CHAPITRE XIV

LRS BDIFICBS PUBLICS.

Non loin de ce monument s’élève le frontispice d’un édiGce corinthien, qui, quoique d’une époque beaucoup plus récente que le temple, paraît avoir été par sa destination rattaché à ce dernier édifice. On peut supposer que c’était le collège des néocores, l’habitation des prêtres, en un mot , le palais dans lequel étaient installés les bureaux de l’administration du temple. Nous avons en effet des preuves sans nombre que ces grands centres religieux de l’Asief I), indépendamment du service religieux, avaient encore certains droits et privil^es qui participaient de l'administration civile. J’ai aéjà fait voir que, dans l’ordonnance et l’administration des mosquées musulmanes, on trouvait de nombreuses analogies avec certains faits relatifs à l’administration des temples de l’antiquité. Le privilège de conserver en dépôt les objets précieux et les trésors des citoyens était particulièrement dévolu aux temples, comme il l'est aujourd’hui aux mosquées. La divinité avait son bien particulier, dont elle usait à sa guise, comme on le voit par les inscriptions conservées dans la ville. Elle avait aussi ses immeubles, qui étaient donnés à ferme, eumme le vacouf ou habous ries Musulmans, qui sont des terres devenues inaliénables , comme propriétés de mosquées.

Le temple de Vénus se trouvait certainement régi patries règlements semblables à ceux du temple de Jupiter Aizanien , puisqu’il avait pour seul et même administrateur Apuléius Euryclè.v.

L’édifice où se tenaient ces diverses administrations devait être voisin du temple; nous croyons en trouver les vestiges dans le portique corinthien. Il se compose aujourd’bui de quatre colonnes portées sur des piédestaux , et soutenant un fronton dont les princi-

(i) Slrahon, liv. XIV, p 640.

paux fragments sont couchés sur le sol. La frise, sculptée dîune manière assez incorrecte, était ornée de rinceaux et de figures d’enfants.

Le chapiteau est décoré de feuilles d’acanthe, et le fût est cannelé en spirale, genre d’ornement assez rare dans les monuments antiques, et qui cependant a été beaucoup plus usité qu’on ne le croit généralement. Il a été souvent employé dans la décoration des théâtres, on le trouve employé dans des monuments dès l’époque des Antonins.

Les colonnes du portique ont de hauteur G"‘,25; le piédestal esta demi enterré; à gauche et à droite du frontispice sont des murs de marbre qui vont se perdre dans des constructions modernes.

Sur la partie gauche du temple, on voit une grande place entourée d’une colonnade ionique, mais qui est aujourd’hui interceptée par des fossés, des murs et des haies. On finit cependant par reconnaître que cette place formait un grand rectangle de plus de 100 mètres de côté. La colonnade, qui subsiste encore, se compose d'environ quarante colonnes, et l’on trouve des groupes de cinq à six colonnes contiguës. Il n’y a derrière aucune apparence de murs ni d’habitations, tout est détruit. L’ordre ionique p.araît un ouvrage à peu de chose près contemporain du temple. La frise est ornée de génies qui soutiennent des guirlandes; tout le reste des moulures est .sans aucun ornement. I^e fût de la colonne est cannelé depuis le haut jusqu’au tiers inférieur. Une masse de constructions, aujourd’hui informes, qui s’élèvent sur l’un des côtés , parait avoir été la basilique.

Le théâtre sé reconnaît au milieu d’un groupe de maisons modernes qui occupent les vomiloires et une partie des gradins. Cependant il y en a encore un certain nombre en place ; on y voit aussi les deux murs sur lesquels s’appuyaient les gradins, et qui, d’après riiiscription de lassus, s’appelaient analentma; l’inscription suivante, qui est relative à une construction semblable, a été trouvée près du théâtre :

A la déeste Vénus,.aux Dieux augustes: Iles colonnes | et let murs d'appui det gradins onl

«lé faits par ArUtocIés fils d'Artémidore Molotsus, ami de la gloire el de la patrie. Ayant préaidé à l'ouvrage Hermas ttls d' Aristoclès, dis d’Artémidore, couformémeDl au lesUimeut de Molossus, qui l'a nourri et élevé.

Il y a, prés du théâtre, des constructions de pierres de taille qui peuvent avoir appartenu à la citadelle ; mais on doit dire que ces murailles sont si peu importantes, que la conjecture est tout à fait hasardée.

Le stade est situé dans la partie nordouest de la ville : la conservation de ce monument ne laisse rien à désirer. Il offre une singularité que j’ai déjà observée dans Y Amphitheatrum castrense à Rome : c’est de se trouver englobé dans les murailles de la ville, et de faire en quelque sorte partie de la drfen.se. Mais je crois que l’un et l’autre édifice furent primitivement construits hors la ville, et par suite de l’augmentation successive du périmètre , ils se trouvèrent encastrés de la sorte.

Le stade d’Aphrodisiias se compose d’une arène de 227'”,74 de longueur ; elle est arrondie à chaque extrémité, et là s’ouvre une grande porte ou vomitoire dans la direction de l’axe. L’arène, dans tout son pourtour, est garnie de vingt-six rangs de gradins, divisés de chaque côté en trente cunei ou sections, séparées par de petits escaliers. La partie supérieure forme une galerie qui a 5°'..50 ne large, et était decorée d’un portique à arcades dont il reste encore de nombreux fragments. Je n’ai observé dans l'étendue de l’arène aucune trace de spina , mais à l’une des extrémités on voit à fleur de terre un mur circulaire qui parait avoir formé un petit amphitliéâtre, dont la construction est du temps de la décadence. Je ne mentionne ce fait que parce que j’ai trouvé de semblables constructions dans deux autres stades que j’ai mesurés sur les côtes d’Asie, celui de Perga et celui d’Aspendus. Je n’ai vu aux environs aucune construction qui ait pu servir de carceres, d'écuries ou d.e dépendances d'aucune espèce.

Les sépultures des Aphrodisiens n’offrent aucune p.irticularite qui les fasse distinguer de celles des autres villes grecques. Ce ne sont en général que des stèles sépulcrales et des sarcopha-

ges. S’il a existé quelque monument tumulaire important, il a été détruit.

Quelques inscriptions mentionnent le genre de tombeau eu forme d’autel appelé BQ.MOI qui comportait les constructions de quelque étendue. Un sarcophage portant deux médaillons avec des portraits contient une inscription qui fait connaître que ce tombeau appartient à Adraste Polychronius, fils de Glycon. Le tombeau entier se composait d’un eaveau avec plusieurs compartiments. L’inscription 'contient une défense formelle, à quiconque n'est pas de la famille d’Adraste, d’y ensevelir aucun corps (1).

Les contrevenants sont quelquefois menacés d'une amende qui peut s'élever à plusieurs milliers de drachmes. En voici un exemple :

I Le sarcophage, l'autel funèbre, les caveaux el tout l'eiilouragt sont la propriété d'Ermérotus, ainsi qu’il est allealé par I arrêté ilu cbréophylax. Dans le sarcophage sont ensevelis | le susnommé el Ælia Anluiiia Nice, appelée aussi Talia , sa tille. Nul autre n’aura le droit d'y ensevelir ou d'exhumer les susnommés; dans le cas contraire, qu'il soit déclaré impie, profanateur et violaieur de tombeaux, il payera au Ires-vénéré Use la somme de deux mille cinq cents deniers d’argent, dont le tiers sera donne BU dénonciateur.

Ceux qui ont droit aux caveaux placés sous le sarcophage sont • AuréliusTliésee, ülsd'Ermérolus. et Auréitana Hédémis , la mère de Thésée.

Copie de cet acte a été déposée aux archives du chrénphylax, sous le sléphanophore Hypsiclès, iils de Ménandre.