CHAPITRE XI

PATABE. — PHGENICUS PORTUS. — KALAHAKI.

En quittant le golfe de Macri, Le 7 août 1836, nous fîmes route vers le sud, doublant le cap montagneux qui forme le contrefort occidental de l’ A nti-Cragus. Le lendemain, ta Mésange se trouvait eu travers du cap Yédi houroun, les sept caps, qui forment en effet sept pointes rocheuses très-avancées dans la mer.

Mais bientôt ia côte devient plate et

(a) Pline, V, ag.

(3) Travels in Lycia, !. I, p. 4®*

sablonneuse : c'est la vallée du Xanlhus dont la largeur n’est pas moindre de trente kilomètres; on voit clairement qu’en des temps plus anciens il a dû exister là un golfe dont la montagne de Patara formait la corne orientale ; la ville de Xantlius était alors plus rappro* chée de la mer.

Il est impossible aux navires de mouiller sur cette côte, toujours exposée aux vents d'ouest et constamment battue par la houle : dans l’antiquité, les navires trouvaient un refuge dans le port de Patara, aujourd'hui inabordable.

Mais le cap de Patara forme à l’est un petit golfe profond et bien abrité, qui a été souvent fréquenté par les flottes romaines et par 1rs pirates Ciiiciens. On rappelle aujourd’hui la baie de Kalainaki.

L'entrée est signalée par deux petites îles rocheuses, portées sur les cartes sous le nom de Volo et Okendra ; elles correspondent aux îles Xenagoræ marquées sur le Sfadiasmus mari magni.

La baie de Kalamaki est le Phœnicus portus mentionné par Tite-Live(.], où la flotte romaine alla mouiller avant d’attaquer Patara. Les Phéniciens avaient peut-être choisi cette calanque pour abriter leurs navires quand ils venaient trafiquer avec les Lyciens ; nous y observâmes en effet des traces de monuments d’une haute antiquité.

La baie de Kalamaki est entourée de tous côtés de hautes montagnes couvertes de buissons ; la mer a vingt brasses de fond, et l’on mouille presque à toucher terre derrière la roche qui marque l’entrée, de sorte qu’on se croirait dans un lac; ce lieu est d’un très-difflcile accès par terre, attendu que du côté du nord les montagnes sont presque impraticables à cause des broussailles.

A peine arrivés au mouillage nous songions aux moyens de nous rendre à Patara, en cherchant un chemin sur la montagne. Nous reconnûmes alors que tout le sommet était couronné par une longue muraille eu appareil pélasgique, et nous nous mîmes eu route pour la vi.siter. I,a montagne est composée d’uii calcaire blanc laiteux, compacte et sonore, qui a été employé par les anciens

fi)Tile-Livc, XXXVII, iG.

dans un grand nombre de monuments.

Ces roches compactes et homogènes les invitaient à travailler la masse même de la montagne; aussi l’art de sculpter des monuments monolithes est- il devenu le caractère distinctif des Lyciens, qui surpassaient infiniment sous ce rapport les habitants de la Cappadoce.

Pendant notre ascension à la muraille, nous trouvions au milieu des buissons de larges morceaux de poterie trèsépaisse, ouvrage évidemment antique dont nous ne pouvions comprendre ni l’origine ni l’usage.

Nous arrivâmes enfin au pied de la muraille; elle est fondée sur le col qui divise les deux versants de la montagne; sa longueur est de deux cent trente et un mètres, son épaisseur de trois mètres. La hauteur est de neuf mètres soixante centimètres dans sa plus grande dimension ; elle est bâtie en blocs irréguliers de grande dimension, et percée de deux portes dont les pierres se réunissent en encorbeillement et sont couronnées par une plate-bande : c'est le cachet d’une haute antiquité. Le couronnement du mur est complet; il est formé par une assise de pierres équ.irries et réunies par des joints très-serrés.

En examinant une partie détruite nous reconnûmes que cette assise était percée par un canal circulaire dans lequel étaient encastrés des tuyaux de terre cuite soigneusement reunis les uns aux autres, en un mot que ce monument n’est autre chose qu'un aqueduc fondé sans doute par les premiers colons de Patara ; on peut le regarder comme le plus ancien aqueduc qui existe. Ce monument offre cette particularité remarquable, c’est qu’à cette époque reculée les lois de l’hydraulique étaient déjà connues ; on savai't que l’eau introduite dans des tuyaux fermés reprend .son premier niveau. Ce conduit est un véritable siphon , qui prend les eaux sur la montagne, descend en formant un angle de cmt soixante degrés avec l’horizon, et remonte sur la montagne en face en faisant un angle de cent cinquante degrés ; le travail du siphon, consistant en un canal de. pierre dans lequel on avait introduit des tuyaux de terre cuite, est très- remarquable. Au-delà de cette vallée raquediic est

L’UNIVFRS.

lormé par un canal a fleur de terre que nous suivimes pendant plusieurs kilomètres et que nous perdîmes dans les buissons, il est presque certain qu’il portait ses eaux à Patara dont les ruines ne sent distantes que de trois ou quatre milles. La prise d’eau nous est aussi restée inconnue; ne serait-ce pas cette source appelée Fous Telephi, qui était à sept stades de Patara, selon Ëtienne de Byzance. Kn revenant à bord nous apprîmes qu’à l’est du mouillage on avait trouvé un ruisseau de bonne eau ; il est possible que ce ruisseau ait servi à alimenter l’aqueduc.