CHAPITRE VI

ITINÉBAIBE DE UUHALITCH A CV- ZIQUE.

(.luoique le cabotage de la mer de Marmara soit aujourd’hui réduit à trèspeu de chose, il est toujours possible de louer une barque pontée pour aller visiter les ruines de (A zique ; on peut relâcher dans les différentes îles de la

surtout admiré celles qui furent découvertes par les Pliénicieiis. » (Hérodote, liv. VI, 47-)

(i) Pline, liv. VI, cil. VI.

(ï) Seiiec., Epiit. LXVIII.

(3) Liv. !«', ch. i8.

(4) Vies des Sophistes, Ub. II,

(i) Voyez la planche 43-

(a) «J'ai vu luoi-méme ces carrières, elj'ai

PropoDtide, et aller mouiller à Artaki, petite ville située sur la côtesud-ouestde l’île de Cyzique. Quand on veut s’y rendre par terre, il faut .remonter jusqu’à Muhalitch et de là faire route vers le sud ,

La petite ville de Aïdindjik est éloignée ae huit heures de marche de Muhalitch ; on commence à descendre le Macestus jusqu’à sa Jonction avec le Jlhyndacus; la route se dirige d’abord ouest-nord-ouest à travers une riche plaine couverte de plantations de mûriers ; on traverse ensuite sur uu bac une petite rivière assez profonde mais peu rapide, appelée Kara déré sou qui sort du lac Manyas, éloigné d’environ quatre heures de marche. Le petit village de Kara-Keui est situé sur la rive droite de la rivière; le coup d’oeil de cette plaine est champêtre et pittoresque et offre le tableau d’une riche végétation. La vigne sauvage est suspendue en festons aux branches des arbres et le sol est couvert des fleurs les plus variées.

La route continue dans cette direction jusqu’àce qu’on rencontre une ligne de collines, après avoir franchi quelques cours d’eau descendant des moutagnes boisées qui sont dans l’éloignement.

On traverse ensuite une vallée étroite qui s’étend au loin à droite, et l’on arrive au village appelé Doughau hissar, (le château du faucon). Une tour construite sur une éminence s’eleve au milieu du village. En continuant dans la même direction, ou traverse une autre ligne de monticules qui forment la côte orientale du lac Manyas.

Un cimetière turc, qui se trouve sur la droite, contient quelques fûLs de colonnes brisées. La route passe sous un arc surbaissé, construit en pierre, et l’on observe quelques restes d’une chaussée qui indique le passage d’une ancienne route. Les collines jusqu’à Acha bounar sont généralement dénudées et stériles. Le village d’Acha bounar contient une vingtaine de maisons , et autour de la fontaine on remarque un amas de marbres brisés et quelques belles corniches. Si.x kilomètres plus loin, au pied d’une autre ligne de collines se trouve le village de Deblé keui, dans le voisinage duquel on traverse un ruisseau qui coule du nord au milieu d'un terrain accidenté et se

précipite par une gorge rocheuse dans le lac Manyas. Ce cours d’eau prend sans doute naissance dans les collines qui bordent la mer de Marmara , qui font face à l’extrémité orientale de la presqu’île de Cyzique.

Dès qu’on à quitté Deblé keui, la route prend une direction plus nord. On continue de monter graduellement sur un terrain couvert de gazon, dont la pente est au sud. De hautes collines s’élèvent du côté du nord et du nordouest, au-dessus desquelles on aperçoit les moutagnes de Cyzique. Bientôt la nature des roches change; on a abandonné le terrain volcanique, et l’on arrive sur le terrain de marbre cristallin qui compose les collines de droite, mais qui est recouvert par plusieurs bancs d’argile diversement colorée.

On arrive enfin , après huit heures de marche, dans les jardins et les vergers d’.àïdinjik et l’on entre dans une vallée bien cultivée qui descend doucement vers la mer dans la direction du nord-nord-ouest.

Aïdinjik est située sur les collines de l’est et contient environ cinq cents maisons presque toutes turques. C’était autrefois le chef-lieu d’un district appartenant à un (les émirs compagnons de Toursonn. Cette petite ville avait à cette époque une certt^ine importance.

On y voit encore six mosquées et des bains publics. Dans presque >^ous ces édifices on a employé comme matériaux bruts des fragments d’architecture tirés des ruines de Cyzique. Aujourd’hui les transactions commerciales et surtout le trafic avec l’intérieur ayant pris une autre direction, cette petite ville est tombée daus un état d’abandon et de pauvreté.

Un village appelé Erméni keui est situé tout à fait sur la côte, et daus le voisinage de l’isthme se trouve le village de Panormo. Mais ces deux endroits n’offrent aucune ressource et les étrangers sont obligés d’aller demeurer dans la petite ville d’Artaki, située sur la côte occidentale de l’ile de Cvzique-

La route d’ Aïdinjik à Artaki longe les bords de la mer. Toute cette région est couverte de vignobles et de grands arbres fruitiers. On traverse ensuite risthme sablonneux qui joint Cyzique

L’UNIVERS

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au continent, et en remontant vers le nord on entre dans le territoire de J'Ile.Tous les versants des montatjnes sont cultivés en vignobles et produisent le vin d’Artaki, qui s’exporte à Constantinople. La fertilité de ce territoire est due .i la nature granitique du sol qui renferme une notable quantité de feldspatli décomposé. Iæ vigne est soignée avec beaucoup d’intelligence; elle est taillée chaque année contrairement aux usages de presque tous les pays méridionaux, qui laissent pendre la 'vigne en festons le long des arbres et chaque taille du cep est couverte par une petite couche de bitume tiède qui empêche l’évaporation des sucs de la plante; mais la qualité du vin ne répond pas à celle du raisin, les habitants n’usant que de procédés imparfeits, les tonneaux sont presque inconnus et la récolte est vendue l’année même de la production.

ARTACE. CVZIQUE.

L’île de Cyzique appartient au petit archipel qui occupe le milieu sud ue la mer de Marmara. Toutes ces îles ont été formées dans la même période géologique Le soulèvement du granit a fait surgir le marbre blanc, et en quelques endroits le calcaire schisteux ; c’est-à-dire que ce soulèvement appartient à l’époque de transition. Le granit et le calcaire se retrouvent dans les montagnes de la côte, et paraissent se rattacher aux contre-forts inférieurs du mont Ida. Les versants septentrionaux de cette montagne sont de gneiss et de micaschiste ; les volcans n’apparaissent que sur son revers sud. Mais ces crêtes sont la limite du terrain primordial , car toute la côte de l’Heliespont, ainsi que les terrains de la plaine de Troie jusqu'au promontoire Lectum (Baba), appartiennent au système tertiaire très-récent ; il en est de même des atterrisements considérables qui ont changé la forme des côtes , et qui peuvent être rangés parmi les terrains contemporains. Le détroit qui séparait du continent l’ile de Cvzique a d’abord été assez considérable ; mais peu h peu les terres charriées des montagnes de part et d’autre ont rétréci cet espace , de manière que les Grecs ont

pu y jeter un pont, et plus tard les remous des deux golfes ont amoncelé des algues et des galets qui ont fini par combler ce détroit, et parle changer en un isthme quia aujourd’hui un mille et demi de large.

Strahon (I) paraît insister singulièrement sur cette particularité que la montagne qui forme’ le centre de l’île n’a qu’un sommet. Vue du côté de la ville, elle se présente en effet comme un cône légèrement aplati sur ses flancs; mais, dans sou travers, ce cône se divise en plusieurs groupes, dont l’un domine la ville d’Artaki. Le sommet de la montagne est couvert de bois, ou plutôt de broussailles, parmi lesquelles se remarque l’arbousier, le térébinthe , le chêne, le laurier et l’olivier sauvage.

Nous avons vainement parcouru les vallons supérieurs , et questionné tous les bergers que nous avons rencontrés ; nous travons obtenu aucun indice de ruines qui auraient pu exister dans les lieux élevés de la montagne, où les anciens plaçaient le temple de la Mère des dieux. Partout nous avons retrouvé le granit comme base du sol ; le marbre calcaire gris n'apparaît que dans les contre-forts du côté du village d’Artaki, et compose presque entièrement les deux rochers , dont l’un porte spécialement le nom de l'île d'Artaki.

Indépendamment des deux grands ports formés par le golfe d’Artaki et celui de Panormo, à l’est et à l’ouest du nouvel isthme, l’île de Cyzique en a deux autres , l’un appelé Tarrliodia , ou plutôt RIiMlia (và P(i)8ii) (les Grenades), où peuvent se réfugier les petits bâtiments pendant les orages, si fréquents sur la Propontide. Nous y avons mouillé avec la Mésange pendant les coups de vent de l’équinoxe de 1835. Le fond est de bonne tenue; mais les cartes marines étaient alors fort inexactes ; on ne pouvait trouver ce port qu’à l’aide d’un bon pilote. L’autre port, situé à l’est de la presqu’île, portait anciennement lenomdeParnormo, qui lui est commun avec un grand nombre d’autres ports en Asie et en Europe. Aujourd’hui les bâtiments n’y mouillent plus. Le nouveau village

;j)XII, 575

porte le nom de Erméni keui; on y trouve quelques antiquités.

Artaki , l’ancienne Artace, est voisine de Cyzique , et en était comme l'avant-port; cette ville remonte à une très-grande antiquité ; elle est mentionnée deux fois par Hérodote (t) , et notamment dans la guerre des Perses.

Les Phéniciens , dit-il, après avoir mis le feu dans tous les lieux qui avaient été abandonnés par leurs habitants , se ortèrent sur Proconnèse et Artace, et rûlèrent ces deux villes (2). La montagne qui domine le port et l’ilot voisin portaient aussi le nom d’Artace (3).

C'était, dit-il, une colonie des Milésiens; elle était distante d’un stade de Cyzique (4). Cette distance est trop courte : nous comptons sur notre carte du golfe 9,375 mètres jusqu'à la pointe de Cyzique appelée Bal-Kiz.

La ville d’Artace était sur un cap s’avançant vers le sud-ouest, et l’îlot du même nom n’en est séparé que par un étroit canal. Pline (5) mentionne eu même temps cette ville et ce port, mais comme n’existant plus de son temps. Il est possible qu’à une certaine période , la -prospérité de Cyzique ait absorbé complètement ces petits postes, qui avaient dd souffrir horriblement pendant la guerre de Mithridatc. Cependant sous les empereurs byzantins, et même avant cette époque , Artace acquit une certaine importance, et pouvait présenter quelques monuments de marbre. Les fortifications qui sont dans i’tle, et qui ont été décrites par Pococke et Lucas comme des restes magnifiques d’ouvrages grecs, ne sont que des tours byzantines, si ce n’est génoises , faites avec de riches débris d’architecture provenant sans doute de Cyzique. On y voit des colonnes cannelées à la grecque , des blocs de corniches encore intactes, employées comme matériaux bruts. I.es tours sont à bossages, et ont bien résisté; mais les courtines sont en démolition complète, et plus d’un musée pourrait

(r) Liv. IV, fh. XtV.

(i) Liv. VI, ch. XXXIIL

(3) Strahoii, XII, 576,

(4) Sleph. Byz. V. Ariace.

(5) Liv. V,ch. XX.XII.

s’enrichir des débris qu’on en tirerait.

Dans une vigne qui domine la petite ville moderne, on peut observer un beau mur en blocs irréguliers et bâti tout en marbre blanc ; ce vestige peut être considéré comme un des plus beaux restes de l’ancienne Artace , peut-être antérieur à l’invasion des Phéniciens. Il parait dès lors constaté que cette ville était bien dans l’ile même de Cyzique , mais non pas dans rilot qui commandait la rade, et qui d’ailleurs est seulement capable de contenir un château.

Dans un autre Ilot, qui n’est à vrai dire qu’un rocher, il y a une source vénérée- des Grecs, qui lui attribuent différentes vertus ; on l’appelle Ayasma (la Fontaine sainte). Il est question dans quelque auteur ancien d’une fontaine de Pile de Cyzique, qui avait une certaine célébrité (1); peut-être est-ce l’origine de la renommée que celle-ci a conservé jusqu’à nos jours parmi les Grecs superstitieux.

Le golfe d’Artaki est aujourd’hui complètement abandonné de nos navires, qui ne trouvent plus aucune sorte de chargement à faire dans cette contrée déserte.

En suivant les sinuosités de la côte, on traverse plusieurs petits cours d’eau qui descendent de la montagne sur le penchant de laquelle est bâtie Cyzique, et que les Grecs appelaient Arcton- Oros (la Montagne aux Ours), peut-être avec autant de vérité que le rocher Elaphonnesus.