CHAPITRE XXXI

l’ile de besiiicus (Calolimuo).

Le fleuve Rhyndacus qui traverse le lac Apollonias forme la limite occidentale de la Biihynie; tout le pays situé sur la rive gaui-he appartenait aux habitants de Cyzique et antérieurement aux Doliones.

A quatorze milles (1) du rivage et daus le méridien de l’embouchure du fleuve s’élève un îlot qui porte aujourd'hui le nom de Calolimno (2); c’est l’ancienne île de Besbicus. Pline ('■’,) lui donne dix-huit milles de circuit; Étienne de Byzance l'indique comme étant voisine de Cyzique; il rapporte cette fable touchant son origine. • Les éants, dit-il, arrachant de gros blocs U rivage , les jetaient dans la mer et tâchaient ainsi de fermer l’embouchure du Rhyndacus; mais Proserpine, craignant pour nie de Cyzique, affermit ces rochers et en fit une île qui fut ensuite nommée Besbicos par un des Pélasges qui l’habitèrent; Hercule y détruisit le reste de ces géants. » Selon Apollonius, on voyait en ce lieu le tombeau du géant Ægœon (4). Pline croyait qu’anciennement Besbicus n’était pas une Ile; mais elle tenait au continent et en fut détachée par un tremblement de terre.

Cet îlot partageait avee les îles des Princes le privilège de servir de lieu de délassement aux seigneurs de Byzunee.

Besbicus, dit Pachymère (5), célèbre par sa fécondité et la beauté de ses campagnes, fut exposée aux ravages (les Turcs (jui arrivaient avec trente vaisseaux et dévastèrent le pays. Les habitants furent massacrés à l’exception d’un petit nombre qui se jeta dans la forteresse ; d’autres s’embarquèrent avec leurs familles et firent naufrage devant l’île de Skyros (Syra).

Besbicos faisait partie du territoire de Kéié (6); elle fut conquise en 1308 par

(i) kilom.

(а) Le bon port.

(3) Liv. V, cil. XXXII.

(4) Apoll., drg., I, 1164.

(5) Liv. VI, 17.

(б) KaToixia de Pachyoïèrc , t. II, liv. V, ch. p. aS;,

LTINIVERS

Kara Ali, filsd'AlKOuldap.Osinaïulonna «n mariage au vainqueur une fille grcc- (|ue qui faisait partie du butin de Calolimuo.

Ou mouille, dans la petite baie de Calolimno par dix brasses de fond; les rivaRes de File sont eu effet irès-accores et plongent rapidemeut sous les eaux, l.a région nord est formée par une montagne escarpée qui se relie à celle du sud par une crête très-étroite. La majeure partie des terrains est formée d'argile sableuse dans laquelle sont intercalés des couches de grè.s friable.

Le village du même nom que File est assis sur la corne nord d'une baie peu étendue; il a un aspect de propreté et d'ai.sance peu ordinaires dans les villes d'Orieiit ; les maisons sont blanchies a la chaux et bâties en pierre ; Fîlot ne produit d'autre bois que quelques oliviers.

Le terrain de File se compose de couches de calcaire argileux verdâtre , inclinées de 37° à 45° et courant de Fest a l'ouest; cette roche au sommet des monlagues est fortement colorée en ro.se. Le calcaire est recouvert par une couche de grès d'une décomposition facile.

Une crête aiguë traverse File dans toute sa longueur et forme deux pentes de falaises élevées ducs à l’érosion de la mer; elles plongent rapidement sous les eaux; aussi ne trouve-t-ou de mouillage qu'en deux points : à l’est près de Calolimnoet au sud-ouestprès du bourg de Vagnitis ahandonué aujourd'hui. On trouve dix brasses à une encablure de terre.

L’île a viugt-huit kilomètres de longueur sur environ quatre kilomètres de large; elle renferme une population de deu.x mille âmes tous Grec.s.

L’examen des leirains de cette île, comparés avec ceux du continent, prouve qu’il n’y a aucune concordance et qu’il faut la considérer comme étaut dans l'état où nous la voyons depuis la période géologique actuelle.

Dans la manie qu’avaient les navigateurs de donner aux lieux d'Orieut des noms de leur invention, ils avaient appelé Rcshicus File de Maignine, située, disaient ils, dans le golfe de Polimeur. Aucun de ces deux noms n'est connu

aujourd’hui ; on ignore d’où ils ont été tirés (t); peut-être en cherchant hieil Irouvertwt-on que Maignine est la corruption de Vagnitis, village qui est situé à la pointe sud de l’île.