CHAPITRE VII

BUINES DE CYZIQUE.

Les ruines de Cyzique sont aujourd’hui tout à fait inhabitées ; au delà des murailles et sur la hauteur, il existe un village d’une douzaine de maisons, appelé Hammamii, qui possède en communal la totalité de l’enceintc de la ville. On peut suivre le pourtour des murailles depuis la grande tour octogone, située à l’angle sud-ouest, jusqu’à l’extrémité orientale, qui est très-voisine

(i) Fons Cupioidinis, Pline, liv. XXXI, ch. II.

L’ÜNIVKRS.

de l'isthme. Une source limpide et de très-bonne eau sort de dessous un mur antique ; un plataiie l'oinbrage de ses rameaux vigoureux : c’est l’endroit que les indigènes appellent Ral-Kiz- ^ra'i (le Palais de la Fille du Miel ). Ce nom de Bal-Riz est fort répandu en Asie; il paraît que les légendes musulmanes appellent ainsi la reine de Saba.

On le retrouve à Aspendus, à Sagalassus et dans d’autres lieux encore.

On reconnaît, près de la tour deBal- Kiz, les vestiges d’une porte; toutes les murailles sont faites en grands blocs de granit posés alternativement de front et en parpaing, et ornés de bossages; les parpaings ne traversent pas toute la muraille. L’intervalle des deux parements est composé d’un blocage, ae recoupes de granit, de sable marin, de chaux et déciment; la hauteur des assises est de 0"‘52, et la longueur des blocs varie entre 1 “20 et t “28. On ne trouve aucune partie des murailles complètement conservée ; mais on peut les suivre dans tout leur développement, et la plupart des soubassements sont intacts. Les tours sont carrées; elles sont pincées à des espaces inégaux, qui varient de 30“ à 50“ ; elles ont 10“ de front, et le mur 4“ d’épaisseur. 11 est hors de. doute que cette même muraille a dû défendre Cyzique des attaques de l’armée de Mith'ridate, et qu’elle fut témoin des efforts désespérés du roi de Pont pour s’emparer de la clef de 1a Propontide. C’est le seul monument de l’ytsie encore existant qui ait pesé d’une manière puissante et directe sur les destinées de ce noble ennemi des Romains; et, comme telles, ces vénérables ruines produisent sur le spectateur une impression profonde. L’isthme, qui rappelle un grand ouvrage d’Alexandre, a disparu sous les terrains récents. Ces vastes remises, où l’on renfermait les galeres(N£6<jo'.xoi), toutes les constructions maritimes qui pouvaient dater de la ville grecque , n^ont pas laisse de vestiges ; il faut nous en tenir à la description des monuments romains, ou plutôt chercher à les retrouver dans les débris informes qu’ils pr^entent aujourd’hui aux yeux attristés.

Le territoire de Cyzique fut dans l’origine habité par les Dolions, qui

s’étendaient jusqu’au fleuve Æsepus; l'île portait alors le nom de Dolionis. I.orsque les Argonautes y abordèrent (I), Cyzicus en était roi; il possédait la contrées située, entre les fleuves Æsepus et Rhyndacus jusqu’au pays des Dascyliens. Ce prince avait donné son nom à l’île et à la ville ; il était fils de Cyzicus venu de Thessalie (2), et avait épousé Ænète, fille d’Euphorus, roi de Tlirace. Cyzicus fut tué par Jason. Une autre tradition fait de Cyzique une colonie de Milésiens ; elle est citée avec Artace au nombre des villes fondées par les habitants de Milet (3); mais comme les auteurs ancienssontd’aocord pour admettre que les premiers habitants furent des Pélasges, on doit croire quelesDolionsappartenaientàcetteraci.

I.es Argonautes construisirent sur le mont Üindyme un temple à la grande mère Idaî'que, qu’on adorait à Cyzique comme à Pessinunte. Le .Scythe Anacharsis arriva à Cyzique au moment où l’on célébrait les mystères , et fit vœu, s’il retournait heureusement dans sa patrie , d’établir une veillée religieuse en l’honneur de la déesse Cybèle. Pro- ■serpine et Jupiter avaient aussi des autels à Cyzique ; d’après une tradition fabuleuse, ce dernier dieu passait pour avoir donné en dota l’épouse de Plutoii la ville de Cyzique.

Les Phéniciens , qui avaient ravagé ces côtes, ne se portèrent à aucune hostilité contre Cvziqiie , parce que, avant leur arrivée , les Cyzicéniens avaient traité des conditions de leur soumission avecOKbarès , fils de Mégabaze, satrape de Dascylium (4).

Dans les révolutions qui suivirent la bataille de Mycale et les désastres des Athéniens en Sicile, Cyzique partagea la bonne et la mauvaise fortune des villes de l’Hellespont, tantôt tributaire d’Athènes , tantôt soumise aux Lacédémoniens ou aux Perses. Après la victoire du Granique, Alexandre s’empara de Cyzique , et joignit l’île à la terre, fermé par deux ponts (-5).

(i) Appollodore, liv. II.

(a) Pline, liv. V ; ch. xxxtx.

(3) Strabon, XtV, 635.

(4) Hérodote, liv. VI, ch. xxxiv,

(5) Pline, liv. V, ch. xxxii.

Le gouvernement de cette ville était pour les anciens un objet de constante admiration ; le luxe de sesédiOces, la richesse de ses ports la plaçaient au premier rang des métropoles de l’Asie.

Cyzique, ville noble par sa citadelle, ses murailles , son port et ses tours de marbre, fait honneur à la côte d’Asie (1). Son administration ressemblait à celle des Rbodiens et des Marseillais; le soin de ses principaux bâtiments était remis entre les mains de trois architectes qui avaient l'intendance des armes , des machines et des greniers. Après la mort d’Ale.xandre , elle tomba sous le pouvoir des rois de Pergame ; mais elle conserva ses privilèges et son gouvernement, et les marbres nombreux qui sont parvenus jusqu'à nous nous lont connaître en détail toutes les magistratures qui composaient son administration. Le gouvernement était entre les mains du sénat et du peuple ; et pour suivre les coutumes d’Atheues, première métropole des Cyzicéniens , le peuple s’était divisé en six tribus, dont quatre portaient les noms des tribus athéniennes, lesGéléontes, les OEnopes,les Argades, les Hoplètes, les Ægicores et les bores; elles parvenaient successivement, dans des temps réglés, au gouvernement et à la Prytanie (2).

Dans le principe, les habitants de Cyzique supputèrent le temps d’après l’année ionienne, divisée en mois lunaires; un peu plus tard ils prirent l’année macédonienne , et finirent par adopter l’année solaire des Romains. On remarque dans leurs mois plusieurs noms identiques avec les noms des mois athéniens. On pense que l’année des Grecs asiatiques commençait à l’équinoxe d’automne. L’année 'civile de.

Cyzique était compo.sée de mois ioniens, athéniens et macédoniens, et (le (|iielques autres qui lui étaient particuliers.

Indépendamment des corps du sénat et du peuple , la ville Je Cyzique avait plusieurs magistrats dont les noms étaient communs avec plusieurs autres villes de l’Asie. Les fastes se comp-

(1) rlonis, III, 5.

(2) Cayliis, marhres de Cyzii/ue, t. II, r.

taient à partir de l’époque de leur entrée en charge ; ces macistrats étaient les Prytanes, dont le collège était de six cents membres élus à tour de rôle dans toutes les tribus qui, dans le cours de l'année , arrivaient successivement a.

la Prytanie. On sait , d’ajirès une inscription, que cinquante Prytanes étaient en fonctions dans un mois. Eu sortant de ce collège, les Prytanes passaient dans celui des Cailles . magistrature qui est particulière à la ville de Cyzique. Les Cailles étaient aussi au nombre de six cents. Chaque collège était présidé par un andionte qui prenait le titre d’Épistate, et quelquefois de Boularque, ainsi que le témoigne une inscription.

Les Phylarques , présidents de tribus ; l’Asiarque, chargé de présider aux jeux communs de l’Asie; le Grammateus ou chancelier, étaient des charges ue l’on retrouve dans les monuments e la plupart des villes asiatiques.

Mais ici les souvenirs d’.Athènes sont plus nombreux que dans aucune autre colonie. Tel était le système d’administration au moment où éclata la guerre de Mithridate.

Ce prince attachait une importance extrême à se rendre maître d’une ville et d’un port qui commandaient l’Ilellespont et tout le pays inysien. Il arriva à l’improvi.'.te devant la ville avec une armée de cent cinquante mille fantassins et une nombreuse cavalerie, et occupa d’abord la montagne Adrastée, située en face de la ville, là où est situé le temple d’Adrastée (1). Ce monument est également mentionné par Strabon (2), et d’après ses paroles on pourrait croire qu’il était, sinon dans la ville même, du moins dans le faubourg.

Il est probable que Mithridate occupa les collines qui s’étendent parallèlement à la côte sur le continent.

Les Grecs avaient déjà perdu trois mille hommes et dix galères dans une rencontre qu’ils avaient eue devant Chalcédoine f3). Mithridate , voulant profiter de sa victoire, divisa son armée en dix camps, et bloqua la ville par terre et par mer. C’est alors que Lucul-

(1) Philarch. in Lucullo.