LA VILLE DE DASCYLIU.M ET LE LAC UASCYLITIS

Il y a dans la détermination positive du lac et de la ville de Dascyliuin un curieux problème de géographie et d’histoire à résoudre. Les écrivains de l'antiquité n’ont laissé qu'un calios dans les documents qu'ils ont recueillis sur ces lieux; l’examen du pays n’a encore mis aucun observateur moderne sur la trace de la vérité, ün ne peut cependant douter que la ville de Dascyliuin n’ait existé puisqu’elle était le chef-lieu d'une grande satrapie sous l’empire de Darius. Quant au Inc, il est inentioniié tant de fois par les historiens de l’époque romaine qu’on ne peut douter de son existence. A-t-il disparu ou faut-il le confondre avec le lac d’A|)ollonias, c’est la question à résoudre. Dans l'état des connaissances géographiques de la contrée, il n’y a que deux lacs, celui d’Aboullonia et celui de Manyas. Si le lac Dascylitis a disparu, on doit trouver au moins sa place; nous allons résumer les renseignements que les anciens nous ont laissés sur la ville et le lac de Dascyliuin (2).

La satrapie de ce nom comprenait la Mysie et la Kithynie. Du temps de Cyriis, Mitrobate, satrape de Da.scylium,ftJt mis à mort par ordre d’Oretès, gouverneur de .Sardes, pour lui avoir fait des reproches de l'enlèvement de Polycrate(3). Plus tard, après la soumission de l'Ionie, Dascylium était gouvernée par OEbarès, fils de Mégabize, Fauteur du bon mol contre les Chalcédoniens (4). Hérodote lui donne le titre d’éparque.

C’est entre les mains d'OEbarès que les habitants de Cyzique vinrent faire leur

(i) Vny. Eaiidi-aiicl en 1705.

(a) Voy. plus haut p. Su.

(3) Hérod., liv. lit, cli. lao-iiO,

(4) Vuyi’x page 7a.

soumission avant l’arrivée de la flotte des Phéniciens, qui s’emparèrent de toutes les villes de la Chersouncse (1), a l’exception de celle de Cardie (2). Cette deruiere ville était voisine de Dascylium et célèbre par ses eaux chaudes qui étaient aussi douces que du lait (3). Or Pausanias donne à cette dernière ville le titre de xiapiri, c’est-à-dire de tourg.de village; ce qui prouve qu’elle était bieu déchue de son temps. De son côté, Étienne de Byzance (4) mentionne la ville de Brvilis « dans le territoire de laquelle était la petite ville de Dascyliuni » ; il est, de plus, disposé à identifier Bryllis avec la ville de Cius- Tout ceci peut mettre sur la voie de l’emplacement de Dascylium. Cette ville était sur la rive droite ilu Rhyndacus et , d’après Mêla , colonie des Colophoniens comme Myrléa. On connaît une médaille portant l'inscription AaoxuXlTcav. S’il n’était question que de la ville, il n’y aurait rien de surprenant qu’elle ait été ruinée de fond en comble et qu’elle eût disparu de la surface du sol ; mais le lac dont il est si souvent question dans les auteurs ne peut avoir eu le même sort sans laisser de traces.

Nous rassemblons ici les principaux passages des auteurs anciens qui traitent de ce lac; peut-être une exploration plus assidue de la province pourrat-elle conduire à débrouiller l’obscnrité qui l'environne.

Strabon en parlant des Aphnéens dit :

. Ils sont nommés Aphnéens, nom qui vient du lac Aphnitis, car c’est ainsi qu’on appelle le me Dascylitis (5) ». Si nous prenons le texte d’Etienne de Byzance (6), nous y lisons ; « Aphneioii, ville de Phrvgie près de Cyzique et de Miletopolis. Le lac aux environs de Cyzique s’appelle Aplmitis; il portait auparavant le nom d’Artynia. »

Pline ajoute encore à la confusion, puisque suivant lui le Rhyndacus sort

(i) Hcroilole, comme Slraboii, voy. plus haut page 8, ne couiiait l’Asie Mineure cpie sous le nom de ('.hersonnèse.

(а) Hérodote, liv. X'I, ch. 33.

(3) Pausanias , liv. IV, ch. 35.

(4) Verbo Hryltium.

(5) Slrah., liv. XIH, 5*7.

(б) Verb. jiphntium.

du lac Artynia (I). Or comme ce fleuve traverse le lac d’.Aboullonia, on serait tentéde conclure, en suivant fidèlement les textes, que le lac d’Apollonias ( Abotillonia ) n’est autre chose que le lac Dascylitis.

Cependant un passage de Strabon (2), citant en même temps trois grands lacs de la Bithynieet de laMysie, nomme le lac Dascylitis le lac Apollonias et le lac Miletopolis. « Au-dessus du lac Dascylitis il y a deux autres lacs considérables : on nomme fun Apolloniatis, l'autre Miletopolis.

« Près du lac Dascylitis est la ville de Dascylium; près du Miletopolis celle de Miletopolis et près de fApolloniatis est la ville d’Apollonia sur le Rhyndacus. »

Voici uu autre passage de Strabon (3) qui augmente encore la difficulté; après avoir dit quelques mots du siège de Cyzique, il ajoute que les C^zicéniens possédaient « une partie du lac Dascylitis, dont le reste appartient aux habitants de Byzance, une portion du pays des Doliones jusqu'aux lacs Mileiopolis et Jpolloniatisyi. Il n’y a donc pas moyen de supposer que l’un des deux lacs eût jamais eu deux noms; de plus, le lac Dascylitis était assez étendu pouravoir été partagé entre deux peuples différents.

Maintenant, si nous reprenons le passage d’Hécatée que nous avons cité plus haut (4), le fleuve Odryssès,que l’on regardecommele Niloufer actuel, viendrait du lac Dascylitis; or ce petit fleuve, comme nous f avons dit, ne sort d’aucun lac. Le passage d’Hécatée, qui rappelle le culte particulier renduà Apollon par les habitants de cette partie de la contrée, serait en faveur de l’opinion de ceux qui veulent assimiler les deux lacs sans la difficulté que présente le texte de Strabon. Un passage de Plutarque, dans la vie de Lucullus IS), n’est pas propre à éclaircir la question. « Il y a assez près de la ville de Cyzique un lac qui s’appelle Dascylitis, et qui est

(O l-iv. V. ch. XXXII.

(i) Liv. XII, p. 575.

(3) Slrahoil, XII, 676.

(4) Voy.page , „

(5) Siège de Cyzique, rie LucuUut.

L’UMVERS.

navigable à d'assez grands bateaux. Lucullus fil tirer à terre un des plus grands, et le fit traîner sur iin cbariut jusnu’à la mer et y fit embarquer des soldats, etc. » Ce lac ne communiquait donc pas avec la mer. T'n autre passage prouve que tous ces événements se passaient sur la rive gauche du Kliyndaeus, c’est-à-dire en Mysie. Un corps de troupes de Mithridate, qui était sorti pour faire (les viv res (t), fut surpris par Lucullus et taillé en pièce. « Uucullus les atteignit près de la rivière du Rbyudacusel en fit un tel carnage que les femmes même de la ville d’ApoIlonia sortirent et allèrent dépouiller ceux ui revenaient chargés de vivres. I.es eux villes et les deux lacssontdonc parfaitement distincts.

La ville de Ilascylium a cependant subsisté sous l'empire byzantin ; elle était épiscopale sous l’archevêque d’Apamée ; voilà tout ce qu’on en sait. Ce qui a été écrit sur ce sujet dans les temps modernes n’est qu’un tissu d’erreurs. Selon fiaudraud (2), celte ville existe encore sous le nom de Diasebilo ; « elle est assez bien entretenue par les Turcs et située sur un cap du même nom entre Pruse à l’orient et Cyzique à l’occident ». Enfin une note de itl. Gosselin, l'un des traducteurs de Strabon, ajoute à la confusion (3). • Dascylitis, dit-il, est une langue à l’embouchure du Nénufar (le Niloufer); elle conserve le nom de Diaskillo. » Cette note a été copiée par tous ceux qui dans ces derniers temps se sont occupés de la géographie de cette province; mais il n’y a aucun endroit moderne du nom de Diaskillo , et l’emplacement de la ville et son lac sont encore à retrouver.