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trente-deux kilomètres d’Âli dagh à Ingé sou , et Irente-six kilomètres de Césarée, à Éverek.

Vu du côté de Césarée, le mont Argée, Krdjiscl) dagh, se présente comme une montagne à double sommet, dont le tiers supérieur est couvert de neiges éternelles. I.a base est formée par des tufs et dos laves tendres.

Mais du moment que l’on commence à monter, on aperçoit dans les ravins des fragments de basalte et de porphyre qui annoncent que les régions supérieures ne sont pas formées de roches aussi récentes.

Du côté du nord, la moutague d’Ali dagh est séparée de l’Argée par une largo vallée ; son élévation au-dessus de la plaine ne dépasse pas quatre ecuts mètres, la roche de porphyre qui la compose est tellement compacte que la plus chétive végétation peut à peine s’y attacher au commencement du printemps ; toute la pente septentrionale du mont Argée est dépourvue de bois, quoiqu’elle att été couverte de forêts dans l’antiquité. Ce qui les a détruites, ce n’est pas le manque de terre végétale, mais ici comme partout eu Asie Mineure le mauvais aménagement des bois et l’incurie des habitants ont anéanti cette source de richesses. Toutes les eaux de cette partie de la montagne se réunissent en un ruisseau qui arrose la plaine de Césarée et se jette dans la rivière de Sarimsac; son afdueut supérieur passe à Surp-Garabed, et s’appelle la rivière du Pacha. La première région des dômes est séparée ou corps de la montagne par des escarpements qui rendent diflicile toute ascen.sion de ce côté; bien plus : les Grecs et les Arméniens de Cesarée m’avaient témoigné une répugnance invincible à m’accompagner jusqu’au sommet. La mort d’un missionnaire américain qui avait tenté l’excursion était encore récente. Le supérieur du monastère de Zinzidéré lui avait donné un guide inexpérimenté, qui le quitta pendant la route; parvenu au pied du pic, réiraiiger ne put aller plus loin, et, eu revenant sur ses pas, il roula longtemps sur la neige; descendu dans une région moins froide, il fut surpris par la pluie : tant de fâcheux contre-temps lui occ.asionnèrent

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une pleurésie dont il mourut. Il est enterré dans l'église grecque du village d’Endourlouk. Mais les Grecs restaient convaincus uu’il était mort étouffé par le manque d’air, et nul n’aurait voulu m’accompagner, quand ineme ma santé m’eût permis de tenter l’entreprise. Je me contentai d’examiner la nature des roches à la base du volcan, et de recueillir quelques fragments détachés du sommet et roulés dans les eaux du torrent. Les laves de fusion proprement dites, celles qui forment de véritables coulées, ne dépassent pas le tiers inférieur de la montagne; elles alternent avec les tufs et les scories terreuses qui composent la surface de quelques dômes. Les tufs atteignent une hauteur encore moindre, et, dans les parties qui présentent des ruptures verticales, on reconnaît au-dessous des roches le basalte noir, identique avec eelui d’Albano , qui est employé pour paver la ville de Rome, l-in remontant le ruisseau nommé Uélitchai, qui passe à Zinzidéré, on ne trouve plus dans son lit que des rochers, qui forment des masses compactes sans coulée apparente, comme les trachytes et les porphyres.

En 1837, M. Hamilton (1) parvint à exécuter l’opération difficile de l’ascension de l’Argée. Traversant les contreforts orientaux de la moutague, il s’éleva insensiblement jusqu’au village d’Everek kcui , situé sur la côte méridionale du mont Argée, et; à six heures de marche de Césarée, où il prit des guides et une escorte. Déjà à cette hauteur les blocs de trachyte étaient trèsabondants, et plus il avançait, plus la nature de la roche paraissait indiquer des éruptions anciennes. I.e premier plateau au pied du pic, à deux milles et demi d’Everek, est supporté par des collines de basalte noir. Il observa de ce côté une colline conique formée de sable et de cendres, avec une portion de cratère, provenant d’une éruption qui s'est ouverte sur le plateau basaltique.

Dès que l’on commence à monter le véritable pic de l’Argée, on ne trouve

(i) Hamilton, Researclics, voluiae II, page 370,

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plus que des roches trach^iques et du porphyre. La neige qui, du cdté de Césaree, descend au mois d’aodt jusqu’au pied du cône, se présente du cdte du midi en moindre abondance, et toute la pente de la montagne est l)eaucoup moins abrupte. La hauteur calculée barométriquement par M. Hamilton est de 396 1 mètres. Du côté de l’ouest, la montagne présente une déclivité beaucoup plus rapide ; et en franchissant les pentes inférieures pour se diriger vers Ingé sou , on laisse à sa gauche de hauts rochers, dont la surface est tout à fait verticale, et qui de loin paraissent inaccessibles. La coupe du mont Argée, envisagée ducôtédu nord-ouest, se pré.sente comme une suite de cônes, dont la hauteur diminue successivement jusqu'au niveau de la plaine. De ce côté, on observe beaucoup de laves de fusion qui recouvrent les tufs. Les eaux du versant occidental du mont Argée se réunissent pour former un ruisseau qui coule au milieu de vallons, tantôt riches et cultivés, tantôt sauvages et incultes. Dans ces vallées, les rochers s’élèvent verticalement et semblent avoir été rompus par un tremblement de terre.

Une seconde ascension du mont Argée fut exécutée le I5 août 1848 par M. P. de ïchiluitcheff, qui alla camper au bord même du cratère et put observer le singulier phénomène que présente la fonte de la neige au moment du lever du soleil. Les blocs du porphyre entraînés dans l’abîme roulent avec fracas et ces avalanches île roches n’étaient pas sans danger pour l’observateur. Il constate que la seule route praticable pour arriver au sommet de la montagne est par Rverek keui, c’est la route qu’avait suivie iM. Hamilton.

Les observations barométriques faites par M. de Tchihatcheff lui ont donné 3841 mètres pour hauteur absolue de l’Argée, la plaine du Césarée étant à 1084 mètres (1).

(■) Tcbibalclieff, yisie iJiiieiire, Géographie phyüque, p. 48».