CHAPITRE XXV

LES EAUX THEBMALKS.

Toutes les eaux thermales auxquelles Broussa doit sa renommée surgissent d’un des contreforts inférieurs de l’Olympe dans la région occidentale de la ville. Le terrain dans lequel elles prennent naissance est composé de calcaire de schiste et de grès tertiaire. Rien à la surface du sol n’annonce qu’à aucune époque des phénomènes volcaniques se soient manifestés dans cette région; mais aujourd’hui l’on sait que la chaleur interne du globe est la seule cause de la haute température de certaines eaux, et les sources qui sont conduites entre les couches gémogiques à une certaine profondeur dans le sein de la terre en sortent infailliblement à une température élevée sans que pour cela la contrée où elles apparaissent ait jamais présenté un caractère volcanique. Si quelques sources thermales d’Auvergne et d’autres contrées ne sont pas dans ce dernier cas, on peut en citer une infinité d'autres qui surgissent de terrains crayeux ou calcaires dont la formation n’est nullement dueaux terrains volcaniques. On compte à Broussa sept sources principales, quatre dans la plaine au pied de l’Olympe, et trois sur le dernier contrefort de la montagne. Les quatre

remières sont : Eski Kaplidja (l’ancien

ain chaud), Yeni Kaplidja (le nouveau bain chaud), Keukurdli (le bain sulfureux), et celui de Kara Mustafa qui porte le nom de son fondateur.

Les thermes sont divisés en trois parties; la première, qui sert de salle (rentrée dans laquelle oh quitte ses vêtements et l’oii se prépare au bain , s’appelle Djamégan ; la seconde, qui est ta

L’UNIVERS

Snlle tiède où l’on stationne avant d’entrvr dans l’étuve pour ne pas être fatigué par la trop grande chaleur; enfin le liain proprement dit, où se trouve la source principale, qui répand la chaleur dans tout l’édiQce. Autour de cette salle sont disposés des cabinets ou cellules dans lesquelles on peut prendre son bain en particulier; mais la généralité des •baigneurs se tient dans la grande salle. La salle d’entrée forme un grand carré couvert par une voûte en pendentif, éclairée par de nombreuses fenêtres. Au milieu une fontaine de marbre composée de plusieurs coupes répand une nappe d’eau fraîche ù fusage des baigneurs.

C’est un des charmes de ces établissements de trouver l’une à côté de l’autre et avec la même abondance l’eau cbaude et l’eau froide sortant presque des mêmes tuyaux, elles nouveaux arrivés, qui ne se rendent pas bien compte de la nature des eaux thermales, s’étonueut d’un phénomène dont l’explication est si simple.

Dans l’avant-salle le baigneur ne manque pas de trouver, comme en tous les lieux de réunion en Orient, lecafédjï, qui lui présente à son arrivée sa pifie et le café, et à sa sortie le miroir incrusté de nacre dans lequel le tchilébi, l’élégant Turc, donne un dernier coup d’œil à sa toilette. C’est sur le miroir que le baigneur dépose la modeste rétribution que touchent les baigneurs; car les bains sont dotés d’une fondation pour que le public en puisse jouir gratuitement.

Tout autour de la salle sont disposées des estrades garuies de rideaux et de coussins sur lesquels s’installent les baigneurs ; etilest curieux de voir le calme, le silence et le recueillement qui règneut daus cette enceinteoù les baigneurs se réunissent souvent par centaines.

La salle tiède est aussi de forme carrée; elle est chauffée par des tuyaux souterrains qui portent au dehors les eaux de la source principale. Au milieu est une estrade de marbre sur laquelle s’asseoit le baigneur avant d’entrer dans l'étuve. La troisième salle, dans laquelle sont les sources chaudes, est couverte par une coupole éclairée par un grand nombre de polygones fermés par des verres convexes. Un robinet de bronze, placé en face de l’entrée, donne

issue aux eaux chaudes; d’autres robinets sont placés dans les murailles autour de la salle pour l’usage des baigneurs.

Tout l’intérieur de l’edifice est décor • de plaques de marbre de diverses couleurs. Les niches sont surmontées de coupoles sculptées dans le godt oriental.

Le bain de Kski Kaplidja, le plus ancien de tous, est certainement celui qui est mentionné par Etienne de Byzance comme un des bains royaux de la Bytbynie. Les eaux sortent de terre à la température de 80 degrés; elles sont renommées parleurs vertus curatives. Le grand dôme est un ouvrage du sultan Mourad I", qui embellit la ville de Broussa de tant de monuments magnifiques.

Sous la grande salle sont des souterrains voûtés par le.squel; les eaux sont distribuées dans les différentes parties de l’édifice.

Elles arrivent dans la grande salle par des canaux qui les déversent dans des coquilles de marbre et de la circulent pour l’usage des baigneurs Dans chacun des angles de la salle sont des cellules destinées aux baigneurs de distinction.

Le bain de Yéni Kaplidja ou le nouveau bain est le plus riche et le plus remarquable de tous; il est situé sur la pente inférieure de la montagne entre la ville et l’ancien bain. Les salles sont couvertes par des coupoles recouvertes de plomb. Toutes les voûtes intérieures sont revêtues de faïences et de plaques de marbre percées de polygones qui laissent tomber dans l'intérieur une lumière douce et uniforme. Une inscription tracée sur une plaque émaillée apprend que ce bain a été construit par le grand vizir de Soliman le Grand, qui éprouva le bienfait de ces eaux. Il serait oiseux de rapporter tous les contes qui se débitent au sujet des cures opérées dans les thermes de Broussa ; mais nous ne pouvons nous empêcher de mentionner un fait curieux dont nous fûmes témoin. Le bain de Yéni Kaplidja possédait, au dire des Turcs, la pierre à renfoncer les douleurs ; c’était un bloc de trente centimètres environ de diamètre en pierre de serpeutine, et ayant à peu près la forme ovale d’une

demi-pa<tèque. Il était plat en dessous et bombé en dessus. Sur la partie convexe était un trou avec un reste de scellement de plomb. Pour ceux qui ont vu des poids antiques dans les collections, nul doute que cette pierre n’ait servi à cet usa);e. Les Turcs étaient persuadés ue cette pierre placée sur une partie u corps affectée d’une douleur quelconque, avait la vertu de la dissiper ; aussi chaque baigneur entrant dans le bain avait-il soin de s’inscrire, pour ainsi dire, afin de jouir du bienfait de la pierre merveilleuse; il n’^ aurait la qu’une croyance en uu remede chimérique, comme nous en voyons journellement en Europe; mais les habitants avaient soin d’ajouter, qu’un jour, cette pierre ayant été dérobée par une main inconnue, elle était revenue d’elle-méme se réintégrer dans le bain.

On dit que le milieu de la grande salle était autrefois décoré de fîgiires de lions en marbre qui répandaient l’eau par des conduits placés dans leur gueule ; mais cette imitation de la fontaine des lions de l’AI-Hambra est aujourd’hui détruite.

Le bain de Keurkurdii est d’une chaleur intense (90” centin.) et ses eaux sont essentiellement cnargées de sulfates alcalins. Il est surtout fréquenté

four la guérison des maladies de peau.

,es autres bains sont situés à mi-côte dans le petit village de Tchékirgué, dont les eaux atteignent jusqu’à .50" centigrades. Ils sont divisés en cellules destinées aux malades qui veulent se soigner loin du tumulte des grands bains.

Ues baignoires de marbre sans aucun ornement sont placées dans chaque cabinet ou kiosque, quiavecuu petit jardin composent l'ensemble de rétablissement, dont un médecin du pays est le directeur. Les eaux sont ainsi dispersées dans le village, où un grand nombre de maisons jouissent du privilège d’avoir des bains particuliers qui sont à la disposition des malades moyennant une très-modique redevance.

Il n'y a autour des grands bains qui sont dans la plaine aucun vestige d’ancienne ville. Mais le village de Tchekirgué, situé sur la hauteur voisine , est abondammeut pourvu de sources chaudes, et forme pour ainsi dire le centre

de toute la population agglomérée autour des bains ; c’est là qu’il paraît convenable de placer l’ancienne Pytliia. Ce qui prouve que dans les temps byzantins cette petite ville avait une certaine importance, c’est que le sultan Mourad y fit bâtir une mosquée impériale, ce que les sultans ne font que dans les lieux où ils ont résidé.