LA VILLE MODERNE

La plaine de Turkal est séparée par une haute chaîne de montagnes rocheuses qui déterminait la frontière entre le Pont galatique et le Peut cap; padocieu. La route traverse un défilé dont l’entrée n’a pas vingt mètresde lar-

(i) Strabon, XII, 56i.

geur, et qui est dominé de part et d'autre par deux hautes murailles de rochers.

Ce passage ou derbend parait avoir été élargi de main d’homme. Il est séparé par une petite plaine d’un second déOlé ou plutôt d’une déchirure entre les rocbe.rs, dans laquelle la route s’engage. Les flancs de la montagne sont si rapprochés qu’on aperçoit a peine le ciel.

Un cours d’eau rapide descend en bouillonnant des vallées supérieures et va se jeter dans l’Iris. En sortant du défllé on arrive dans la plaine d’Amasie.qui présente aux regards le plus magnifique tableau. La ville, dominée par les hauts rochers de l’Acropole, parait engloutie sous la verdure de ses immenses jardins. T.a rivière du défilé, divisée en plusieurs canaux, va porter partout l’abondance et la fertilité. Des restes d’aqueduc, que l’on peut suivre pendant plusieurs kilomètres, indiquent qu’ancienuement cette eau était portée jusqu’à la ville. Une légende populaire en attribue la fondation à un prétendant amoureux de la fille d’un prince d’Amasie; c’est depuis ce temps que la montagnede l’Acropole s’appelle Ferhad dagh. '

La ville est bâtie dans la partie la plus étroite de la vallée, et forme un contraste frappant entre la luxuriante végétation de la vallée et l’aride et sévère nature de la montagne, dont les flancs récèlent les tombeaux des rois.

Amasie n’est pas seulement intéressante pur ces vénérables restes d’antiquité, de tout temps elle a conservé son prestige de ville royale, et les monuments de style arabe qui existent encore prouvent que dans le moyen âge elle conserva une certaine illustration. Iji ville moderne n’est pourtant pas en harmonie avec cette splendeur passée : des rues étroites et à peine pavées, des maisons élevées , avec des avant-corps qui interceptent la lumière, offrent l’aspect le moins séduisant. Les principaux habitants n’y font qu’une résidence passagère; ils demeurent de préférence dans les maisons de campagne éparses sur les collines environnantes, au milieu des jardins.