BOIS DE CAPPADOCE

Les rois de Lappadoce ont cepeniLiut joué un rôle, sinon brillant, du moins assez actif sous les successeurs d'Alexandre et pendant la guerre de ülithridate. C’est aux rapports constants de ce prince avec ce pays qu’ils doivent leur plus grande illustration.

Les alliances contractées avec les rois de Syrie, de Bithynie et de Pergame, ont fait paraître plusieurs princes rappadociens sur la scène politique, mais ordinairement au second plan , et se présentant presque toujours comme des embarras pour leurs alliés, qui se virent, dans plus d’une circonstance, réduits à regretter une amitié onéreuse.

6n a lieu de s’étonner que Strabon, qui mentionne plusieurs membres de sa famille comme ayant pris une part lus ou moins directe aux affaires puliques, soit si laconique sur un pays qui l’avait vu naître. Tout ce que nous savons sur les rois de Cappadoce se trouve mêlé <i l’histoire des successeurs d’Alexandre ou des guerres de Mithri- (late; mais, en parcourant lepays, on ne

découvre pas une ville, pas un monument qui aide à rétablir quelque fait nouveau relatif au gouvernement de cette contrée.

Les preiqiers princes qui régnèrent, ou plutôt qui exercèrent un pouvoir souverain , reçurent leur autorité des rois de Perse, qui les établirent sons le nom de satrapes. Cyrus, pour récompenser les conjurés qui avaient tué le faux Smerdis, les éleva à la plus haute fortune ; Anapha reçut le gouvernement de la Cappadoce , et ce pouvoir paraît être reste héréditaire dans sa famille jusqu’au moment où Alexandre s’empara de l'Asie Mineure (I).

Nous n’avons aueiiii document qui nous fasse connaître en quel lien les satrapes faisaient leur résidence ; il est a croire que, comme le roi de Pont, ils menaient une vie presque errante, demeurant dans les nombreux châteaux qui couronnaient les sommets des ruchers, se livraient à l’exercice de la • chasse dans des parcs immense.s, qui furent de tout temps un des grands luxes et en même temps le plaisir le plus constant des seigneurs orienlaux.

Tout ce que nous pouvons discerner de cette époque, à travers les nuages de l’antiquité , nous montre ces princes vivant dans des habitations qui seraient plutôt à nos yeux des tentes lixes, c'està-dire des kiosques ouverts de toutes parts et défendus seulement de l’ardeur du soleil par des bosquets touffus. C’est ainsi que vit encore le roi de Perse, et les pachas de l'Asie Mineure regardent comme une cruelle sujétion, l’obligation de passer quelques mois dans des maisons closes, à l’abri de la neige.

On ignore complètement l’époque de la fondation de Mazaca, qui devint la capitale de la contrée. Quelques auteurs croient retrouver dans ce mot un souvenir du culte de la déesse de Comaiia ; d’autres, se fondant sur les chroniques arméniennes, prétendent que cette ville ftit fondée par un roi d’Arménie nommé Mazaeli. Il est à croire que les rois du nom d’Ariaratbe choisirent cette ville pour leur résidence or-

(i) IVérct, iirm. sur la Cappadoce,

Mém. de r Àcttdémie, I. XIX, p. 4.

L’UNIVERS

dinaire; mais l’un d’eux eut aussi une demeure de plaisance dans l'Ile d’Élœussa (t), non loin de Séleucie.

Le premier prince du nom d’Ariarathe fournit un contingent de troupes au roi de Perse , et l’accompagna dans sou expédition d’Egypte ; de retour dans son gouvernement, il termina tranquillement sa vie, et laissa le pouvoir a son fils. L’invasion d’Alexandre en Asie ne se lit point sentir dans ses États, qui se trouvaient loin du théâtre de la guerre ; mais la chute de Darius entraîna celle de tous les princes qui étaient ses tributaires , sinon ses lieutenants, car ils payaient à la Perse des impôts de différente nature. Indépendamment d’un faible tribut eu argent, la Cappadoce fournissait chaque année au roi de Perse quinze cents chevaux, deux mille mulets et cinquante mille moutons (2).

Strabon, qui pourtant connaissait bien le pays (3), avait dit que la Cappadoce manquait de laine. Cette contradiction parait encore plus grandequand on parcourt le pays. Les moutons de Cappadoce sont aujourd'hui renommés dans toute l’Asie; cette race est caractérisée par une queue énorme, qui est comme un appendice de toute la peau du dos , et qui forme un volume de graisse de six kilogrammes et quelquefois davantage. Or ce mouton est originaire d'Arabie : les moutons d’Arabie, dit Hérodote (4), portent une queue qui n’a pas moins de trois coudées de long ; les bergers les placent sur des petits chariots en bois. Cet usage est encore pratiqué dans quelques troupeaux pour des moutons d’une belle venue, j’en ai souvent observé aux environs de Konieh.Ne serait-il pas étonnant qu’après les rapports constants qui ont existé entre la Syrie et la Cappadoce, les habitants de ce pays , qui faisaient consister les principales richesses en troupeaux, eussent négligé une branche aussi importante de revenu ? On ne peut guère soupçonner

(1) Strabon, XIV, 675.

(2) Slralion, XI, 52.Ï.

(.1) ynr. plus liant.

Strabon. XII, 5 ;().

que ces moutons aient été transportc.s en Cappadoce par les Musulmans, car les Seldjotikides arrivant en Asie Mineure venaient de la Bactriaiie et du sud de la mer Caspienne. C’est sans doute à eux que l'oti doit l’introduction do buffle en Asie Mineure; mais il est plus naturel de penser qu’ils n’ont fait qu’entretenir la race de moutons qu’ils ont trouvé à l’ouest de l’Euphrate. Cette dernière race est répandue en Perse, mais n'existe pas en Egypte ; on peut regarder les moutons de Perse comme les descendants de ceux que les Cappadociens envoyaient au grand roi : dans tous les cas, là contradiction n’en est pas moins réelle dans le texte de Strabon.

Jusqu’à la mort d’Alexandre, Ariarathe 11 resta tranquille possesseur de la province; mais il se vit bientôt menacé par les successeurs de ce prince, qui préludaient au partage de ses États, et convoitèrent la Cappadoce comme une portion de l’empire du grand roi.

Obligé de résister à Perdiccas , qui venait à la tête d'une armée nomoreuse réclamer au nom d’Eiimène le pays qui lui était échu, Arinrathe n’hésita pas à accepter la bataille. Vaincu et prisonnier, il fut mis à mort avec les principaux de la nation. Son fils, qui portait le même nom, s’était sauvé en Arménie, où il attendit l’occasion de reprendre le pouvoir.

Ije roi d’Arménie Ardoate, qui régnait sans doute au même titre que les rois de Cappadoce, puisque la .Médie tout entière avait été, ainsi que l’Arménie, réduite sous la puissance des Perses, craignant pour iui-méme le sort des princes ses voisins, aida le prince exilé a rentrer dans ses États. Perdiccas étant mort, les autres généraux faisaient la guerre en .Syrie; il n’eut pour ennemi à combattre qu’Amvntas, général des Macédoniens, dont il demeura vainqueur. Mais pour ne pas rallumer des guerres continuelles avec les princes grecs, le roi de Cappadoce lit niliancu avec Antiochus Tbéos, roi de Syrie ; alliance qui se resserra par la suite , lorsque Ariamnès, fils et successeur d’Ariarathe, maria son fils à Stratonice, fille du roi.

La politique d’Ariarathe lll avait assuré à la Cappadoce de longues années

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d« tranqnillité , car, pendant les deux règnes suivants, c’est-à-dire jusqu’à l’avénement du prince qu’on regarde comme le cinquième du nom, l’histoire n’a conservé aucun fait remarquable.

Depuis la mort de Perdiccas, il s’éiait écoulé cent vingt-cinq ans, pendant lesquels la Cappadoce resta stationnaire.

Les autres Ltats de l’Asie, la Bithynie, la Mysie et tous les gouvernements grecs s’étaient Jetés avec ardeur dans la culture des lettres et des arts. C’était le temps brillant de l’Asie Mineure. Les temples brûlés par les Perses se relevaient de toutes parts; et Alexandre, pour stimuler un si beau zèle, prenait une part directe à la renaissance de tant de chefs-d’œuvre. Nous avons vu ce que faisaient les rois de Bithynie pour tenir leurs Etats au niveau dé la civilisation nouvelle. Au commencement du second siècle avant l’ère chrétienne, le royaume de Pergame, à peine constitué, s’élevait au rangdesplus Hori.ssants, et ses princes paraissaient moins rechercher la gloire des armes que le titre de protecteurs des beaux-arts. Les rois de Cappadoce, unis d’amitié avec tous ces monarques, ne parais-sent donner aucune impulsion au génie de leurs sujets, qui demeurent, aux yeux des autres Asiatiques, comme le type de la stupidité, qu’on ne pouvait faire marcher que par le bâton : Cnppadox rerheratus melior. Pendant que de toutes parts on réunit les chefsd’œuvre de l’esprit humaiu, on transcrit les ouvrages d’Aristote. d’Hippocrate et d’Hérodote ; pendant qu’on restaure les temples d’Ephèse et de Magnésie, que faisaient les Cappadociens? Ils s’exeraient à supporter patiemment les preuves de la question pour servir, dans l’occasion, de faux témoins, sans que le métier leur parût trop dur. Il ne faut pas croire que les princes donnassent de meilleurs exemples à leurs sujets. Ariaralhe* V, marié à la fille d’Antiochus le Graud, élève des enfants supposés, que lui apporta sa femme stérile.

Allié un moment avec son beau-père AntifK'hus, dans sa lutte contre Rome, Ariarathe attend à peine que la victoire se .soit déclarée pour les Romains; il envoie à Rome des ambassadeurs pour demander pardon, et cousentit à payer une somme énorme pour obtenir une

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grâce demandée d'une manière si honteuse.

C’est sans doute pendant cette guerre u’Antiochus assiégea la ville de Soanus, qui était une des places les plus fortes de la Cappadoce , et la plus iliflicile à enlever par un sié^e en forme, la nature ayant fait les frais de toutes les fortifications; et la place étant assise sur le roc, il était impossible de creuser un retranchement pour aborder les murailles : aussi le général eut-il recours à un stratagème qui nous a été conservé par Frontin (1). Antiochus ayant investi la citadelle de Soandus, s’empara des bétes de somme qui en étaient sorties pour chercher les provisions , et , ayant tué les conducteurs, il lit revêtir de leurs habits ses propres soldats, qui, sous ce déguisement et à la suite de ces bêtes de somme chargées, entrèrent dans la citadelle en trompant les gardes, et la livrèrent à Antiochus. Cette ville offre encore d’imposantes ruines, dans une vallée qui porte le nom de Soanli déré. Nous nous y arrêterons en décrivant les places de la Cappadoce.

L’alliance d’Antiochus avec Eumène, beau-frère d’Ariarathe, avait éveillé des soupçoas dans le sénat. On envoya un commissaire chargé de faire sur Eumène une enquête qui n’eut aucun résultat. Le sénat ayant envoyé l’année suivante T. Gracchus (2) , il fut reçu par les deux rois d’une manière qui devait lever toute espèce de doute sur leurs intentions. Mais il était chargé en même temps d’examiner la conduite du roi de Cappadoce, qui avait secouru Antiochus. Une pareille démarche de la part du sénat ne troubla pas l’amitié que le prince cappadocien affectait pour le peuple romain; et, lorsque la guerre fut déclarée entre le Pont et la Cappadoce, les Romains s’empressèrent d’envoyer des secours à Ariarathe, car la monarchie qui s’était établie sur les bords de la mer Noire commençait à porter ombrage au sénat. Avec ae pareils alliés, le roi de Cappadoce obtint des avantages coutinueis sur le roi Pharnace, et le força h demander la paix.

Ariarathe mourut tranquille posses-

(ij Strntngèmfs, liv. III, chap. a,

L’UNIVERS

seur de son loyaume, et eut pour successeur un Ois qui régna sous le nom d’Ariaratlie Phiiopator. Mais il ne sut pas conserver son royaume intact : une intrigue du roi de Syrie Dénietrius lui suscita comme compétiteur Holoplieriie, qui réclama l'assistance des Romains, olitint le gouvernement d'une partie de la (iappadoce , et l’opprima d’une manière cruelle. Les hiens des hommes les plus puissants furent conli.squés , le temple de Jupiter (sans doute celui uui était près de Tyane) fut impitoyameiiieiit pillé; et, pour mettre ses trésors a l'abri d'un revers, Holopherne les conlia, sous le sceau du serment, aux habitants de Priène, qui refusèrent de les remettre à Ariarathe vainqueur, uoiquece prince eût réclamé le secours ’Attale pour rentrer dans tous ses biens. Ce prince était lils de Stratonice, sœur du roi Ariarathe; une si étroite parenté l'unissait d’intérêts a'ec le roi de tiappadoce; il déclara la guerre à Holo|iherne, le chassa de ses États, et rétablit Ariarathe sur le trône. Quelques années plus lard , il eut occasion de recevoir de son oncle un semblable service, (ihassé de son royaume par Aristonicus, Attale, à son tour, implora le secours des Romains. Ariarathe prit une part active à cette guerre et y fut tué.

Un de ses lils, ic seul qui échappa à la cruelle ambition de sa mère Laodice, régna sous le nom d’ Ariarathe VU. La conduite de son père lui mérita l'amitié du'peuple romain. Grèce à ces puissants alliés, il n’eut rien à redouter de la vengeance de Laodice, qui ne tarda pas à recevoir le prix de ses forfaits. Les provinces de Cilicie et de Lycaonie furent ajoutées à la Cappadoce ,Vt doublèrent ainsi son étendue et ses richesses. Mais ce royaume était constamment convoité par les rois de Perganie, de Pont et de Bithvnie. Toute l’Iiistoire de l’Asie, à cette époque, n’est qu’un tissu d’intrigues ourdies par les alliés de la Cappadoce, pour s’introduire dans son gouvernement et acquérir des droits à la couronne.

Mithrid.ite, comme le plus puissant et le plus voisin , pesa d’une manière bien plus directe sur les destinées du pays dont le sort était déjà arrêté ; car, en peu d’années , ces quatre royaumes

devaient devenir la proie du peuple romain. Sa politique fut invariable avec tous les princes asiatiques : secourir le plus faible pour affaiblir le plus puissant, telle était la marche qui était suivie à l’égard des autres États, il faut dire que les crimes de tout genre, les agressions injustes dont chacun de ces rois SP rendait coupable, donnaient aux Romains le beau rôle, celui de protecteur de l’opprimé.

Mithridate Kupator, qui régnait alors sur le royaume de Pont, pensa que la mort dAriarathe serait pour lui une occasion d’ajouter la Cappadoce à ses États. Sa sœur I.aodice avait eu effet épousé Ariarathe, et en avait eu deux enfants. La régence arrivant naturellement à la mère, d’après l’usage des Cappadociens, Mithridate espérait que sa sœur favoriserait ses desseins ultérieurs; mais les événements trompèrent son attente. I.aodice épousa Nicomède, roi de Hithynie , qui envoya sur-le-champ des garnisons pour occuper les cliAteaux de la Cappadoce. C’était le momeut le plus brillant du royaume de la Bitliynie; une partie de la Rhrygie était soumise à ses lois : les deux'compétiteurs.

Mithridate et Nicomède, se trouvèrent donc en mesure de s'opposer des forces égales. Mais l’ambition de Mithridate commençait à se développer, et son génie le poussait à réunir sous un même sceptre , tous les royaumes de l’Asie Mineure, qui, trop faibles et trop jaloux pour vivre séparément , tendaient tous à un esclavage commun, la souniission à la puissance de Rome.

Il se manifestait alors en Asie un fait qui s’est renouvelé depuis dans tous les Etats composés de peuples d’origines diverses ; chacun préféra le joug étranger à la domination d’un de ses rivaux. Mais s’il eût été possible à un prince de l’Asie Mineure, de réunir dans une seule main tant d’éléments disparates, Mithridate était le seul qui pouvait accomplir ce projet héroïque. Les temps n’étaient pas venus, et la monarchie d’Orient, abattue par Alexandre, ne devait se relever que sur les dchris de l’empire romain, et a In faveur de dissensions non moins violentes que celles qui éclataient à l’époque dont nous traçons le tableau.

11 n’avait pas manqué de prétextes au

roi de Pont pour colorer sa rupture avec Nicoinède. Le fils de sa sœur, le jeune Ariarathe, s’était retiré dans le Dord de la Cappadoce. Mithridate le replaça sur le trône de Mazaca ; mais ce n'était que pour un temps, et bientôt son désir d’être maître de la Cappadoce devenant plus impérieux que jamais, il poignarda lui-même le fantôme de roi qu’il avait tiré de sa retraite. Une telle action suscita dans le pays un soulèvement universel. Les Cappadociens montrèrent enfin que le désespoir peut tenir lieu de courage , les lieutenants de Mithridate furent chassés, et le frère du jeune roi fut établi sur le trône. Les Romains voyaient sans déplaisir ces petits Étals s’épuiser par des guerres intestines. Mithridate, aux prises avec la Bithynie et la Cappadoce, se sentait encore capable de résister à un autre ennemi. Chassé de nouveau de son trône, le jeune Ariarathe disparait, et Nicomède se trouve seul en présence de son redoutable rival. Mais, pendant que la guerre se préparait, Nicomède ne négligeait pas l’intrigue et la ruse. Un enfant inconnu fut présenté comme le successeur légitime des deux frères infortunés ; et le roi de Bithynie appela les Romains pour prononcer sur le différend.

La reine Laodice était allée à Rome réclamer la royauté pour son fils supposé. Mais tant de peines et tant d'intrigues n’eurent qu’un résultat négatif pour Nicomède. Mithridate reçut l’ordre de renoncer à la Cappadoce. Nicomède en fût également exclu, et les Romains tentèrent vainement de constituer en république un État qui ne pouvait exister comme monarchie. Les Cappadociens n’acceptèrent pas l’offre qui leur était faite, et leurs ambassadeurs allèrent à Rome montrer au sénat l’étrange spectacle d’un peuple qui refuse le don de la liberté (I).

C’est alors que le sénat élut Ariobarzane{2), prince d'origine ca|ipadocieiine; mais l’appui de Rome ne le init pas à l'abri di s attaques réitérées de l’ennemi le plus actif de la f’.appadoce. Mithridate avait acquis un nouvel allié dans la personne de Tigrane, roi d’Arménie,

(itStraboij, XII, 54<j.

Jmliii , lil). XXXA'lIt, cap. 2.

monarque riche et puissant, et qui, par sou orgueil, continuait les rois de Perse. Il avait pris le titre de ChaMn-Chah (roi des rois), se laissa facilement per- .suader que la Cappadoce n’était qu’une province distraite de son royaume (1), qu’il fallait rappeler à l’obéissance.

Ariobarzane avait été deux fois détrôné , et s’était vu rappelé au pouvoir par la protection des Romains , lorsque Tigrane envahit son royaume. Jusque-là les habitants avaient été comme les témoins de l’instabilité de leur monarchie, car les rois étaient renversés presque sans coup férir; mais l’invasion de l’armée arménienne fut pour eux le signal de malheurs sans nombre. Indépendamment des tributs considérables qui furent exigés, Tigrane fit transporter en Arménie une multitude de familles, et les habitants de Mazaca furent spécialement destinés à aller peupler la nouvelle ville de Tigranocerte (2). C’est ainsi qu’en ont toujours usé les vainueurs asiatiques, sans que la différence es temps ait modifié des usages qui ravalent à nos yeux la dignité de l'homme, eu l’assimilant au bétail, que le caprice du maître transporte d’un bout à l’autre de ses possessions.

Les princes byzantins en usèrent de même à l’égard de la population de cette province : lorsque Constantin Copronyme eut démoli la ville de Malatia, il transporta à Constantinople lesbabitunts arméniens et géorgiens Dans le moyen ôge, les vainqueurs musulmans, pour augmenter le nombre des habitants de la capitale , réduit par la guerre et la peste, transportèrent en bloc les habitants de la ville de Ak-Sera'i (l'ancienne Arclielaïs), et les établirent dans le quartier de Constantinople, qui porte depuis ce temps le nom de Jk-Serai. Les siècle.s passent sur ces contrées, et les usages restent invariables. Il n'v a pas de meilleur livre pour lire dans le passé que l’étude des habitants actuels: industrie, commerce, u.sages, tout est stationnaire. Si le roi Schah-Ablias transporte en Perse la population de la ville de Djoulfa pour peupler sa capitale, ne

(ï) Voy. I-i-êrct, l/,w. ,/c r tUs hue., I. XIX.

(2) Appicii, l/l- llell. Vilrliit/nl., cap. 67.

L’ÜNWERS.

no

voyons-nous pas de nos jours des milliers de familles arméniennes suivre les armées russes et aller peupler sur les frontières de la Turquie, la ville de Geumri, créée comme pur enchantement à la voix de l’empereur de Russie?