CHAPITRE II

TOPOGBAPniB ANCIENNE.

Pour étudier la Mysie telle que les Romains la trouvèrent constituée, nous suivrons les indications du géographe grec; nous ne considérerons comme Mysie proprement dite que le pays compris entre les deux fleuves Rhyndacuset Æsepus; la contrée qui suit a l’est conservera le nom de Troade; la Mysie Pergamène et l’Elaïtide formeront le royaume de Pergame. Le territoire conquis par les colonies æoliennes, qui fut aussi détaché de la Mysie, conservera le nom d'Æolide. Dans la haute antiquité tout ce territoire était soumis aux monarques troyens ; car Homère fait commencer la Troade au fleuve Æsepus, et la prolonge Jusqu'au Caïcus (1); cette région s’appelait aussi la grande Mysie (2), et subsista dans cet état jusqu’à l’arrivé des Æoliens en Asie (3).

L’Æolide s’étant formée d’un démembrement de la Mysie, cette dernière province se trouva resserrée dans les bornes que lui donne Strabon.

A la chute de la monarchie lydienne, les Perses s’emparèrent de la Mysie , et Darius la lit entrer dans la troisième satrapie, qui comprenait les llellespontiens, les Phrygiens, les Thraces d’Asie, les Paphlagohiens, les Maryandiniens et les Lydiens ; iis payaient soixante talents. Dans la division de la Mysie sous les rois asiatiques, la Mysie hellespontique échut à Antiochus et fut annexée à l’empire de Syrie; après les guerres entre les rois de Bithynie et ceux de Pergame, les Romains firent remettre à ces derniers princes toute la région occidentale; enfin sous l’empire elle fit partie de l’Asie proconsulaire. Du temps d’Héraclius, elle fit partie du thème Optimatum et fut soumise au métropolitain de Cyzique.

A la chute de l’empire seldjoukide, Orkhan, vainqueur en Bithynie, attaqua le fils du prince de Karasij Turcoman , qui régnait en Mysie. Partant de l’O-

(i) Sirabon, XIII, 58i,

(a) Plol., liv. V, ch. a.

(3) Pomp. Mêla., liv. I, i8. — Pline, liv. V, ch. XXX.

lympe, les troupes d’Orkhan s’emparèrent de neuf principautés appartenant aux sultans d’Iconium. L’un des fils de Karasi, nommé Aldjan-bey, régnait en Mysie; l’autre, nommé Tourtoum , se ligua avec Orkhan, à condition que celuici lui donnerait le canton d’Adrainytte; cette convention fut conclue. C’est ainsi que la Mysie tomba sous le joug ottoman.

Les îles de la Propontide qui appartiennent à cette province ne tardèrent pas à subir le même sort, et les Byzantins se trouvèrent complètement expulsés de ces parages.

Si l’on fait exception de Cyzique, la province de Mysie ne posséda sur le continent aucune ville remarquable , et dans les temps modernes les habitants ne se distinguent par aucune industrie particulière. La vigne, comme au temps des Romains, est touiours la culture privilégiée parmi leshwitants. L’olivier ne réussit (jue médiocrement sur les côtes, et sa culture est à peu près nulle dans l’intérieur; les pâturages nombreux et variés sont la plus grande ressource des tribus; c’est là ipie commence à se développer cette belle race de moutons a large queue, indigène en Asie, et qui fournit avec une extrême abondance la laine, la graisse et la chair. Cette queue est comme un appendice de la peau du dos ; elle se compose d’une masse de graisse qui pèse plusieurs kilos. File est employée en concurrence avec le beurre pour préparer les aliments. On a soin ae la battre dans l’eau courante, et d’en ôter les filaments charnus; elle prend tout à fait l’aspect du beurre.

MONTAGNES ET EtEUVES.

Toutes les chaînes de montagnes qui traversent cette province vont se rattacher au groupe principal de l’Ida (Kazdagh), qui donne naissance aux nombreux cours d’eau de la Mysie. Les fleuves Æsépus et Granique descendent du mont Cotylus qui appartient au système de rida, et qui est situé à cent vingt stades au-dessus de Scepsis. L’Æsepus doit être, par conséquent, le premier fleuve oue l’on rencontre à l’ouest de la presqu'île de Cyzique. Il est .souvent cité par Strabon lorsqu’il s’agit de

déterminer les limites des Etats de la Troade ou de la Mysie. Homère est le premier qui indique l’Æsepus comme frontière de cette dernière province (I).

De nos jours le mont Cotylus est confondu par les indigènes avec l’ensemble de riaa; le nom moderne du fleuve Æsepus est Kaz dagh sou; la situation de ses sources est très-bien déterminée par Strabon, ainsi que la longueur de son parcours. Démétrius de Scepsis (3) fait la remarque fort exacte que les fleuves Granique et Æsepus sont produits par plusieurs sources, et prennent leur cours vers le nord.

La branche occidentale du fleuve Æsepus sort d’une montagne granitique appeléeAtKaïa si (la Roche du cheval). Plusieurs sources pareilles se réunissent pour former un cours d’eau d’un volume assez variable ; pendant la saison d’été, il est presque complètement à sec. Il faut q^uc son régime ait bien changé depuis rantiquité , car aujourd’hui Homère, ne pourrait plus dire :

« LesTroyens aphnéens...qui buvaient les eaux profondes de l’Æsepus.... (3) »

La branche orientale du fleuve prend naissance dans la montagne de Adjenl Dirai! dagh, et près du village de Tchaouch Keui. 11 passait aux environs de la ville de Scepsis. Son parcours est estimé à cinq cents stades, ce qui équivaut à quatre-vingt-douze kilomètres ou vingt-trois lieues de France; c’est la même longueur de parcours, déterminée par M. Tchihatcheff (4) ; cet accord entre les deux géographes est remarquable (5).

Les écrivains byzantins ont laissé trèspeu de documents touchant cette contrée. Le fleuve Varenus venant du mont Ibis, mentionné par AnneComnène(6), ne peut être que l’Æsepus sortant du mont Ida , et qui prend sa source vers le nord.

(i) Ap Strabon, XII, 565.

(а) -Strabon, XIII, 6oa.

(3) Iliad. II, V. 8a4, 827.

(4) Mineure^ p. au.

(5) Cf. Slrab., XII, 565, 58 1 ; XHI 60».

(б) Anne Comnène, XIV, 43g.

LB GBANIQUE, DKMOTICO , KODJ \

tchaT.

Le Granique arrosait la plaine d’Adrastée, ainsi nommée d’une petite ville qui, selon la tradition (1), avait été bâtie par Adraste üls de Mérops, qui lui donna son nom et fit élever un temple à Némésis. Elle était située entre Priapus et Parium, et était voisine de la mer (3).

Le nom moderne du fleuve Granique est, comme celui de presque toutes les autres rivières du pays, très-diflicile à déterminer; il s’est appelé longtemps Démotico tchaï, du nom de la principale ville de la contrée. Ce nom paraît oublié aujourd’hui et ce fleuve s’appelle Kodja tchaï, la maîtresse rivière (3), c’est-à-dire le bras principal du fleuve. Le Granique se compose de trois affluents qui ont été observés par M. Tchihatcheff. La branche principale prend sa source dans cette partie de l’Ida qu’on appelle Aghy dagh, et qui doit nécessairement faire partie du mont Cotjlus et n’être pas éloigné de l’At Kaia si dagh. Cette branche coule directement du sud au nord après avoir traversé la plaine de Tchan, qui n’est autre que la plaine Adrastée.

La seconde branche, qui s’appelle Eltchi tchaï (la rivière de l’ambassadeur), se

i'ette dans le Khodja-tchaï, environ six LÜomètres au nord de la petite ville de Riga. Le pays est entrecoupé de plaines et de montagnes trach)ttiques, au milieu desquelles les eaux se sont tracé un lit sinueux.

Le beau pont antique de trois arches, mentionné par plusieurs voyageurs, était sur la route de Démotico à Gunedgé et sur le cours de l’Eltchi tchaï, non pas sur la branche principale du fleuve.

La branche orientale qui porte le nom de Ivirk agatch tchaï ( la rivière des quarante arbres), va se jeter dans le Kodja tchaï, quatre kilomètres environ avant son embouchure dans la mer.

Le travail des alluvions s’est fait à l’embouchure du Granique comme à celui de plusieurs autres fleuves dont

(i) Slrab., xm, 588.

(2) Plutarque, P7e de LucuUm.

(3) Le Xanthua en Lycie s’appelle aussi Kodja tchaï, voy. page >8,

L’UNIVERS

lati

le cours manque de rapidité. Pline constate qu'il s’est opéré un changement notable dans la direction du fleuve (1). « Le Granique, s’écartant aujourd’hui de son ancien cours, va se jeter dans la Fropontide.a

De tous les récits qui nous sont restés de la première victoire d'Alexandre au passage du Granique, il n'en est pas un qui nous mette à même de déterminer remplacement de cet événement mémorable; les rives du fleuve sont tantôt pintes, tantôt escarpées; les historiens ne font aucune mention des trois branches qui concourent à former le Kodja tchaï. Ce point de géographie historique reste donc indéterminé.

La ville de Biga est un peu plus considérable que Démotico ; elle était autrefois le centre d'un grand commerce de transit; mais aujourd’hui elle est dans un état complet de décadence et de ruine. L’élève du bétail et la culture des céréales et de quelques champs d'o-

{)ium sont la seule occupation des hantants, qui n’exercent aucune industrie particulière.

Biga est citée par Anne Comnène sous le nom de Pigas (les sources) ; c’est dans la plaine de Biga qu'eut lieu une terrible bataille, dans laquelle une armée tartare fut taillée en pièces par les troupes d’Ala Ëddin ; le nombre des morts fut si considérable, que le farouche vainqueur fit faire des tentes avec les peaux d, s ennemis tués (2).