrale.

Malgré la certitude que j'avais d’avoir découvert Pessinunte , d’après les considérations rapportées ci-dessus , j'étais cependant préoccupé de la pensée de retrouver le nom de la ville , qui n’est inscrit nulle part dans ses ruines ; car dans l'inscription précédente, le nom de Pessinunte n’est pas complet ; mais cette lacune fut comblée Taunée suivante par M. Ifamilton , qui copia à Sevri liissar une inscription où sont relatés le nom et les titres des Pessinuntienslolistoboïens. Os peuples avaient reçu, comme les Galates d’Ancyre , le surnom de Sébasténi , regardé par quelques auteurs comme ethnique, mais cette épithète ne me paraît qu'une distinction honorifique , qu'on pourrait traduire par /iugustaux.

Le sénat et le |Mupte des Totislobolens Autustaux de Pessinunte bonoreut Théodote.

lits de Théodote (surnommé) le tvran, qui a exercé ia charge d’Agoranome, cette d'Irenar- «lae lionorabtement, et très-souvent celle d’Astynonie.

On ne trouve rien de positif dans l’histoire, sur la décadence et la ruine de Pessinunte. 11 est certain que la province d’Ancyre absorba peu à peu les autres peuples galates , et leurs métropoles. par conséquent , commencèrent a déchoir quand les Romains eurent institué un pouvoir central à Aneyre.

Le sort de Pessinunte fut le même que celui de Tavium, qui était également célèbre par un grand temple de Jupiter avec droit d’asile (1). Jusqu’à présent, il n’y a aucun indice certain de la position de Tavium.

Dans la nouvelle division des provinces, Constantin le Grand fit de Pessinunte la métropole de la Galatie Salutaire (2). La dernière mention qu’en lassent les historiens anciens se trouve dans Ammien-Marcellin (3), qui s’ex-

(i) Slrabon, XII, p. 65; (») Hiéroclès, p, 697.

(3) Livre XXII.

primeen ces termes:» Julien sc rendit par Nicée sur les frontières de la Gallo- Grèce ; de là, prenant à droite, il lut à Pe.ssinunte pour y voir l’ancien temple de Cybèle, dont Scipion Nasica, conformément aux ordres de la sibylle, transporta le simulacre Rome. > La Bletteric ajoute (I), sans citer l’auteur . dans lequel il prend ce fait , que Julien fut choqué de l’indifférence des Pessinuntiens pour leur ancienne protectrice, et déchargea sa colère sur deux chrétiens qui avaient abattu l’autel de la déesse. Ce fut a Pessinunte même, et apparemment pour ranimer le zèle du ikuple, qu’il composa en l’honneur de la mère des dieux le discours que nous avons encore.

C’est depuis ce temps que la renommée de Pes.sinunte commence à décroître, et elle suit la destinée de toutes les villes qui ne tenaient leur rang que d’une prospérité factice, due à leur importance religieuse chez les anciens.

Ainsi, Éphèse, Magnésie et Perga, ont eu leurs temples de Diane ; les deux Gomana, qui honoraient le dieu Men, et enfin, Tavium, Pessinunte et Aizani, toutes ces villes sont aujourd’hui, désertes ou à peu près ignorées. L’agriculture et le commerce ont pu seuls sauver quelques autres villes , qui ont encore aujourd'hui une sorte de prospérité.