CHAPITRE XllI

ITIKEBAIHE UE SA B ANDJ A A OEI VKH (2;, L’A^CIEN^E TOTTOEÜM, ET A NICEE.

En sortant de Sabandja, on suit la grande route de caravane i|ui traverse obliquement l’Asie, et l’on fait quelques kilomètres dans la direction de l’est. Le terrain que l’on parcourt est très-acddeiile II est presque entièrement conipo.sé d’argile plastique entremêlée de marues verdâtres contournées, talqui lises, qui paraissent servir de lit à l'argile.

La nature des cailloux roulés par les torrents indique que ces terrains no s'étendent pas fort loin ; car les ruisseaux cliarient üe nombreux fragments de quartz et de serpentine.

Après neuf kilomètres de marche, on se retrouve sur le terrain de grès rouge de la même formation que le^ collines du pont de Sabandja, et sans doute le même que l'on retrouve à Nicomédie.

Après avoir frauchi cette colline, la nature du terrain et du pays change subitement ; on descend dans une vallée profonde enclavée dans des montagnes presque à pic, composées d’un poudingue dans letjuel il entre des cailloux de quartz et de jaspe, et d’une roche blanche analogue à la baryte sulfatée. Le ciment naturel qui uuit ces différentes natures de roche n’offre aucune solidité , de sorte qu’elle se désagrège facilement, et ses parties coustituautes vont se répandre dans le lit des torrents.

(i) Flutarch., </« 1, p, 34.

(a) Prononcei Ghéiveb.

L’UNIVKRS.

Le cours du fleuve qui arrose cette vâllée, grossi par les eaux et la fonte des neiges, vient chaque année ronger peu à peu la hase des falaises, qui s’écroulent en élargissant la vallée. Il n’est pas difficile de trouver au milieu des cailloux qui encombrent le lit des ruisseaux des fragments de jaspe rubané rouge et vert d’une grande beauté ; les

f>arties polies par les eaux laissent voir es plus brillantes couleurs.

En continuant la route, on se trouve sur une formation schisteuse qui engendre des rocs pointus et des formes très-tounnentées ; on arrive ensuite à une vallée transversale qui est un des affluents du Sangarius; c’est une rivière rapide, dont les eaux sont jaunâtres et charrient beaucoup de sable elle coule au milieu d’une formation de poudingue trèsKiur, qui s’étend presque jusqu’à Nicée.

La ville de Geïveh est située sur la rive droite du Sangarius ; on traverse le fleuve sur un 'pont musulman de six arches, ouvrage du sultan Bayazid. La vallée a environ quatre kilomètres de large. Geïveh est dans la plaine, et du côté du sud la vue est bornée par la ligne des montagnes du Toumandji dagh, qui fait partie de la chaîne de l’Olympe. De nombreuses cultures de mûrier et des jardins bien arrosés couvrent les environs. Les melons et les fruits de Geïveh sont célèbres dans la contrée ; mais la difficulté de transport

?|ui existe dans toute la Turquie d’Asie orce de les consommer presque sur place ; on en porte cependant jusqu'à Broussa. Geïveh était autrefois une ville assez considérable; elle avait au delà de trois cents maisons ; elle fut totalement ruinée par une inondation du Sangarius qui la rasa presque entièrement sous le règne de Mourad IV ( 1640); jamais elle ne s’est relevée de cet échec. Les maisons construites depuis cette époque paraissent avoir été biâties en prévision d'une autre inondation; elles sont pour la plupart élevées sur de grands piliqrs de bois et bâties en terre battue.

Il y a plusieurs caravanséraïs et une chétive mosquée; autrefois elle avait plusieurs écoles et des mosquées, qui ont disparu.

On trouve à Geïveh assez de vestiges

d’antiquité pour être certain qu'elle occupe la situation d’une ville antique ; il a sur la grande place plusieurs déris de sarcophages, et un autel orné de palmettes sur lequel on lit en grands caractères le nom AXIAAETl; un autre fragment de cippe en marbre porte sur sa partie supérieure la trace de deux pieds qui appartenaient à une statue de grandeur naturelle.

En jetant les yeux sur les itinéraièes anciens, on reconnaît une ville de Tôttoeum, située sur la route de Constantinople à Antioche, entre Oriens Medio et Dablis, à vingt-huit milles de la première et à égale distance de l’autre.

Tottoeum se trouve également sur la route de Nicée à Ancyre, et dans la vallée du Sangarius elle' est marquée à quarante milles de Nicée, distance qui convient parfaitement à Geïveh (I); Dablæ est à vingt-huit milles, etDadastana, où mourut l’empereur Jovien (3),, à quarante-cinq milles. La tablede Peutinger est aussi d’accord avec ces distances. Dadastana est marquée par Ammien Marcellin comme étant sur la frontière de la Bithynie et de la Galatie. Il y a sept heures de marche on vingt-huit kilomètres entre Sabandja et Geïveh.

Ak seraï, la Maison blanche (douze kilomètres de Geïveh ), petite ville sans importance, est situéesur la rive gauche du Sangarius, que l’on traverse sur un bac en venant de Geïveh ; les fragments d’architrave etde colonnes que l’on peut trouver dans Ak seraJ proviennent de Lefké, l’ancienne Leucæ, qui en est distante de huit kilomètres ; mais elle n’est pas sur la route directe de Nicée.

LBUCiE.

La ville de Leucæ est située sur une petite rivière appelée Lefké sou que le colonel Leake et d'autres géographes ont démontré être la même que le fleuve Gallus, qui, selon Strabon, prenait sa source dans la Phrygie Hellespontiqiie (3) et allait se jeter dans le Sangariusà trois cents stades deNicomédie ;

(i) Ilinêr. i4r.

(») ARimirn Marc., I. XXV, ch. X. ,

(3) Slrtbon, XII, 543.

nous pensons cependant qu’il est différent du fleuve Gallus cité Pline (1),

duquel les Galles, prêtres de Cybèle, avaient pris leurnom ; ce dernier fleuve doit couler aux environs de Pessinunte.

Le Gallus qu’on appelle Lefké sou prend sa source dans le versant orientale de l'Olympe ; on l'appelle Bedrè tchai, il coulé vers l’est, rassemblant tous les cours d’eau secondaires et notamment celui qui s’échappe du lac d’Aineh gheul (le Lac du Miroir), voisin de la petite ville du même nom dont le site répond à celui d’Angelocomé des Byzantins ; enfin il va se jeter dans le Sangarius à l’est de Lefké. Dans leur habitude de confondre ensemble tous les cours d’eau, les Turcs, donnent aussi à cette rivière le nom de Sakkaria (le Sangarius), ce qui a pendant longtemps apporté beaucoup de confusion dans l’hydrographie de cette province,

Aineh gheul est une villede trois mille habitants dont la principale industrie consiste dans l’exploitation des forêts, lis cultivent aussi de la soie, qui se vend sous le titre de soie de Broussa. Sa situation sur la grande roule de Constantinople à Kutavah la rend assez florissante.

De GeTveh à Nicée en ligne directe on compte quarante-huit kilomètres, on laisse Lefké au sud. La première poste est à Ak serai, douze kilomètres, la vallée du Sangarius qui s’étend à perte de vue est peuplée de nombreux villages composés chacun de quinze ou vingt maisons. On fait une courte halte à Mécridjé, huit kilomètres. A partir dece point on abandonne le bassin du Sangarius pour entrer dans celui du lacAscanius ou de Nicée. En sortant de Mécridjé, on franchit un col élevé ; le terrain de grés rouge que l’on n’a pas quitté jusqu’à Ak serai fait place à une nature de roches schisteuses etde micaschiste.

Arrivé au haut de la montagne, un splendide spectacle se déroule aux regards. Le lac de Nicée étend à l'horizon sa nappe argentée; de loin en loin, des groupes d'arbres indiquant des villages ombragent le tableau, et les troupeaux

(I) Liv. V, ch. 3.

nombreux disséminés sur les collines vertes animent le paysage, dont le fond secompose des sommets resplendissants de l’Olympe. Tant desilence et de solitude ont succède aux marches guerrières des nations. Cet amas rouge de briques , c’est Nicée où se sont battus avec acharnement presque tous les anciens possesseurs du sol, les Romains comme les Byzantins, les musulmans et les croisés, et maintenant à peine l’habitant de ces lieux sait-il le nom de cette ville qui fut si chèrement disputée. En descendant dans la vallée du lac, on arrive, après une heure de marche, à un ancien camp retranché en ruines. C’est une enceinte carrée flanquée de tours; l’endroit paraît abandonné. Les habitants donnent à cet endroit le nom de Kara eddin (la Religion noire). C’est un des anciens camps construits par les croisés pendant qu’ils assiégeaient Nicée.