CHAPITRE XVU

QRBÉHOrnBS DBS FUNÉRAILLES.

qu’on observait chez les Romains, et chez les Hébreux; chez ces derniers le mode de sépulture ne varia pas dénis la plus hante antiquité. Les tomeaux, clans la Palestine , étaient de plusieurs sortes : les plus communs étaient dans les champs et en pleine terre ; d’autres étaient dans les rochers au sein des montagnes ; les derniers étaient dans des grottes creusées, où l’on pratiquait plusieurs niches dans lesquelles on plaçait les corps. Quelquefois on enterrait les corps dans des jardins voisins de la ville.

Les sépultures du peuple étaient hors de la ville. Samuel fut enterré dans sa maison, Saül sous des arbres, et Rachel sur le chemin de Bethléem. Les étrangers qui mouraient à Jérusalem étaient enterrés dans la vallée du Cédron.

Tous ces usages des Hébreux se sont perpétués ; mais il est à remarquer que cette idée de l’impureté des corps morts est tout a fait rejetée par les chrétiens, taudis que diez les Hebreux tous ceux qui se trouvaient dans la maison du mort contractaient une souillure qui durait sept jours ; tous ceux qui touchaient le cadavre ou son sépulcre contractaient la même impureté , qui ne pouvait être lavée que par la cérémonie suivante :

On prenait la cendre d’une vache rousse immolée par le grand prêtre. Au jour de l’expiation solennelle, on en 'était dans un vase rempli d’eau, et un lomme exempt de souillure trempait de l’hysojie dans cette eau et en arrosait la chambre, les meubles et les personnes souillées ; on faisait cette cérémonie le troisième et le septième jour. Celui qui avait été souillé se mettait au bain, lavait ses habits, et était ainsi purifié (1). L’inhumation dans la terre ou dans des grottes fut généralement pratiquée pendant toute f antiquité hébraïque. On voit Abraham acheter pour sa femme Sarah un tombeau avec une caverne destinée à sa famille.

Cependant on cite également le roi Asa, qui fut brûlé avec une quantité d’aromates ; mais la coutume d’embau-