CHAPITRE VIH

XANTHUS. — ABNA. — TLOS. — DEUWAB.

La ville de Xanthus capitale de la Lycie est située sur la rive orientale du fleuve à deux lieues environ de son embouchure. L’acropole s’élève sur un rocher de forme carrée, dont la hauteur est d’environ soixante-dix mètres. La ville basse s’étend autour de l’acropole, mais les monuments qu’elle renferme sont tous de l’époque romaine : on a donc lieu de penser que la ville lycienne occupait seulement le sommet de la montage.

Pendant son voyage sur les côtes de Caramanie le capitaine Beaufort avait recueilli divers renseignements sur le

(i) TtaveU in Ljcia, t, I, iç).

site et les monuments de Xanthus, mais ces ruines étaient restées inexplorées lorsque M. Fellows les visita pour la

remièrefois le 20 avril 1838. Le uoni-

re et l'importance des monuments qu’il observa excitèrent au plus haut degré l’intérét du monde savant, et l’année suivante le gouvernement anglais chargea une mission scientifique d’aller recueillir les principaux monuments de sculpture de Xanthus pour les transporter au Britisch muséum. MM. Spratt et Forbes ont rendu compte de cette expédition, pendant laquelle ils déterminèrent le site de plusieurs autres villes encore inconnues (1).

La route de Macri à Xanthus se dirige au nord-est en suivant le rivage marécageuxdu golfe; on commence apres une heure de marche à monter les pentes de l’Anti-Cragus, et du sommet de la première colline on découvre la grande chatnedu Massiscytusdont les nombreux sommets sont couverts de forêts de pins. On descend ensuite dans la vallée de Xanthus entrecoupée par des collines argileuses dont le sommet est couvert de dépôts de calcaire d’eau douce, restes d^un lac qui a dû occuper une partie de la vallée , et l’on fait halte au village de Minara. Le lendemain un continue de descendre la vallée, peuplée de plusieurs ' villages et entrecoupée de oollines boisées. Bientôt on découvre la plaine de Xanthus, qui s’étend jusqu’à la mer ; le fleuve est extrêmement rapide et ses eaux sont chargées d’argile jaunâtre.

Le rocher de l’Acropolis ne manque pas de caractère, mais il est loin d'offrir l’aspect étrange et pittoresque des autres citadelles lyciennes. La plaine en cet endroit est marécageuse, le fleuve roule ses eaux au pied de la seconde acropole sur le revers de laquelle est construit le théâtre et d’autres monuments, principalement l'Héroum à pilastres carrés, orné de bas-reliefs représentant l’histoire de la fille de Pindarus. Près de là est une seconde colline sur laquelle est construite l’acropole supérieure,'dont l’enceinte est occupée par les ruines d’un monastère byzantin.

( i) Travels in Lyria Milyas and Cibyratis by Spratt and Forbes-Loudon, 1847.

Les principaux sarcophages sont situés sur la pente sud-ouest; ils sont de style lycien avec des couvercles de forme ogivale : le plus remarquable de ces monuments, orné de sculptures représentant une course en char, a été brisé lorsqu’on a voulu le déplacer.

Une plate-forme de roc immédiatement au-dessus de la plaine était couronnée par un groupe de temples dont les frises ont été emportées en Angleterre.

Les monuments de Xanthus sont en calcaire blanc compacte, qui abonde sur les côtes de Lycie ; mais les bas-reliefs et les autres sculptures sont en marbre blanc cristallin.

Un des monuments les plus remarquables de l’ancienne Xanthus est désiré sous le nom de monument des Harpies ; il était situé près des rochers de l’acropole et non loin de l’obélisque portant les inscriptions lyciennes. Il se composait d’un soubassement carré contenant une chambre sépulcrale , et audessus un édicule dans le geure du tombeau de Mylasa. Les sculptures qui décorent ce tombeau représentent la fable des Harpies et sont regardées comme un des plus magnifiques produits de l’école lycienne antérieurs à la

f irise de l’acropole par Harpagus. Non oin de ce monument s’élève un obélisque carré dont les quatre faces sont couvertes par des inscriptions en caractères lyciens, on croit y reconnaître quelques noms des villes de Lycie et notamment celui de Arna, nom lycien de la ville de Xanthus.

Tous les monuments archaïques sont autour de l'acropole et dans son enceinte ; on en conclut que c’était le véritable emplacement de l’ancienne Arna, et que la ville basse a été bâtie quand les Romains ont été maîtres du pays.

A quatre milles au nord de la ville, M. Hoskyn a reconnu une longue muraille qui coupe toute la vallée; elle a sept ou huitpieds d'épaisseur sans tours, et construite en pierres non taillées, assemblées à joints irréguliers, elle a tous les caractères d’une haute antiquité, et l’on ne peut douter qu’elle n’ait été construite par les Xanttiiens pour se mettre à l’abri des incursions des habitants des montagnes, peut-être les

L’UNIVERS

Tloës où les Solyines. C’était un de ces murs de défense, fines ou closuræ comme on en rencontre dans quelques mitres provinces. La construction de ce mur ne peut être postérieure à la conquête perse, puisque depuis ce temps toute la Lycie a été réunie sous le même gouvernement.

Après la conquête de la Lycie par les Perses, la population de Xantbus se eomposa moins de Lyciens que de Cariens et de Grecs amenés par les nouveaux maîtres. La citadelle paraît avoir été conservée uniquement comme poste militaire et la nouvelle Xanthus fut construite dans la plaine au pied du rocher.

La plupart des tombeaux, taillés dans le roc, paraissent antérieurs à cette époque ; mais pour les sarcophages et pour les sculptures représentant des faits de guerre, des prises de villes et d'autres sujets qui se rattachent au séjour des Perses en Asie Mineure, il y a dans la composition de ces œuvres une influence orientale bien marquée qui fut modiQée par les œuvres de l’école grecque pendant la période macédonienne.

Les Perses avaient complètement évacué le pays, et avaient été remplacés par des Grées. La population de race lycienne était de plus en plus clairsemée ; mais les modernes Xanthiens ne répudiaient pas le souvenir de leurs prédécesseurs, et pendant la guerre civile qui suivit la mort de César, les Xan- Aiiens refusèrent d’ouvrir leurs portes à l'armée romaine commandée par Brutus. La ville fut investie, et les habitants, repoussant toute proposition de capitulation, préférèrent s’ensevelir avec leurs femmes et leurs enfants sous les ruines de leuir ville en Oammes (I).

Les Romains ne traitèrent pas les Lyciens avec trop de rigueur, et admirent sous le contrôle prooonsulaire la confédération des villes lyciennes. C’est pendant cette période romaine que furent construits presque tous les monuments publics dont on observe encore les ruines en Lveie, comme les théâtres, les stades et pfusieurs temples qui ont été ruinés moins par la main des hom-

’ (') Appien, Bell. c/e. IV, i8.

mes que par les secousses des tremblements de terre.

La religion chrétienne, sous l’influence de la parole de saint Paul, se répandit de bonne heure dans les villes de Lycie, et de grands monastères furent fondés ; il n’est pas de ville où l’on ne retrouve les vestiges d’anciennes églises byzantines.

Il ne parait pas que les musulmans se soient jamais établis à demeure dans la ville de Xanthus. Les alluvions formées par le fleuve ont depuis bien des années rendu ces parages presque inhabitables; les populations rurales descendent dans la plaine pour faire leurs semailles, et quand viennent les chaleurs remontent dans les hautes vallées du Taurus. A partir du mois d’août ce pays devient complètement désert, c’est dans cet état que nous l’avons trouvé en août 1836. Nous projettions un nouveau voyage en 1837, mais cette expédition n’eut pas lieu (1).

L’antique cité de Tlos, bâtie par le héros CIs de Trémilus, était une des principales villes de la Lycie (2). On savait qu’elle était située sur la route de Cibyra dans la vallée supérieure du Xanthus ; sa position a été déterminée par M. Fellows au village de Deuwar, nom turc qui signifie , Jes murailles. Il est situé à six heures de marche au nord de Xanthus et à une journée au nord-est de Macri , sur une montagne dépendant du Massiscytus; c’est le cheflieu d’un aghalik appartenaut au pachalik de Mogla.

Deuwar est situé dans une adntirable position au milieu de l’ancienne acropole élevée à trois cents mètres au-dessus de la vallée voisine, entourée de profonds précipices dont les flancs forment des murailles inaccessibles. La vue domine toute la vallée du Xanthus jusqu’à la mer et de l’autre côté les sommets du Cragus et du Massiscytus terminent l’horizon.

Les rochers de l’acropole du côte du nord sont criblés de centaines de tombeaux creusés au ciseau, et qui pour la plupart sont inaccessibles. Les plus au-

(i) Voy, Descr. tle l'Asie Mweuret l. 1R| documents officiels.

(a) Slrakon , XIV, 665.

Digilized by VjOOgle

ASn-: MINEURE.

ciens sont semblahles à ceux de Telmissus, quelques-uns portent des inscri*

fitions grecques parmi lesquelles on lit PS noms du sénat, du peuple et de la géroiisie des TIoéens. Le plus remarquable de ces tombeaux a la forme d’un temple avec un fronton supporté par des colonnes de style égyptien et des chapiteaux massifs , dont le fût est beaucoup plus large a la base qu'au sommet, ce monument paraît être resté inachevé.

Sous le portique est sculptée l’imitation d'une porte avec ses clous et sa serrure, et sur le côté on voit un bas-relief représentant Belléropbon monté sur Pégase au galop sur une montagne rocheuse qui représente le mont Cragus.

I.e héros attaque un énorme léopard sculpté sur une des entrées du tombeau à droite de la porte. Un ornement de rinceaux décore un des côtés de la porte près du léopard et est répété sur le panneau correspondant. Sur le panneau près du tombeau sont sculptées des ligures de chiens. Ce bas-relief, qui mériterait une description plus étendue, paraît avoir été peint (1); près de ce monument est gravée sur le roc une inscription en caractères lyciens d’une grande dimension.

Dans la plaine, à quelque distance, M. Spratt a découvert un piédestal sur lequel est sculptée la représentation du siège de Tlos; on reconnaît le rocher de l’acropole, les murailles et les tombeaux taillés dans le rocher; on voit à l’entour des guerriers dans diiïérentes positions.

Le théâtre est appuyé sur le flanc de la colline; on y compte trente-quatre rangs de sièges, et les angles des cunei sont ornés de griffes de lions. Près du théâtre est un groupe de grands édifices romains, sans doute le gymnase et la gérousie,dont les fenêtres ceiiitrées commandent la perspective de toute la vallée.

L’hôte chez lequel demeurèrent les voyageurs anglais les reçut avec une extrême politesse; son habitation présentait l’aspect d’une maison patriarcale; les étables sont installées dans un chalet qui « parait avoir été transporté d’Interlaken. »

( I ) .Spratt and Forbei , Tranla in Lycia , I. I", 33.

43* Livraixon. (Asie Min>:i'rr.|

Les anciens habitants de Tlos avaient conservé précieu.sement les souvenirs de l’âge héroïque. Le personnage de Bellérophon est resté Mpulaire; c’est à lui que les Termiles, fils de Tlos, doivent la sécurité de leurs vallées; il repousse dans les montagnes inaccessibles les féroces Solymes, regardés par Homère comme les plus anciens habitants de la I.ycie; il détruit les bêtes féroces, et va combattre la Chimère, cause incessante d’effroi pour les populations ; il règne enfin sur les Termiles, qui allèrent, conduits par Sarpedon, au secours de Troie : la Tlos de Lycie donne la main à la Tlos d’Ilion ; mais plus tard l’histoire devient muette sur les destinées de Tlos. Les nombreux monuments de l’âge romain prouvent qu’elle continua à tenir un rang distingué parmi les villes de I.ycie, et les somptueux tombeaux qui siibsisteot eneore montrent assez que cette population fut riche et nombreuse; mais, depuis l’établissement de l’empire byzantin, la vie se retirait peu à peu de cês provinces d’un accès si difficile. Le commerce était nul dans ces parages, et les voyageurs redoutaient de traverser un pays que l’on disait habité par une rare indocile et sauvage; aussi, dans toutes les relations des campagnes des Vénitiens , des Génois ou dés Francs , il n’est pas une fois question des villes anciennes de la I.ycie. Le nom du village actuel, Deiiwar, lui a été donné à cause des nombreuses murailles en ruine qui entourent l’acropole.