CHAPITRE V

ITiniBAIBE DE SIS À MABASCH ANTIOCRIA AD TAUBIIM.

Le Pyramus,qui traverse la plaine de Sis, descend du Taurus par une grande vailée nord et sud. Il n’y a aucune route tracée dans la montagne ; les caravanes se fravent des sentiers sur la pente des vallées , l’administration des postes ne fonctionne pas dans le. pays ; on prend des chevaux chez les paysans, sur le pied de deux piastres par heiire de marche. Ces réquisitions, qui se font en vertu d’un ferman de route, sont extrêmement désagréables aux habitants. La route suit la vallée du Pyramus jusqu’à sa source près du camp de Samour bey chef des Turcomans. Ce pays était autrefois gouverné par le bey Cozan Ogiou, qui défendait contre Ibrahim pacha les défilé.s du Taurus. Samour bey, parent du premier, livra par une trahison largcmentrécompenséeCozanOglou entre les mains d’ibrahim, à condition qu’on lui assurerait le gouveruement de ees montagnes. C’est chez ce bey que nous devions faire notre première halte. Le pacha d’Adana avait insisté pour que nous prissions une escorte : on nous donna une demi-douzaine de Crétois irréguliers qui égayaient la route en tirant force coups de fusils.

Les montagnes entre Sis et lladjinn présentent les sites les plus grandiose.s,

r-’umvERS

le Pyrainus,qui n’est encore qu’un ruisseau, tombe en cascades du haut des rochers. Les montagnes sont couronnées de forêts de cèdres et de pins; elles offrent aux nomades les plus riantes retraites pendant les chaleurs de l’été. Le camp ou yaëla de Samour bey est situé sur un des plateaux élevés du Taurus, immédiatement au-dessus des sources du fleuve; il se compose d'un villa^ie rustique avec des cabanes faites de troncs d’arbres. La demeure du be.y ne se distingue pas des autres, mais il y a dans les pâturages de nombreux troupeaux de bestiaux et de chevaux , c’est la richesse de ces montagnards- Samour bey (1) était un homme obèse et de manières très-douces; rien ne trahissait dans son extérieur un caractère astucieux. Il nous fournit tout ce qu'il fallait pour ravitailler notre caravane, renouvela notre escorte ou plutôt nos guides. et nous partîmes pour Hadjinn.

Le yaëla de Samour bey est situé sur la ligne de partage des fleuves Sihoun, le Sarus et Djihoun le Pyramns ; la route de Hadjinn, si l'on peut donner ce nom à des sentiers à peine tracés, continue de monter le col qui sépare les deux bassins; les montagnes sont mieux boisées, et peuplées de tribus turcomanes.

En descendant sur le revers nord on arrive dans une vallée où coule une rivière rapide ; c’est le Sarus, qui va se jeter à la mer au-dessous d’Adana.

On passe cette rivière sur un pont formé de troncs d’arbres; les chevaux traversent à gué ; cette vallée court est et ouest, la rivière suit cette dernière direction.De beaux platanes formenten ce lieu un épais rideau de feuillage ; la pente de la montagne est couverte de pins.

La ville de Hadjinn est bâtie sur la

f»ente de la montagne, à la naissance de a vallée. Les voyageurs trouvent l’hospitalité dans un antique monastère dé-

f tendant de celui de Sis et construit sur e versant de la vallée opposé à la ville. Ce monastère est défendu comme une forteresse, cependant les moines arméniens attestent qu’ils ne furent jamais l’objet d’aucune violence de la part des musulmans. Le supérieur du monastère porte le titre d’évéque ; les bâtiments

(i) Samour, zibeliuc.

sont en bon état, mais n’ont rien de caractéristique.

La ville de Hadjinn elle-même est complètement privée d’édifices publics; toutes les maisons sont de la plus grande simplicité.-et co.uvertcs en terrasse. Les pentes des montagnes voisines sont couvertes de vignobles et d’arbres à fruit.

Les habitants sont presque tous Arméniens; ils se livrent à l’industrie, sont bons forgerons et vont travailler dans les grandes villes. Ici la race arménienne se présente sous un jour tout autre qn'à Constantinople. Elle a déouillé son caractère craintif et sait fort ien montrer le yataghan au Kurde qui voudrait imposer sa loi ; l’aspect d 'S Arméniens de ces montagnes ne diffère nullement de celui des Turcomans, ils s’en distinguent seulement par leur antipathie pour la vie de la tente. Le plateau qui domine Hadjinn donne naissance à une antre rivière appelée Maghara sou, la rivière des grottes, qui sc joint au Uemirdji sou, rivière des forgerons; ce sont autant d’affluents du Sarus. Cette dernière vallée conduit au campement des ïurcomans de Dalar ; e’est en cet endroit que l’agba nous signala, à trente kilomètres au nord-ouest de son camp, de vastes ruines qu’il désigne sons le nom de Chert kalé si, sur le bord du Maghara sou. On y trouve les ruine.s de plusieurs châteaux , d’églises et de palais, tout porte a croire que ce sont les ruine.s de Comana de Cappadocc; mais les circonstances ne nous permirent pas de les visiter. I.e site de Comana reste encore ignoré (l).

Cette ville ayant été abandonnée de bonne heure doit conserver de nombreux vestiges des monuments qui l.i décoraient (2). Mais jusqu’ici aucun voyageur érudit et surtout en état de lever les plans d’un édifice antique n'a parcouru ces régions.

Le village de Dalar est composé de buttes à moitié enfoncées dans la terre et qui ne prennent de Jour que par la porte; les habitants ne s’y retirent que pendant les neiges de l'Iiiver.

Tous ces pays sont presque dans l’état de nature, il n’y a aucune route tra-

(i) Karl. Hitler Krükiindc, t. IX, iSa.

(a) .SlraboD, Xt, 5a i ; XII, S35.

ASIK MINEURE.

eée, et l'on va droit devant soi par monts et par vaux. Du camp de Dalar on fait six heures de marche jusqu’à Goeuksunii, oui par sa position aussi bien que par l’identité des noms remplace l’ancienne Cucusus. Cette ville - ne commence à être connue que du temps des Byzantins ; elle est surtout célèbre comme lieu d’exil de saiut Jean Chrysostome, qui y passa trois années de sa vie, de 404 à 407. Cette sentence inique fut accomplie avec toutes les rigueurs d’une persécution religieuse ; Chrysostome avait demandé à passer le temps de son exil à Nicoméaie, Eudoxie le lit transporter à Cucusus. Le vieillard dut supporter une marche pénible de soixante-dix jours pendant les plus grandes chaleurs de l'eté; il ne fut pas relégué dans la ville de Cucusus, mais il avait la faculté d’aller jusqu’à Arabissus, aujourd'hui Arabkir. Son absence augmenta dans la capitule la haute estime qu’on avait pour le caractère du prélat, et quand on parcourt ces lieux, l'esprit se reporte vers cette grande époque où les peres de l’Église remplissaient leur mission divine malgré les persécutions |es plus odieuses. Si l’on veut avoir une idée de la méchanceté de l’impératrice Eudoxie, il faut se rendre compte de ce qu’était ce bourg de Cucusus : une plaine basse entourée de montagnes argileuses et complètement dépouillées de verdure, une bourgade assise sur un tertre d’argile où pas un brin d’herbe ne peut pousser. Pour compléter le tableau, nous placerons ici une page de notre journal de voyage ;

Notre séjour à Gœuksunn fut des plus tristes ; logés dans une hutte faite de troncs d’arbres, entourés de marécages, nous ne pouvions faire un pas hors de l’enceintedu village, dont le sol, composé d'un amas d’immondices accumulées depuis des siècles, est aussi fangeux que les marais euvironnants. Nous sommes arrivés le soir (28 juin I8:i5), et l'agha n’avait d’autre logis à nous donner qu’une cabane où gisait un moribond.

On traîna dans un coin de la cabane la natte sur laquelle il reposait, on l’entoura de paniers pour lui faire un appartement à part, et l’on nous fit une espèce de litière dans l’autre coin. Mais les gémissements du malade ne nous

permettaient pas de fermer l’oeil ; il fal- ^ lut aller de nuit réveiller l’agha, et le* sommer de nous donner un autre gite. Le pauvre homme, précédé de son chaouch, allait fouiller toutes les maisons; mais chaque famille, accumulée dans la même chambre, n’avait pas un coin à nous donner. Enfin une heureuse idée vint à l’agha : au nom du sultan , il fit déguerpir d’un poulailler les poules et les moutons, et nous offrit leur logis. Pendant ce temps, nous étions assis au foyer de la famille; elle occupait une seule chambre dans laquelle étaient entassés six enfants i|ui avaient presque tous la coqueluche ; l’aînée des filles berçait le plus jeune; la grand’mère, idiote , accroupie presque nue sur un tapis, murmurait de voir des étrangers s’installer chez elle. Enfin nous primes possession de notre bergerie ; mou com • pagnon de voyage, épuisé, passa au lit les deux jours que nous fdmos retenus à Gocuksunn faute de chevaux. Voilà le lieu où saint Chrvsostome écrivit ses immortelles homélies; on peut être certain qu'il n'était pas mieux installé que les familles turcomanes.

l.a plus grande difficulté que rencontrent les voyageurs qui parcourent ces régions est de trouver des chevaux. Le.ÿ habitants qui en possèdent ne les prêtent qu’avec difficulté; et dans leurs changements de yaëla, ce sont les bœufs et les vaches qui servent de bêles de somme. Ils ont aussi quelques lourdes voitures, desarabas, qui sont traînés par des bœufs, c’est le seul moyen de transport qu’on puisse employer pour les bagages. Il est curieux de voir quels chemins impossibles peuvent franchir ces chariots qui vont droit devant eux sans s’inquiéter des rochers ni des fondrières.

La route de Gœuksunn à Marasch traverse un admirable pays, aujourd’hui presque désert, mais qui dans le moyen âge était bien gardé par de nombreux châteaux, dont Tes ruines diversifient le paysage : la plupart de ces châteaux sont construits par les princes arméniens.

Nous avons surtout remarqué le Tchinchin kalé, construit sur le revers Oriental du Taurus. Nous ne pouvons arrêter le lecteur sur tous les lieux remar quables de cette région peu connue;

L’UNIVERS

chacun d’eux offre un souvenir ; ici nous retrouvons les traces des croisés commandés par Bohémond ; là ce sont les fortifications des princes roupéniens d’Armïnie, alliés des Français. Mais nous avons encore de longues étapes à faire, et notre temps est limité (i).

Le village de Gheiben est situé à l’entrée des défilés du Taurus. D’après une remarque de M. Kiepert, ce nom est identique avec le mot arménien Gaban, qui signifie un défilé.

Gheiben est divisé en deux centres de population formant deux viilages séparés et commandés par le même agba; dans l'un résident les Turcs, l’autre est habité par les Arméniens.

La route de Gheiben à Marasch franchit plusieurs côtes et plusieurs vallées du Taurus; tout ce pays est bien boisé et offre de magnifi()ue's points de vue.

MABASCH.

Marasch occupe, suivant les géographes, remplacement d’Antiochia ad Taurum; elle est citée la sixième dans la liste des dix villes du môme nom donnée par Étienne de Byzance sons le titre : Antioche de Ciliciê sur le Pyramus. Mais on n’y trouve aucun vestige d’antiquité. Marasch ayant été de tout temps le centre d’une population nombreuse et active, tous les édifices anciens ont été détruits.

Sous l’empire d’Alexis, Marasch était la résidence d’un patrice,dont l’autorité s’étendait jusqu’à Antioche et à Édeskse. A la fin du onzième siècle elle était au pouvoir des princes arméniens, et son territoire faisait partie de la troisième Arménie. Les croisés, commandés par Godefroid de Bouillon marchant de Konieh par Érégli, s’égarèrent dans les hautes vallées du Taurus, et arrivèrent à Marasch. Les Seidjoukides s’emparèrent de cette ville en 1 147, et la puissance ottomane s’y est établie depuis celte époque.

(i) Voyez pour plus de dclails imire itinéraire publié in cxttnso dans le livre de Kai'I. Ritlrr, VvrgleicUcnHe Erdkunde des Halbirnellandes Kiein^jdsiens ^ loni. IX, part. II, pag. 140, i5». — /leeiie française , I. VI, p. 32-. 336.

Marasch est bâtie sur la pente sud de l’Achyr dagh, dépendant de l’.Anti- Taurus.'et arrosée par de nombreux cours d’eau qui sont des affluents du Pyramus. La population est de cinq a six mille âmes, dont le tiers est composé d’Arttiéniens. Il y a à Marasch une industrie active ; ou y fabrique des haba, manteaux ou vestes de laine ornés de broderies d’or ou de soie ; les cotonnades teintes à l’usage des femmes turcomanes sont aussi l’objet d’un commerce étendu. De beaux et riants ruisseaux ombragés de platanes traversent la ville en tous sens, et les chutes d’eau sont utilisées pour faire tourner des moulins construits avec intelligence.

Mais sous le rapport de l’art, Marasch n’offre pas un seul monument digne d’être remarqué; les mosquées et ce qu’on appelle le vieux séraï sont des édifices de maigre apparence ; les maisons particulières sont bien disposées pour un pays chaud. LTti bassin d’eau vive alimenté par un jet d’eau se trouve toujours au milieu du jardin ou de la cour autour desquels s’ouvrent les appartements.