CHAPITRE XVIH

PHELLUS.

Dans la partie la plus reculée du port Sévédo, et sur la côte nord, on aperçoit au milieu des buissons plusieurs pans de murailles eu appareil pélasgique, qui paraissent avoir appartenu à un fort , ou à un arsenal. On peut suivre pendant deux ou trois cents mètres la ligne des murailles, qui va rejoindre dans la partie haute un réduit fortiGé; quelques sarcophages dans le style lycien se trouvent aux alentours, les uns encore en place, les autres brisés. Cette place, qui n’est pas à plus de quatre kdomètres d’Antiphellus, doit avoir appartenu à la ville. A défaut d'un emplacement plus satisfaisant sur la côte , on est dis-

(i) ilineure, I. c.

(ï) PI. a6, fig. a.

posé à y reconnaître le site d’Acrotérium, marqué sur le stadiasmus à cinquante stades d'Antiphellus. Nous avons reconnu, après avoir effectué notre ascension a Phellus, en marchant droit au nord par des chemins impratiquables, que la route ancienne qui reliait les deux villes venait aboutir en ce lieu, qui ne serait alors qu’un entrepôt maritime dépendant de la ville de Phellus.

Nous n’y avons observé aucun vestige de l’époque romaine.

Les premières questions que nous adressâmes aux indigènes sur la situation des ruines de Phellus reçurent immédiatement une réponse satisfaisante : plusieursd’entreeux connaissaient ces ruines sous le nom de Philo, et nous proposèrent de nous y conduire ; je pense que les voyageurs qui ont visité ces parages depuis 1836 n'ont pas dü éprouver plus de difGculté que nous, ce qui ne les a pas empêchés de <se donner l’innocent plaisir « d’une decouverte • (l).

Le 26 avril 1836, l’agha d’Antiphilo nous Gt préparer des chevaux et nous donna des guides pour pénétrer dans l’intérieur du pays, où Jusqu’alors aucun européen ne s’était aventuré. L’accueil que nous avions re^u sur toutes les arties de la côte ou nous avions déarqué, la compagnie des gens de l’agha, et lu teneur de nosFermans, tout nous promettait une e.xcursion sansdifliculté, et en effet, nous trouvâmes partout une réception amicale. Le inutzellim de Cassaba, sachant que. nous avious à bord un docteur, envoya plusieurs des gens de sa maison pour le prier de lui faire une visite; il s^établit, en un mot, entre les habitants et l’équipage du brick, des relations toutamicales. L’aglia vendait au commis aux vivres pour la somme de vingt à trente francs les bœufs dont il avait besoin pour l'équipage, mais il fallait aller les tuer dans la montagne, où ces bestiaux restent presque à l’état sauvage. Il s’organi-

(i) Et in recessu Phellus, ne veut pas dire « et dans lui golfe Phellus; mais: en arriére d'Anliplielliis (dans la uionlagne) est Phelhis, ce contre sens du traducteur de Pline ■ mis en défaut plus d'un explorateur (cf. Pline, liv. V, ch. a8. Ed. Panckoucke).

sait aloi's une chasse qui u’était pas sans danger. Un seul incident se manifesta : les matelots avaient tué un énorme sanglier, qu’ils ne pouvaient transporter à bord : non-seuleiiient les indigènes refusèrent leur concours , mais ils refusèrent même de prêter un àue pour porter la bête immonde ; on fût obligé de la dépècer sur place : les Turcs ne font aucune distinction entre le sanglier et le cochon, proscrit par Mahomet.

Nous partîmes du port d’Antiphellus, attaquant la montagne droit au nord.

C'était le chemin oes piétons, mais il était atroce pour les chevaux.

Nous franchîmes la montagne qui borde la baie de Sévédo. Au Imut d’une demi-heure , nous descendîmes au fond d’une profonde vallée, pour remonter immédiatement sur le flanc opposé.

Nous nous trouvâmes bientôt sur la crête d'une chaîne nord -sud, que nous parcourûmes dans une assez grande étendue. Nous commençâmes dès lors à jouir du coup d’oeil général de la l.ycie : un vaste horizon de montagnes, couronné par les sommets couverts de neige du Cragus, se développait à nos regards. Nous voyions çà et là , sous nos pieds, des plaines couvertes de verdure; mais aucune habitation ne s'offrait à nos yeux. Nous avions repris la direction de l’est pour contourner une haute montagne sur le penchant de laquelle sont trois vastes citernes où se désaltèrent les caravanes. Nous arrivons au village d'Agli, composé de cinq maisons. Au bout d'une heure, nous commençons à nous diriger au nord , et après une demi-heure de route, nous nous trouvons dans une vallée étendue, formant un plateau bien cultivé. C'est là qu’est situé le village de Tchouàourba, appelé aussi Orta keui, le village du milieu , parce qu’il est le centre d’une communauté de cinq hameaux tous du même nom : nous insistons sur ce détail, parce que nous retrouverons bientôt l'ancienne communauté lycieime de Cyaueæ divisée en différents groupes.

Nous nous reposons un moment dans ce village , et nous prenons des guides pour nous rendre aux ruines de Phellus sur la montagne qui domine; il y a une iieurc do route.

Nous montons au milieu des roches les plus arides : le temps est couvert; les nuages sont de.scenous jusque sur le sommet de la montagne. Longtemps avant d’arriver au sommet, nous voyions des traces de constructions gigantesques : ce sont des murs de soutènemeut des terrasses qui aplanissaient la pente. l.a route est encore tracée au milieu des rochers. Le brouillard est épais; ou n’aperçoit les objets çu’à travers une petite pluie fine et pénétrante. Enfin nous entrons dans la ville. Ce n’est (ju'un chaos de murailles et de rochers éboulés, du milieu desquels sortent des restes de monuments pélasgiques et grecs. La ville de Phellus s’étend nord-sud sur toute la crête d’une montagne fort élevée. Nous arrivons à la nécropole. Nous sommes dans l’admiration en entrant dans une enceinte carrée toute taillée dans le roc, au milieu de laquelle s’élèvent deux édifices monolithes taillés dans la masse même du rocher. Ce ne sont plus des colonnes et des frontons ; c'est un art tout à fait en dehors de ce que nous connaissons de l’antiquité, car il est aussi éloigné de l’égyptien que du grec. Un de ces grands tombeaux a trois portes; son entablement ressemble à des charpentes posées de front, et sur les faces latérales , ce sont d’énormes solives recourbées repré-seiitant des becs d’ancre; tout cela taillé dans le rocher. Deux autres tombeaux du même style s’élèvent près du premier; quoique d’une dimension moiiiare, ils ne sont pus dessinés avec moins de recherche. L’un d’eux s’est écroulé sous l’influence des gelées et des neiges; l’autre, encore debout, est composé de deux chambres contenant des banquettes ou lits funèbres.

Pendant que nous étions occupés à examiner cette architecture si bizarre, le brouillard se dissipait; le soleil laissa tomber quelques rayons à travers la rosée humide; nous jouîmes alors d’un des plus beaux spetdacles qu’il soit possible d’imaginer : sur le premier plan , la nécropole avec ses tombeaux toujours plongés dans les nuages , et qui ont contracté une couleur verdâtre; sous nos pieds, un précipice sans fond. Les sommets des plus grands arbres

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formaient comme ub tapis de verdure, et en dernier plan l’admirable chaîne du Cragus, avec ses forêts, sa neige et ses nuages. Autour de nous, un désert immense et un absolu silence.

A mesure que les nuages se dissipaient, nous osions nous aventurer plus bas sur les lianes à pic du précipice ; des arbres de toute espèce y forment des barrières impénétrables, et sur sa pente, nous voyons avec surprise un tombeau d’un seul bloc cubant plus de 75 mètres, qui s’est détaché de la montagne et chemine insensiblement dans l’abîme , entraîné par les pluies et la fonte des neiges.

I.es murailles de la ville , du côté de cette vallée, sont bâties avec des pierres énormes, assemblées à joints irréguliers dits pélasgiques ; elles cubent chacune plusieurs mètres; le sommet de la montagne est de craie assez dure.

Nous observons plusieurs de ces sarcophages couverts en ogive , et quelues-uns taillés dans le roc , du style e ceux de Macri. En descendant plus bas dans la vallée , j’arrivai à un ravin profond , intercepté par une masse de tombeaux, de sarcophages et de débris accumulés par les eaux sans être rompus. Les lianes se sont fait jour au milieu de ces monuments entassés , et de vieux arbres les couvrent de leur ombre.

Nous redescendons vers le nord pour gagner le village de Bounar bachi, où nous arrivons au bout d’une heure.

Nous passons au milieu d’une masse d’arbres sans apercevoir une seule maison. Ce village se trouve sur la ligne directe de Phellus à Cassaba, chef-lieu de ce canton et la demeure de l’agha.

A Bouuar bachi , la tête des sources, existent plusieurs sources très-abondantes formant un ruisseau qui prend son cours vers le nord ; c’est une des sources de la rivière de Myra.

Nous descendons en suivant le cours de la rivière dans une large vallée dirigée nord et sud au centre de laquelle s’élève le bourg de Cassaba , demeure du mutzellim qui commande le canton; il nous fait installer dans le caravanseral.

■ La rivière change de nom, selon la biode turque , à chaque village qu’elle

traverse; de Bounar bachi elle coule droit au nord et vient recevoir bout à bout un autre cours d’eau coulant du nord au sud et qu’on appelle la rivière d’irnési; à partir de ce point, la rivière tourne subitement à angle droit, se précipite dans une gorge étroite près d’une montagne conique, et entre dans une grande vallée (|ui va justpi’à Myra, appelé par les Turcs, Déméri; on la nomme alors Déméri déré tchaï, la rivière de la vallée de Myra.

L’agha de Cassaba, connaissant le but de notre voyage, s’empressa de réunir les notables pour nous faire donner les renseignements que nous désirions.