CHAPITRE XXXV

LES TURCS s’établissent EN ASIE.

Boghra Khan, chef des tribus de la grande Bucharie, fil alliance avec les tribus turkomanes, et leur permit de s’établir sur son territoire. Leur chef, du nom de Seidjouk, s’appliqua pendant une période de trente années à introduire l’organisation militaire parmi ces peuples qui étaient primitivement pasteurs. Ils s’engagèrent sous les ordres de plusieurs princes de l'Asie centrale, et contribuèrent à de nombreuses expéditions jusqu'à ce qu’ils se sentissent assez forts pour tenter par eux-mémes la conquête des régions de l'occident déchirées par des dissensions intestines.

Cet esprit de conquêtes fut soigneusement entretenu par les dynasties seidjoukides, qui pendant un siècle acquireutsuccessivemeut les contréesdu Fars, de Damas et d’Alep et y répandirent la religion de Mahomet.

Toghrul-bey, petit-fils de Seidjouk, contracta une double union avec le calife successeur de Mahmoud le Ghazuévide, et mourut en laissant le pouvoir à son neveu Alp Arsian, qui le premier étendit au delà del’Euphrate la renommée des tribus turkomanes.

UvraUon. (Asie Minku&b.)

L’empereur Romain Dii^ne régnait à Byzance lorsque les Turkomans se ruèrent pour la première fois sur les villes de l’Asie Mineure. Ils passèrent l’Euphrate et s’emparèrent de la ville de Césarée, capitale de laCappadoce; l'église de Saint- Basile fut mise au pillage. Le trésor renfermait les offrandes, accumulées pendant plusieurs siècles, des princes fils de Constantin et des innombrables fidèles venus de toutes les contrées de l’empire pour honorer les reliques du saint; c’était le but de l’expédition des tribus turkomanes : toutes ces richesses tombèrent entre leurs mains. Les portes enrichies de perles du reliquaire furent enlevées : c’est toujours chez les peuples orientaux le symbole de la conquête.

L’empereur byzantin s’avança jusqu’au centre de la Phrygie pour repousser au delà du fleuve ces hordes qui menaçaient d’envahir ses États. Les Grecs, qui menaient avec eux comme auxiliaires plusieurs corps de troupes étrangères, remportèrent des avantages marqués; ils reconquirent plusieurs laces fortes déjà occupées par les Turomans. L’armée, qui comptait plus de cent mille hommes, n’avait à combattre que des tribus qui connaissaient à peine la discipline, mais chez lesquelles le courage indomptable tenait lieu de toute tactique. La victoire fût sans doute restée du côté des Byzautins, si les corps auxiliaires n’eussent commencé à faire défection. Alp Arsian accourut lui-même au secours de ses tribus menacées , et se précipita à la tête de quarante mille cavaliers sur l’armée byzantine, qui éprouva une défaite complète. L’empereur Romain Diogène fut fait prisonnier, et racheta sa liberté par une rançon de cent mille pièces d’or et la promesse d’un tribut de cent soixante mille livres d’or.

C’est ainsi que les Turcs apparurent en Asie Mineure eu conquérants avides, portant partout le carnage et la destruction et ne songeant au peuple qui habitait ces riches contrées que pour le réduire en esclavage.

Alp Arsian mourut en laissant le pouvoir a son fils Melek-Sebah. Ce prince abandonna à son cousin Suleiman, arrière-petit-fils de Seidjouk, la domination

L’UNIVERS

de tous les pays situés au delà d'Antioche, c’est-à-dire le pays de Roum ou l’Asie Mineure. C'est de ce moment que s’établit une séparation entre les Sddjoukides de Perse et ceux de l’Asie Mineure. La race des premiers s’éteignit en la personne de Sandjar, petit-flis de Alp Arsian.

Les fils de Suleiinan, üaoud et Kilidji Arsian, fondèrent à Iconium le si^e d’une souveraineté indépendante, qui conserva pendant deux siècles la suprématie sur tous les autres petits Etats musulmans.

Kilidji Arsian enleva aux princes voisins la Cappadoceet la Karamanie (1171), et reconquit Nicée sur les croisés, qui s’en étaient emparés depuis dix ans.

Le successeur dece prince, Azeddin Kilidji Arsian, reconquit les provinces qui avaient été enlevées à son frère, mais bientôt après, partagea son empire entre ses nombreux enfants, et par cette mesure prépara le triomphe des armées chrétiennes qui, sous la conduite de Frédéric Barberousse, traversaient l’Asie Mineure. Le prince croisé s’empara d’Iconium et de Tarsous.

Les villes grecques de Phrygie et de Citicie, attaquées paries musulmans, réclamèrent les secours des croisés , mais ne pouvant s’accorder avec ces auxiliaires, préférèrent se soumettre aux musulmans; c’est ainsi que la place d’Adalia fut incorporée à l’empire seldjoukide d’Iconium; cependant cette ville ne resta pas longtemps entre les mains des musulmans; elle fut prise par les Francs de Chypre qui la gardèrent Jusqu’en 1214. Attaquée par le sultan Keïkaous, la ville fut définitivement réunie au domaine des princes d'Iconium.

I.a puissance seidjoukide touchait à sa fin ; les beys turkomans du nom de Karaman, Kermian, et Mentesche s’étaient emparés des provinces qui portent encore leur nom aujourd’hui. Au nord les armées mongoles démembraient, par leurs conquêtes, cet empire chancelant, et les tribus turkomanes étendaient leurs puissances sur toutes les provinces dédaignées par les Mongoles.

La mort d’Ala Éddin III, vaincu et tué ar le sultan mongole Ghazau , mit tin

l’empire d’Iconium en 1307.

Les anciennes provinces de l’Asie

Mineure, réduites sous la domination ottomane, perdirent leur nom. Byzance n’avait plus de possession au delà des versants de l’Olympe, et tout le reste de la presqu’île était divisé en autant de gouvernements qu'il y avait eu d’émirs pour attaquer Ala Edidin. La Bithynie restait encore aux empereurs de Byzance avec une partie de la Troade.

La Mysie devint l’apanage et prit le nom du prince. Karasi, Sarou-Khau eut la Mœonie, l'émir Aïdin prit possession des rives du Méandre, et la ville de Tralles perdit son ancien nom pour prendre celui de son nouveau maître.

La Carie échut à Mentesche. La Lycie et la Pamphylie furent réunies sous la domination de Tekké. La Pisidie et l’Isaurie échurent à l'émir Hamid, qui donna son nom à ces deux provinces.

La Caramanie reçut le nom de Karaman, qui avait fondé un Etat indépendant dont le chef-lieu, placé à Laranda, fut daus la suite transféré à Konieh, l’ancienne capitale des Seidjoukides.

La Phrygie septentrionale perdit son nom pour prendre celui d'une ville du second ordre qui s’appelait Forum Ceramorum, et devint la province de Kermian.

Les provinces limitrophes de la mer Noire, l’ancienne Paphlagonie et le royaume de Pont restèrent sous la domination de Gazi Tchélébi , dernier prince de la race seidjoukide.

Pendant que les princes ottomans se disputaient les débris de l’empire des Seidjoukides, l’organisation de toutes les tribus turques en corps de peuple prenait de jour en Jour plus de puissance, et au commencement du treizième .siècle , l’empire ottoman fut définitivement fonde.

Ertoghrul, chef des tribus turques, avait obtenu du sultan seidjoukide Ala Eddin un territoire étendu aux environs d'Angora. A peine en possession de cette contrée, Ertoghrul entreprit contre les Grecs habitant les provinces voisines plusieurs expéditions heureuses. Il reconnaissait alors la suprématie des sultans d’Iconium, et ces premiers combats furent plutôt livres à titre d’auxiliaires des sultans pour défendre leurs frontières. Les Turcs s’avançaient rapidement vers l’ouest, c'est-

: •dire vers la capitale de l’empire byzantin. Tout le territoire conquis par Ertoghrul aux environs de Broussa, les plaines de Yéni cheher, d’Aineh gheul et de Sughud lui furent données en lief par le sultan. Ce fut le berceau de la puissance ottomane. Ertoghrul ne poussa pas plus loin ses conquêtes, et mourut en laissant le pouvoir à son tils Osman.

A cette époque l’empire byzantin avait perdu la plus grande partie de l’Asie Mineure ; il possédait encore les provinces occidentales et quelques villes isolées de la côte sud. L’empire seldjoukide s’étendait dans tout le centre de l’Asie jusqu’à l’Euphrate, et uue partie des provinces de la mer Noire étaient sous le pouvoir de Ghazi ïchélébi, un des derniers rejetons de la race de Seidjouk.

Pendant un demi-siècle la puissance d’Ertoghrul ne fit que s’affermir sans s’étendre ni diminuer; les châteaux et les petites places des environs de l’Olympe et des rives de la Propontide furent prises et reprises plusieurs fois par les Byzantins et par les Turcs.

Le fils aîné d’Ertoghrul, le jeune Osman, préludait dans ces expéditions aux grandes entreprises qu’il lui était donné d’accomplir. Combattant tantôt pour défendre les possessions de son suzerain Ala Eddin, tantôt pour étendre les conquêtes de son père, on le voyait toujours à la tête de ses troupes et au plus fort du danger. Les Scheik et les Santons qui acconapagnaient l’armée proclamaient déjà sa grandeur future annoncée par les songes et les prophéties.

Ala Eddin confirma la puissance d’Osmau en lui envoyant les insignes du pouvoir suprême (i:t89).

Pendant qu’avaient lieu tous ces événements, dont l’influence devait être si fataleâux destinées delachréticnté, l’Europe, fatiguée de luttes saus issue, restait inattentive aux dernières angoisses de l’empire byzantin; bieu plus, on voyait des États chrétiens faire alliance avec les musulmans contre les princes grecs. Cette lutte de l’Asie contre l’Europe que l’instinct national des Grecs avait soulevée et résolue en faveur de l’Occident, deux mille ans auparavant, oe conflit que la valeur et la profonde politique d’Alexandre avait ressuscité

et rendu impossible, cette lutte entre deux races rivale<; renaissait avec plus d’acharnement et allait se résoudre cette fois en faveur des tribus asiatiques ; la question posée à la guerre de ■Troie dure encore et les générations présentes ne la verront pas finir.