CHAPITRE V

JOBIDICTIONS BOMAINES.

Dès l’origine de la puissance romaine en Asie , la contrée fut divisée en diocèses ou gouvernements, dans lesquels il y avait un tribunal où l’on rendait la justice. Strabon se plaint de la confusion que ce mode de division apportait dans la géographie, les provinces n’étant plus renfermées dans leurs limites respectives et variant selon les caprices des vainqueurs.

« Les pays qui suivent au midi (de la Catacécaumène) jusqu’au mont Taurus sont tellement confondus les uns avec les autres, qu’il est bien difficile de déterminer au juste ce qui appartient à la Phrygie , à la Lydie , à la Carie ou a la Mysie. Ce qui n’a pas peu contribué à cette con fusion , c’est que les Romains, dans la distribution de ces pays, n’ont point eu égard à la différence des nations; mais ils les ont divisés en juridictions dont chacune avait une ville principale où les juges s’assemblaient pour tenir les assises (2). »

JNous emprunterons à Pline les détails sur les circonscriptions de ces départements, sur lesquels l’auteur latin nous fournit des documents précieux ; néanmoins il ne suit pas d’ordre méthodique dans sa nomenclature , et il en compte plusieurs sans nommer leur chef-lieu d’arrondissement.

Nous en donnons un tableau selon le classement qu’en fait l’auteur (3)

(i) Liv. III, 89.

(i) Sirabon, XIII, 6ag.

(3) Pline, lie. T, pn-eiim.

La CiBYBATiQUK, ctief-lieu Cibyra, ville de Phrygie; elle compte vingt-cinq cités dans son ressort.

La Synnadiqüb, chef-lieu Sjmnada; elle a dans son ressort vingt et un peuples divers dont six seulement sont nommés (1).

L’apaméenwk, chèf-lieu Apamée de Phrvgie; elle compte dans son ressort six villes qui sont nommées et neuf dont le nom est passé sous silence comme n’ayant aucune célébrité.

Halicabnasse, chef -lieu Halicarnasse; les six villes qui sont sous sa juridiction lui ont été attribuées par Alexandire le Grand.

Alabanda, cité libre qui donne son nom au ressort dont elle est le cheflieu. Sous sa juridiction sont dix villes,

La Sabdique, chef-lieu Sardes; sa juridiction s’étend par delà le mont Tmolus jusqu’au Méandre; elle comprend dix villes. Pline en nomme cinq et d’autres peu connues {ignobiles).

La Lycaonie, annexée au district de l’Asie propre. Elle a dans son ressort cinqnatious. De cette province, fut, de plus, distraite, une tréirarchie qui confine à la Galatie. Cette juridiction commande quatorze villes dont la plus c.'lèbreest Iconium.

Smybne, tenant dans son res.sorl la plupart des villes d’Æolide,les Magnésiens du Sipyle et les Macédoniens Hircaniens.

Éphèse comprend dans sa juridiction neuf populations diverses au nombre desquelles on comptait ceux d’Hypoepa, ville célèbre par son temple de Diane persique.

Adramyttiüm. avait dans son ressort toute la Troade , et par conséquent étendait son gouvernement jusqu’au fleuve Esepus.

Pergame , « la ville la plus célèbre de l’Asie. » Elle avait dans son ressort douze peuples et d’autres cités de marque.

Telles sont les juridictions mentionnées par Pline. Il ne reste qu’une faible lacune pour arriver aux confins de l’Asie propre, c’est-à-dire au Bosphore; c’est la généralité de Bithynie dont il ne donne pas le chef-lieu ; mais

( 1) Plint* , V, 39.

’ Cette lacune est comblée par Pline le Jeune, <|ui, comme gouverneur de cette province, résidait à Niconiédie.

On voit que dans cette répartition des gouvernements les noms des anciens peuples et les limites des anciennes provinces sont tout à fait laissés de côté, comme si déjà l’empire avait voulu tenter une fusion entre les différentes races. Cet état de division en Juridictions ayant chacune son magistrat particulier fut cependant modifié sous le règne de Vespasien, qui sépara une partie de l’Asie pour en faire le gouvernement qu’on appela l’Asie proconsulaire. Une loi de l’empereur Antonin établit en principe que cette modification fut faite à la demande des peuples d’Asie, ad desideria Âsianorum, et à cette époque on ajouta les Iles à l’Asie proconsulaire; la ville d’Éplièse fut déclarée première métropole. Ceci ne paraît pas avoir rien changé au.x limites des juridictions, mais augmentait l’autorité du proconsul sur chacun des départements. Avant l’empire d’Alexandre Sévère chaque province eut son préfet particulier ; cependant depuis Vespasien jusqu’à Antonin le proconsul d’Asie paraît avoir eu une inspection générale sur toutes les provinces d’Asie et une juridiction plus particulière sur la province proconsulaire et sur les îles de l’Hellespont. Dans la suite le vicaire du diocèse d’Asie partagea cette inspection . Ces divisions de la haute administration politique ne changèrent rien aux anciens chefs-lieux de juridiction civile dans lesquels on continua à rendre la justice. Mais sous Constantin tout le territoire de l’empire fut divisé en quatre diocèses, et l’O-i rient n’en forma plus qu’un seul. 11 y eut plusieurs provinces dans un même diocèse, tandis qu’auparavant le diocèse était borné à une seule juridiction ; en d’autres termes, le mot diocèse est en langue grecque synonyme de juridiction (n.

La division de l'empire décrétée par Constantin le Grand dura jusqu’au n gue de Constantin Porphyrogénète.

(i) .Slralioii. Xlt, 6ïy.

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